Contención para niños

La contención fue una estrategia importante que adoptó Estados Unidos frente a la Unión Soviética al inicio de la Guerra Fría. El objetivo principal de esta política era evitar que la Unión Soviética extendiera su influencia y el territorio bajo el control de gobiernos comunistas.

¿Qué significaba la contención?

La idea principal detrás de la contención era que si se aislaba a un país o sistema, este no podría crecer ni expandirse. El Departamento de Estado de Estados Unidos creía que al contener a la Unión Soviética, la alianza liderada por Estados Unidos lograría una victoria sobre la Unión Soviética y sus aliados.

Historia de la política de contención

La política de contención fue propuesta por primera vez por George F. Kennan. Él la explicó en un documento muy conocido llamado el Telegrama Largo. Este documento fue enviado en febrero de 1946 y luego publicado en 1947 en una revista.

Kennan pensaba que el objetivo principal de Estados Unidos debía ser impedir que el comunismo se extendiera a otras naciones. Es decir, había que "contener" el comunismo dentro de sus fronteras. La doctrina Truman apoyó esta idea, y la contención fue uno de sus principios clave. Una idea relacionada era la teoría del efecto dominó. Esta decía que si un país de una región se volvía socialista, otros países cercanos también podrían seguir ese camino.

Después de la guerra de Vietnam, Kennan explicó que sus ideas habían sido malinterpretadas. Él afirmó que nunca había promovido la intervención militar, sino solo el apoyo económico a los países amigos.

La contención se convirtió en el objetivo principal de la seguridad nacional de Estados Unidos después de un discurso del presidente Harry Truman. Lo dio el 12 de marzo de 1947, durante la guerra civil griega (1946-1949). Truman dijo que si Grecia y Turquía no recibían ayuda, caerían bajo la influencia socialista. Esto, según él, causaría un efecto dominó en la región.

En 1949, la Unión Soviética probó su primera arma nuclear. Esto aumentó la preocupación en Estados Unidos sobre el riesgo que representaba la Unión Soviética.

¿Cómo surgió la contención?

La política de contención se desarrolló durante la época de Stalin. Se basaba en la creencia de que el comunismo, y en especial el sistema soviético, necesitaban controlar las economías a nivel mundial. Se pensaba que, de lo contrario, los países capitalistas podrían acumular más recursos y poder, incluyendo fuerza militar. Esto sería algo que las economías planificadas del mundo comunista no podrían igualar.

Hacia 1968, la doctrina Brézhnev establecía que cada partido comunista era responsable no solo ante su propio pueblo. También lo era ante todos los países socialistas y ante el movimiento comunista en general. Una vez que un país entraba en la órbita comunista, no se le permitía salir.

Estados Unidos veía esta política como una forma de expansión política y económica de la Unión Soviética. La participación soviética en movimientos políticos en países en desarrollo, ya fuera real o percibida, se veía como una herramienta de expansión. Esto permitía evitar un conflicto directo con Estados Unidos, que podría haber llevado a una guerra nuclear. Así comenzó una etapa de "guerra indirecta" en países en desarrollo de todo el mundo. Esto ocurrió especialmente en África, Asia, América Central y América del Sur.

Todos los presidentes de Estados Unidos desde Truman, tanto republicanos como demócratas, siguieron la doctrina de la contención. Fue un punto central de la política estadounidense hacia la Unión Soviética. La única excepción fue el presidente Jimmy Carter, quien al principio puso los derechos humanos como prioridad de su gobierno.

El final de la contención

La política de contención de Estados Unidos se convirtió en una oposición a cualquier expansión de la Unión Soviética fuera de su área de influencia. Sin embargo, esta política tuvo algunos problemas. Después de que Estados Unidos se retirara de Vietnam, la contención perdió algo de credibilidad. Algunos políticos en Estados Unidos propusieron nuevas ideas, como la détente (relajación de tensiones) y la coexistencia pacífica.

A finales de los años setenta, la política exterior de Estados Unidos parecía menos efectiva. Entonces, Ronald Reagan fue elegido presidente por ocho años. El equipo de Reagan creía que la détente era un error y que la coexistencia pacífica permitiría la expansión soviética. Pensaban que la contención no había sido lo suficientemente fuerte. En lugar de solo contener, Reagan creía que Estados Unidos debía superar a los soviéticos. Lo haría a través de una costosa carrera armamentista que la Unión Soviética no podría mantener.

Las políticas de Reagan fueron muy debatidas. Incluían nuevos sistemas de misiles en Europa y la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), conocida como Guerra de las Galaxias. Esta iniciativa buscaba proteger a Estados Unidos de un ataque nuclear soviético. La idea era que la contención no era suficiente; era necesario llevar a la Unión Soviética a la bancarrota económica para derrotarla.

La Unión Soviética se desintegró en 1991. Esto marcó el fin oficial de la política de contención de Estados Unidos. Sin embargo, la idea de contención siguió aplicándose por un tiempo en áreas cercanas a la antigua Unión Soviética, como Islandia, Alemania y Turquía. En 2005, Estados Unidos tenía más de setecientas bases militares en el extranjero.

Después de la Guerra Fría, los expertos han discutido si la contención, o alguna de sus variantes, sigue influyendo en la diplomacia de Estados Unidos, especialmente con China. En un discurso en Tokio en 2005, la secretaria de estado Condoleezza Rice habló sobre las nuevas alianzas que Washington D. C. estaba formando en Asia. Dijo que las relaciones entre Japón y Estados Unidos, Corea del Sur y Estados Unidos, o India y Estados Unidos, son importantes para que China tenga un papel más positivo. Ella afirmó que estas alianzas no eran contra China, sino para una seguridad política y económica estable. Algunos analistas creen que esta visión de China es similar a la contención que Kennan propuso para la Unión Soviética.

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Véase también

En inglés: Containment Facts for Kids