Conquista de Irlanda por Cromwell para niños

Datos para niños Conquista de Irlanda por Cromwell
las guerras confederadas de Irlanda y las guerras de los Tres Reinos Parte de Guerras confederadas de Irlanda
Fecha	15 de agosto de 1649 - 27 de abril de 1653 (3 años, 3 meses y 12 días)
Lugar	Irlanda
Resultado	Conquista parlamentaria inglesa de Irlanda, derrota de la «Alianza Real» y desmoronamiento del poder católico irlandés.
Beligerantes
Caballeros Reales y las tropas de Irlandeses Confederados. Tropas Inglesas Parlamentarias y los protestantes aliados de Irlanda.
Comandantes
James Butler, primer duque de Ormonde (1649 - diciembre de 1650) Ulick Burke, V conde de Clanricarde (diciembre de 1650 - abril de 1653) Oliver Cromwell (1649 - mayo de 1650) Henry Ireton (mayo de 1650 - noviembre de 1651) Carlos Fleetwood (noviembre de 1651 - abril de 1653)

La conquista de Irlanda fue un evento importante que ocurrió entre 1649 y 1653. Fue llevada a cabo por las fuerzas del Parlamento inglés, lideradas por Oliver Cromwell y su ejército, el New Model Army. Esto sucedió durante un periodo de conflictos conocido como las guerras de los Tres Reinos.

Desde la rebelión de 1641, gran parte de Irlanda estaba bajo el control de una coalición llamada los «Irlandeses Católicos Confederados». En 1649, estos se unieron a los «Realistas Ingleses», quienes apoyaban al rey Carlos I y habían sido vencidos en la guerra civil inglesa. Las tropas de Cromwell lograron derrotar a esta alianza, ocupando el país y poniendo fin a las guerras confederadas en Irlanda.

Esta conquista fue muy difícil y tuvo consecuencias graves. Se dice que muchas de las acciones militares de Cromwell serían consideradas muy graves hoy en día. El comandante inglés impuso leyes estrictas y confiscó gran parte de las tierras irlandesas. En Irlanda, Cromwell sigue siendo una figura muy recordada por estos eventos.

Algunos historiadores han debatido si las acciones de Cromwell estaban dentro de las normas de guerra de la época. Sin embargo, la mayoría de los expertos no están de acuerdo con esta idea. Se calcula que la campaña de Cromwell causó la muerte o el exilio de entre el 15% y el 20% de la población irlandesa.

¿Por qué el Parlamento inglés invadió Irlanda?

El Parlamento inglés, que había ganado la guerra civil inglesa, tenía varias razones para enviar un ejército a Irlanda:

• La razón más urgente era la alianza entre los Confederados y Carlos II, el hijo del rey ejecutado Carlos I. Esta alianza permitía que las tropas realistas y confederadas, bajo el mando de James Butler, se unieran para invadir Inglaterra y restaurar la monarquía. La Mancomunidad inglesa no podía ignorar esta amenaza.
• Incluso sin esta alianza, el Parlamento inglés probablemente habría intentado recuperar Irlanda. Veían a Irlanda como parte del territorio inglés que estaba temporalmente fuera de control desde la rebelión de 1641.
• Además, muchos miembros del Parlamento querían castigar a los irlandeses por los ataques a colonos ingleses en septiembre de 1641.
• En 1642, el Parlamento había recaudado dinero a través del Acta de los Aventureros. Esta ley prometía reembolsar a sus prestamistas con tierras que se confiscarían a los "rebeldes" en Irlanda. Para pagar estas deudas, era necesario conquistar Irlanda y tomar sus tierras.

La Batalla de Rathmines y el desembarco de Cromwell

En 1649, el único lugar que el Parlamento inglés aún controlaba en Irlanda era Dublín, bajo el coronel Michael Jones. Una fuerza combinada de soldados realistas y confederados, liderada por James Butler, se ubicó en Rathmines, al sur de Dublín. Su objetivo era tomar la ciudad y evitar que los parlamentarios tuvieran un puerto para desembarcar.

Sin embargo, el 2 de agosto, el coronel Jones lanzó un ataque sorpresa contra los realistas mientras se preparaban. Los realistas huyeron, y unos 3000 soldados realistas y confederados perdieron la vida. Oliver Cromwell llamó a esta victoria "un regalo sorprendente", porque le dio un puerto seguro para desembarcar y mantener la capital. Con la flota realista bloqueada por el almirante Robert Blake en Kinsale, Cromwell pudo desembarcar el 15 de agosto con 35 barcos llenos de tropas y equipo. Henry Ireton, uno de los generales de Cromwell, llegó dos días después con 77 barcos más.

Las tropas de Ormonde se retiraron en desorden, desmoralizadas por la derrota en Rathmines. Ormonde esperaba resistir en las ciudades amuralladas de la costa para detener el avance de Cromwell hasta el invierno, esperando que sus tropas se debilitaran por el hambre y las enfermedades.

El Asedio de Drogheda

Después de desembarcar, Cromwell se propuso tomar otros puertos costeros para asegurar el suministro de refuerzos y provisiones desde Inglaterra. La primera ciudad en caer fue Drogheda. Allí se había acuartelado un regimiento de 3000 soldados realistas y confederados, al mando de Arthur Aston.

Cuando los hombres de Cromwell asaltaron la ciudad, la mayoría de los soldados y algunos civiles fueron atacados. La toma de Drogheda causó mucho impacto y aún hoy se recuerda como un ejemplo de la dureza de Cromwell. Sin embargo, algunos historiadores han debatido si lo ocurrido en Drogheda fue inusualmente severo para los estándares de los asedios de guerra del siglo XVII. Después de tomar Drogheda, Cromwell envió 5000 hombres al norte, bajo el mando de Robert Venables, para tomar el Úlster.

Wexford, Waterford y Duncannon

Castillo del Rey John en Limerick

El New Model Army avanzó hacia el sur para asegurar los puertos de Wexford, Waterford y Duncannon. Wexford fue escenario de otro evento difícil cuando las tropas parlamentarias entraron en la ciudad mientras se negociaba su rendición. Los hombres de Cromwell atacaron sin orden, saqueando y causando muchas pérdidas. Asesinaron a unos 2000 soldados y 1500 ciudadanos.

Hay debate sobre la responsabilidad de Cromwell en este suceso. Él no ordenó el ataque en ese momento, pero sus críticos señalan que hizo poco para detener a sus soldados y no los castigó. La destrucción de la fortaleza de Wexford impidió que los parlamentarios usaran su puerto como base de suministro. La dureza de las acciones en Drogheda y Wexford, aunque buscaban desanimar la resistencia, a veces tuvieron el efecto contrario.

El comandante realista, Ormonde, sabía que el "terror del ejército de Cromwell" había afectado a sus tropas. Ciudades como New Ross, Carlow y Kilkenny se rindieron cuando fueron sitiadas. Sin embargo, las acciones en Drogheda y Wexford también hicieron que la resistencia se prolongara en otros lugares, donde la gente pensaba que sería atacada aunque se rindiera. Ciudades como Waterford, Duncannon, Clonmel, Limerick y Galway solo se rindieron después de una fuerte resistencia. Cromwell no pudo tomar Waterford ni Duncannon, y su ejército tuvo que retirarse a los cuarteles de invierno, donde muchos hombres murieron por enfermedades como la fiebre tifoidea y la disentería. Waterford y Duncannon finalmente se rindieron después de largos asedios en 1650.

Clonmel y la conquista de Munster

Henry Ireton, el capitán que recibió el mando de las Fuerzas Parlamentarias por Cromwell en Irlanda.

En 1650, Cromwell entregó el mando de las fuerzas parlamentarias a Henry Ireton, quien falleció por enfermedad durante el asedio de Limerick en 1651.

La primavera siguiente, el ejército tomó las ciudades amuralladas restantes del sureste de Irlanda, incluyendo la capital confederada de Kilkenny, que se rindió bajo ciertas condiciones. El New Model Army sufrió un revés importante durante el asedio de Clonmel, donde sus ataques a las murallas fueron rechazados con muchas bajas. Sin embargo, la ciudad se rindió al día siguiente. El comportamiento de Cromwell en Kilkenny y Clonmel fue diferente al de Drogheda y Wexford. A pesar de las bajas, respetó las condiciones de rendición, que incluían garantizar la vida y propiedades de los habitantes y la evacuación de las tropas defensoras.

Este cambio de actitud de Cromwell pudo deberse a que se dio cuenta de que su dureza excesiva estaba prolongando la resistencia en otras ciudades. Las fuerzas realistas de Ormonde aún controlaban Munster, pero fueron debilitadas por un motín de su propia guarnición en Cork. Las tropas británicas allí habían luchado por el Parlamento hasta 1648 y no querían seguir luchando junto a los confederados. Este motín dejó gran parte de Cork y Munster en manos de Cromwell, quien derrotó a la guarnición irlandesa en la batalla de Macroom. Las fuerzas realistas se retiraron al otro lado del río Shannon, hacia Connaught.

En mayo de 1650, Carlos II rechazó la alianza de su padre (Carlos I) con los irlandeses, prefiriendo aliarse con los Covenanters (ver Tratado de Breda (1650)). Esto debilitó la posición de Ormonde como líder de la coalición realista en Irlanda. Cromwell ofreció buenas condiciones de rendición a los realistas irlandeses, y muchos se rindieron o se unieron al bando parlamentario. Esto dejó en el campo de batalla solo a los irlandeses restantes, incluyendo a sus obispos y clérigos. Cromwell dejó Irlanda en mayo de 1650 para luchar en la tercera guerra civil inglesa y entregó el mando en la isla al capitán Henry Ireton.

Scarrifholis y la derrota del ejército del Úlster

La fuerza más fuerte que quedaba era el ejército del Úlster, antes comandado por Owen Roe O'Neill (quien falleció en 1649). En ese momento, estaba bajo el mando de un obispo católico sin experiencia, Heber MacMahon. En la batalla de Scarrifholis (Donegal, junio de 1650), las fuerzas del Úlster se enfrentaron a un ejército parlamentario, principalmente de colonos británicos, liderado por Charles Coote. En el enfrentamiento, unos 4000 hombres del Úlster perdieron la vida. Los parlamentarios también atacaron a MacMahon y a la mayoría de los oficiales del Úlster, capturando y ejecutando a otros. Esto eliminó al último gran ejército que se oponía a los parlamentarios, permitiéndoles asegurar el norte del Úlster. El ejército de Coote ahora podía marchar hacia el sur e invadir la costa oeste de Irlanda.

Asedio a Limerick y Galway

Vista de la bien fortificada ciudad de Galway (en 1651), fue la última fortaleza irlandesa que faltaba por caer en manos Parlamentarias, y se rindió en 1652

La reputación de Ormonde se vio afectada por las constantes derrotas, lo que hizo que sus hombres, especialmente los confederados, dejaran de confiar en él. En diciembre de 1650, Ormonde se fue a Francia y fue reemplazado como comandante por el noble irlandés Ulick Burke de Clanricarde. Las fuerzas irlandesas y realistas estaban acorraladas al oeste del río Shannon y pusieron sus últimas esperanzas en defender las fuertes murallas de Limerick y Galway. Ambas ciudades tenían defensas modernas y no podían ser tomadas por asalto directo como Drogheda o Wexford.

Ireton asedió Limerick mientras Charles Coote rodeaba Galway. Ninguno pudo tomarlas por la fuerza, así que decidieron bloquearlas y esperar a que el hambre y las enfermedades obligaran a sus defensores a rendirse. En la batalla de Knocknaclashy se intentó ayudar a Limerick desde el sur, pero en 1651 la ciudad se rindió, y Galway lo hizo al año siguiente. Las enfermedades afectaron a todos, incluyendo a Ireton y a miles de tropas parlamentarias que murieron por una epidemia de fiebre tifoidea en las afueras de Limerick.

La guerra de guerrillas, el hambre y las enfermedades

Montes de Wicklow en Irlanda.

En 1651, la bien fortificada Galway era la única fortaleza que aún no había caído en manos parlamentarias, pero la ciudad se rindió en 1652. La caída de Galway marcó el fin de la resistencia organizada contra Cromwell. Sin embargo, la lucha continuó con pequeñas unidades de tropas irlandesas que realizaban ataques de guerrilla contra los parlamentarios.

Esta fase de guerrilla duró desde finales de 1650 hasta finales de 1651. A pesar de la derrota de las fuerzas realistas, se estimaba que todavía quedaban 30.000 hombres luchando contra los parlamentarios.

Los tories (en irlandés Tóraidhe, que significa "hombres perseguidos") operaban desde lugares difíciles como el Pantano de Allen, los Montes Wicklow y las tierras centrales del norte de Drumlin. Durante meses, hicieron que el campo, los montes y los caminos fueran muy peligrosos para los parlamentarios, a menos que fueran grandes grupos de tropas. En respuesta, los parlamentarios destruyeron las provisiones de alimentos y culparon a los civiles que sospechaban que colaboraban con los tories. Como resultado, gran parte de la isla sufrió hambruna, que se agravó por un brote de peste.

En 1651, a medida que la guerrilla continuaba, los parlamentarios declararon zonas como el condado de Wicklow y la mayor parte del sur del país como "zonas de fuego libre". Esto significaba que cualquiera que fuera encontrado allí sería tratado como enemigo. Esta táctica había tenido éxito en la Guerra de los Nueve Años irlandesa. Además, comenzaron a vender prisioneros de guerra como sirvientes en el Caribe (especialmente en Barbados, donde sus descendientes son conocidos como Piernas Rojas). Un total de 12.000 irlandeses fueron enviados como sirvientes bajo el gobierno inglés.

Esta fase de la guerra fue la más costosa en términos de vidas civiles. La combinación de guerrilla, hambruna y enfermedades causó una enorme pérdida de vidas. Según el mapa topográfico llamado Down Survey, elaborado por William Petty, se estima que el número de personas que perdieron la vida en la guerra desde 1641 fue de unas 618.000, aproximadamente el 40% de la población antes de la guerra. De estos, se calcula que unos 400.000 eran católicos, 167.000 murieron en batalla o de hambre, y el resto por enfermedades relacionadas con la guerra.

La guerrilla terminó cuando los parlamentarios ofrecieron términos de rendición en 1652, permitiendo que las tropas irlandesas se unieran a ejércitos extranjeros que no estuvieran en guerra con el gobierno inglés. La mayoría se fue a Francia y a España. En 1652, la mayor parte de la guerrilla se rindió bajo John Fitzpatrick en Leinster, Edmund O'Dwyer en Munster y Edmund Daly en Connacht, según los términos firmados en Kilkenny en mayo de ese año. Sin embargo, a finales de año, hasta 11.000 hombres, la mayoría en Úlster, seguían luchando. Las últimas fuerzas realistas e irlandesas (restos del ejército confederado del Úlster, liderados por Philip O'Reilly) se rindieron formalmente en la ciudad de Cloughoughter en el Condado de Cavan el 27 de abril de 1653. A pesar de esto, las guerrillas de menor nivel continuaron durante el resto de la década, con saqueos y actos de vandalismo.

Las condiciones impuestas por Cromwell

Cromwell impuso condiciones muy duras a la población irlandesa, en parte por su fuerte oposición a ciertas creencias religiosas y como castigo por la rebelión de 1641, especialmente por los ataques a colonos protestantes en Úlster. Cromwell también necesitaba dinero para pagar a su ejército y reembolsar a los comerciantes de Londres que habían financiado la guerra bajo el Acta de los Aventureros de 1642.

Todos los que participaron en la rebelión de 1641 fueron castigados. Se confiscaron las tierras de quienes colaboraron con los confederados, y miles de ellos fueron enviados al Caribe como sirvientes. A los propietarios de tierras que no participaron en las guerras también se les confiscaron sus propiedades, pero se les dio la oportunidad de reclamar tierras en Connaught como compensación. Además, no se permitió que los irlandeses vivieran en las ciudades. Los soldados irlandeses que habían luchado por los confederados y realistas abandonaron el país en gran número para unirse a los ejércitos de Francia y España. William Petty estimó que fueron unos 54.000 hombres.

El Parlamento largo había firmado el Acta de los Aventureros en 1642, que establecía que los prestamistas podían recuperar sus deudas recibiendo tierras confiscadas. Además, los soldados parlamentarios que habían servido en Irlanda tenían derecho a recibir tierras confiscadas en lugar de los salarios que el gobierno no podía pagarles por completo. Como resultado, miles de veteranos del New Model Army se establecieron en Irlanda. Los colonos protestantes que ya estaban allí antes de la guerra aumentaron significativamente sus propiedades. Antes de la guerra, los irlandeses poseían el 60% del territorio, mientras que en la época de la Restauración inglesa, cuando se compensó a algunos, solo tenían el 20%. Durante el periodo del gobierno inglés, los terratenientes irlandeses habían disminuido hasta el 8%. Incluso después de la restauración de 1660, se les mantuvo alejados de la administración pública.

Debate histórico

La campaña parlamentaria fue una de las más duras del periodo de guerra civil. En particular, las acciones de Cromwell en Drogheda y Wexford le dieron una reputación de gran dureza. Sin embargo, algunos defensores de Cromwell argumentan que sus acciones no fueron excesivamente duras para los estándares de la época. El propio Cromwell afirmó que su severidad solo se aplicó a hombres armados. Los informes sobre ataques a civiles que él llevó a cabo son objeto de debate.

La orden oficial que Cromwell emitió justo después de su llegada decía:

Por la presente... a todos los oficiales, soldados y otros bajo mi mando, que no hagan nada malo o violento a los civiles o a cualquiera a menos que vaya armado o esté en tratos con el enemigo... en cuyo caso deberá responder bajo su propia responsabilidad.

El propósito de esta orden era, al menos en parte, asegurar que la población local vendiera comida y suministros a sus tropas.

Los críticos de Cromwell señalan su respuesta a una petición de los obispos irlandeses para que el pueblo irlandés se resistiera a él. Cromwell declaró que no era su intención atacar, expulsar y destruir a los habitantes, pero si se resistían:

Espero estar libre de la miseria, desolación, sangre y ruina que caerá sobre ellos y me regocijaré de ejercer la máxima severidad contra ellos.

Recientemente, Tom Reilly ha argumentado en Cromwell, un Enemigo Honorable, que lo ocurrido en Drogheda y Wexford no fue inusualmente severo para los estándares de los asedios del siglo XVII, donde a menudo se atacaba a las guarniciones de las ciudades tomadas para desanimar futuras resistencias.

La revista History Ireland rechaza esta visión, afirmando que "Su tesis general de que Cromwell bien podía no haber tenido moral para llevarse las vidas de Drogheda o Wexford 'Pero seguramente tenía a la ley firmemente de su parte'. no atiende a examinación". De manera similar, John Morrill comentó: "Tom Reilly realizó el mayor intento de rehabilitación, Cromwell: Un Enemigo Honorable (Londres, 1999)', pero otros buenos eruditos han rechazado esta teoría". Además, los críticos de Cromwell señalan que incluso en aquellos tiempos, las acciones en Drogheda y Wexford fueron consideradas muy graves. Citan fuentes como Edmundo Ludlow, el comandante parlamentario en Irlanda después de la muerte de Ireton, quien escribió que las tácticas de Cromwell en Drogheda mostraron una severidad extraordinaria.

Sus acciones ocurrieron en el contexto de una guerra muy difícil para todos. Entre 1641 y 1642, los irlandeses atacaron a colonos protestantes. Estos eventos fueron presentados por la propaganda inglesa como un intento de eliminar a los colonos protestantes de Irlanda. A su vez, esto llevó a que las fuerzas parlamentarias inglesas y los Covenanters tomaran represalias contra la población irlandesa. En 1655, un documento parlamentario argumentaba que "La nación entera, compuesta por la burguesía, el clero y los comunes, está comprometida como nación en esta disputa, para expulsar y erradicar a todos los protestantes ingleses de entre ellos". Un historiador ha llegado a decir que "las acciones de 1641 tenían que ser la justificación de la campaña y el asentamiento". El parlamento inglés aprobó una ordenanza contra los irlandeses en 1642, permitiendo atacar a los rebeldes capturados.

A medida que la guerra avanzaba, hubo acciones difíciles por parte de todos los bandos. El 9 de enero de 1642, soldados Covenanters bajo el mando del general Monroe, enviados por el Parlamento escocés, atacaron a católicos en la isla Magee. Cuando Murrough O'Brien y el comandante parlamentario en Cork tomaron Cashel en 1647, atacaron a los defensores y al clero, lo que le valió el apodo de Murrough de las quemadas. Después de enfrentamientos como la batalla de la Colina de Dungan y la Batalla de Scarrifholis, las fuerzas parlamentarias atacaron a los prisioneros irlandeses. De manera similar, cuando el general confederado Tomás Preston tomó Maynooth en 1647, atacó a sus defensores. En Inglaterra, las guerras terminaron con acciones difíciles como las del asedio de Colchester en 1648.

Consecuencias a largo plazo

La conquista de Cromwell completó la presencia británica en Irlanda. Cambió las clases propietarias de tierras irlandesas y las reemplazó con colonos de origen británico. La amargura causada por estos cambios fue una fuente importante del nacionalismo irlandés desde el siglo XVII en adelante. En 1660, después de la Restauración de Stuart, Carlos II devolvió alrededor de un tercio de las tierras confiscadas a sus antiguos dueños, pero no todas, porque necesitaba el apoyo político de los antiguos parlamentarios. Una generación después, durante la revolución Gloriosa, muchos de los propietarios de tierras irlandeses intentaron recuperar las tierras restantes en la Guerra Guillermita de Irlanda, uniéndose a las fuerzas jacobitas. Fueron derrotados una vez más, y muchos perdieron las tierras que les habían sido devueltas después de 1660. Como resultado, los irlandeses y los ingleses de ciertas creencias religiosas no obtuvieron plenos derechos políticos en el estado británico hasta 1829, y legalmente se les prohibió comprar tierras hasta el Decreto sobre los Papistas de 1778.

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Véase también

En inglés: Cromwellian conquest of Ireland Facts for Kids