Clyde Bellecourt para niños

Datos para niños Clyde Howard Bellecourt
Información personal
Nacimiento	8 de mayo de 1936 White Earth Indian Reservation (Estados Unidos)
Fallecimiento	11 de enero de 2022 Mineápolis (Estados Unidos)
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Activista por los derechos civiles

Clyde Howard Bellecourt (nacido el 8 de mayo de 1936 y fallecido el 11 de enero de 2022) fue un importante líder que trabajó por los derechos civiles de los nativos de Estados Unidos. Su nombre en ojibwe era Nee-gon-we-way-we-dun, que significa "Trueno antes de la tormenta".

Es muy conocido por ser uno de los fundadores del American Indian Movement (AIM). Lo fundó en Mineápolis en 1968 junto a Dennis Banks, Eddie Benton-Banai y George Mitchell. Su hermano mayor, Vernon Bellecourt, también fue muy activo en este movimiento.

Bajo el liderazgo de Bellecourt, el AIM ayudó a que la gente conociera los desafíos que enfrentaban las tribus con el gobierno. También vigilaron el trato de la policía en Mineápolis. Crearon programas de apoyo para los indígenas que vivían en las ciudades. Además, fundaron "escuelas de supervivencia" indígenas en las Ciudades Gemelas. Estas escuelas enseñaban a los niños habilidades para la vida y les ayudaban a aprender sobre sus culturas tradicionales.

Clyde Bellecourt también inició el Camino de los Tratados Rotos. Fue una larga marcha a Washington D. C. en 1972. Su objetivo era empezar a renegociar los acuerdos y las relaciones entre las naciones tribales y el gobierno federal. También fundó organizaciones sin ánimo de lucro para impulsar el desarrollo económico en beneficio de los nativos americanos.

Primeros años de vida de Clyde Bellecourt

Clyde Bellecourt fue el séptimo de doce hijos de Charles y Angeline. Nació en la Reserva India White Earth en el norte de Minnesota. Su hermano mayor, Vernon Bellecourt, también nació allí. Esta reserva era una de las comunidades ojibwe más grandes y con más dificultades económicas del estado. Su hogar no tenía agua corriente ni electricidad.

Cuando era joven, Bellecourt se enfrentó a las autoridades por el maltrato hacia su familia y otros indígenas. De niño, escuchaba a sus padres hablar en voz baja por las noches en un idioma que no entendía. Cuando preguntaba qué decían, le respondían que se concentrara en su educación y que se esforzara al máximo.

Sus años en la escuela no fueron fáciles. Asistió a una escuela misionera católica de la reserva. Esta escuela era dirigida por monjas estrictas de una orden benedictina. El joven Bellecourt cazaba conejos y recolectaba arroz silvestre y remolacha azucarera. A los 11 años, fue detenido por faltar a la escuela y por problemas de comportamiento. Fue enviado a la Escuela de Capacitación Estatal Red Wing.

Cuatro años después, cuando fue liberado, su familia se había mudado a Mineápolis en la década de 1950. Esto ocurrió bajo la Ley de Reubicación de Indios de 1956. La ciudad les resultó difícil, y Bellecourt sintió que había discriminación y que no encajaba.

Tuvo problemas en la escuela y también con la ley. Fue declarado culpable de varios delitos y enviado al centro penitenciario para adultos de St. Cloud.

A los 25 años, Bellecourt fue trasladado a la prisión de Stillwater en Minnesota. Allí conoció a muchos otros nativos americanos, muchos de ellos también ojibwe. Entre ellos estaban Eddie Benton-Banai, quien había iniciado un programa cultural en la prisión llamado American Indian Folklore Group, y Dennis Banks. Después de trabajar juntos en prisión, decidieron crear un programa similar en Mineápolis. Querían ayudar a los indígenas de la ciudad a través de su cultura y espiritualidad tradicionales.

Fundación del American Indian Movement

Bellecourt ayudó a fundar el AIM en una reunión en Mineápolis en julio de 1968. Estaba con Banks y George Mitchell de la Reserva Leech Lake. Eddie Benton-Banai, quien creció en la reserva de Lac Courte Oreilles en el norte de Wisconsin, también fue uno de los fundadores.

Discutían cómo dar a conocer los problemas que enfrentaban los indígenas en las Ciudades Gemelas. Querían encontrar soluciones para el acoso policial, la discriminación en el trabajo y la escuela, las viviendas precarias y el alto desempleo. Al principio se llamaron "Indios Estadounidenses Preocupados", pero cambiaron a AIM por sugerencia de una mujer mayor. Bellecourt fue elegido el primer presidente del grupo.

El AIM comenzó a observar los arrestos de indígenas por parte de la policía local. Querían asegurarse de que se respetaran sus derechos civiles y que fueran tratados con dignidad.

En 1970, Bellecourt lideró una ocupación del edificio de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) en Littleton. Exigían que los nativos americanos estuvieran a cargo de esta oficina. La protesta se extendió por todo el país, y ocho oficinas de la BIA fueron cerradas.

En 1971, Bellecourt visitó el Chicago Indian Village (CIV). Este era un grupo de varias tribus que protestaba por las malas condiciones de vivienda de los nativos americanos en Chicago. El CIV había ocupado un antiguo sitio militar en el puerto de Belmont en Chicago.

El Camino de los Tratados Rotos

En agosto de 1972, el presidente tribal Robert Burnette de la Reserva Rosebud propuso una marcha pacífica a Washington D. C. Esta marcha se conoció como el Camino de los Tratados Rotos. Querían destacar que el gobierno federal no había cumplido sus acuerdos. Propusieron una nueva ley para que la BIA no dependiera del Departamento del Interior.

El grupo apoyó la creación de una Comisión Federal India. Esta comisión informaría directamente al presidente, sin pasar por otros funcionarios. Así se asegurarían de que los intereses indígenas fueran considerados en todo. Los organizadores planearon una visita pacífica a los lugares importantes de Washington. También querían reunirse con altos funcionarios del gobierno para presentar sus "20 puntos". Estos puntos eran una lista de sus quejas y demandas.

Los activistas ocuparon la sede del Departamento del Interior, específicamente la BIA. Luego comenzaron negociaciones sobre sus 20 puntos. Se dice que causaron daños a los archivos de tratados y otros registros históricos entre el gobierno federal y las tribus. Pidieron el fin de la corrupción y la mala administración dentro de la BIA. Bellecourt y otros líderes del AIM dirigieron las negociaciones con el gobierno federal.

El incidente de Wounded Knee

En 1973, activistas del AIM fueron invitados a la reserva india de Pine Ridge en Dakota del Sur. Una organización local de derechos civiles les pidió ayuda. Querían un mejor trato de la policía estatal y local en las ciudades cercanas. También protestaban por la destitución fallida del presidente tribal, Richard Wilson, a quien muchos en la reserva se oponían. Además, protestaban por las malas condiciones de vida.

El AIM lideró una ocupación del pueblo de Wounded Knee dentro de la reserva. Agentes del FBI y alguaciles estadounidenses rodearon el pueblo. Hubo un enfrentamiento armado que duró 71 días. Dos personas perdieron la vida en estos eventos.

Bellecourt se convirtió en negociador. Finalmente, él, Russell Means y Carter Camp se reunieron con un representante del presidente de los Estados Unidos. Negociaron una revisión de las finanzas tribales de Wilson. También pidieron una investigación sobre las acusaciones de maltrato por parte de su grupo privado, los Guardianes de la Nación Oglala (GOON).

Después de dejar Pine Ridge, Bellecourt y Means fueron arrestados en la ciudad de Pierre. El tribunal fijó una fianza. Se les prohibió acercarse a menos de ocho kilómetros de Wounded Knee. Tras ser liberado bajo fianza, Bellecourt realizó una gira por Estados Unidos para recaudar fondos. Los cargos contra Means y Banks fueron retirados, y no se presentaron cargos contra Bellecourt.

Un incidente importante

Carter Camp, recién elegido presidente nacional del AIM, disparó a Bellecourt a quemarropa en la Reserva Rosebud en 1973. Más tarde, Bellecourt escribió en su autobiografía que creía que Camp estaba trabajando con el FBI. La bala le atravesó el páncreas y casi le alcanza la columna vertebral. Las noticias lo dieron por fallecido, pero fue trasladado en avión desde Dakota del Sur al hospital de la Universidad de Minnesota, donde se recuperó.

Después de que terminó la ocupación de Wounded Knee, Bellecourt organizó charlas y otras apariciones públicas. Dijo que estas charlas eran el inicio de un esfuerzo educativo del AIM. También eran un punto de cambio para la organización, que esperaba evitar futuros enfrentamientos violentos. A lo largo de sus charlas sobre Wounded Knee y la ocupación de la BIA, Bellecourt mantuvo que el cristianismo, la Oficina de Educación y el gobierno federal eran adversarios de los indígenas. Defendió las acciones del AIM en la BIA y Wounded Knee. Bellecourt dijo: "Somos los dueños del país, es fin de mes, vence el alquiler y el AIM va a cobrar".

En 1977, Bellecourt viajó a las Naciones Unidas. Allí testificó sobre el maltrato de los nativos americanos por parte de Estados Unidos.

La Escuela de Supervivencia Heart of the Earth

Bellecourt fundó la Escuela de Supervivencia Heart of the Earth en 1972. Fue reconocida como una organización sin fines de lucro en 1974. La Ley de Educación de Indígenas Americanos permitió a las tribus y grupos nativos americanos operar escuelas financiadas por la BIA para estudiantes indígenas. Heart of the Earth obtuvo estos contratos durante 24 años.

La escuela atendía a estudiantes desde preescolar hasta el último año de secundaria. En la década de 1980, añadió programas de aprendizaje para adultos y para personas en centros penitenciarios. Heart of the Earth también coordinó un programa nacional de educación legal.

Heart of the Earth se convirtió en una escuela autónoma en 1999. Continuó ofreciendo una gran variedad de programas culturales. Otorgó becas a estudiantes indígenas y desarrolló investigaciones sobre lenguas indígenas. Su permiso fue revocado en 2008 debido a graves problemas financieros, y la escuela cerró. A pesar de esto, más estudiantes nativos americanos se graduaron de esta escuela en sus 40 años de historia que de todas las Escuelas Públicas de Mineápolis juntas.

Actividades posteriores de Clyde Bellecourt

En 1993, Bellecourt y otros lideraron protestas contra la brutalidad policial en Mineápolis. Esto ocurrió cuando dos nativos americanos fueron llevados al hospital en la parte trasera de un coche de policía.

Bellecourt siguió dirigiendo las actividades nacionales e internacionales del AIM. Coordinó la Coalición Nacional contra el Racismo en los Deportes y los Medios. Esta coalición ha protestado durante mucho tiempo por el uso de mascotas y nombres de nativos americanos en los equipos deportivos. Los Washington Redskins finalmente cambiaron su nombre en 2020, después de años de protestas.

También dirigió Heart of the Earth, Inc. Este era un centro de interpretación ubicado detrás del sitio de la antigua "escuela de supervivencia" del AIM. Funcionó desde 1972 hasta 2008 en Mineápolis.

Otras organizaciones que Bellecourt ayudó a fundar incluyen:

• El Centro Elaine M. Stately Peacemaker para jóvenes indígenas.
• La Patrulla AIM, que brinda seguridad a la comunidad indígena de Mineápolis.
• El Centro de Derechos Legales.
• Comunicaciones MIGIZI, Inc.
• La Clínica de la Comunidad Nativa Americana.
• Mujeres de las Naciones Eagle Nest Shelter.
• Y la Junta de American Indian OIC (Centro de Industrialización de Oportunidades), un programa para ayudar a los nativos americanos a conseguir empleos a tiempo completo.

Vida personal y fallecimiento

Bellecourt vivía en Mineápolis con su esposa, Peggy. Tuvieron cuatro hijos. Falleció a causa de cáncer el 11 de enero de 2022, a la edad de 85 años. En el momento de su muerte, Bellecourt era el último cofundador vivo del American Indian Movement.

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, declaró: "Clyde Bellecourt inició un movimiento en Mineápolis que se extendió por todo el mundo. Su lucha por la justicia y la igualdad deja un legado poderoso que seguirá inspirando a la gente de nuestro estado y nación en las generaciones venideras". Según la vicegobernadora de Minnesota, Peggy Flanagan, Neegawnwaywidung fue un "líder de los derechos civiles que luchó durante más de medio siglo en nombre de los pueblos indígenas de Minnesota y de todo el mundo". El país indígena se benefició del activismo de Clyde Bellecourt".

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Véase también

En inglés: Clyde Bellecourt Facts for Kids