Chrysobalanus icaco para niños
Datos para niños Chrysobalanus icaco |
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|---|---|---|
.jpg) Hojas y flores de Chrysobalanus icaco
(Forest & Kim Starr (USGS)) |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Superreino: | Eukaryota | |
| Reino: | Plantae | |
| División: | Angiospermae | |
| Clase: | Eudicotas | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Malpighiales | |
| Familia: | Chrysobalanaceae | |
| Género: | Chrysobalanus | |
| Especie: | C. icaco (L.) L. |
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El icaco, cuyo nombre científico es Chrysobalanus icaco, es una planta que también se conoce como hicaco en Costa Rica y Nicaragua. Este arbusto o árbol se encuentra en las costas y en el interior de las regiones tropicales de América y la Cuenca del Caribe. Puedes verlo en lugares como Cuba, el sur de Florida, las Bahamas y las costas de México. Existe una variedad de icaco que crece en el interior, llamada Chrysobalanus icaco pellocarpus.
Contenido
¿Cómo es el Icaco?
El icaco puede ser un arbusto de 1 a 3 metros de altura. También puede crecer como un árbol tupido de 2 a 6 metros, aunque rara vez alcanza los 10 metros.
Hojas y Corteza del Icaco
Sus hojas son ovaladas, casi redondas, y tienen una textura un poco parecida al cuero. Miden entre 3 y 10 centímetros de largo y de 2.5 a 7 centímetros de ancho. El color de las hojas puede variar, desde un verde brillante hasta un rojo suave. La corteza del icaco es grisácea o de un tono marrón rojizo, y a menudo tiene pequeñas manchas blancas.
Flores y Frutos del Icaco
Las flores del icaco son pequeñas y de color blanco. Crecen en racimos y aparecen a finales de la primavera. A finales del verano, el árbol produce sus frutos, que también crecen en racimos.
- Los frutos de los icacos que crecen cerca de la costa son redondos. Pueden medir hasta 5 centímetros de diámetro y son de color amarillo pálido con toques rosados o púrpura oscuro.
- Los frutos de los icacos que crecen en el interior son ovalados. Miden unos 2.5 centímetros de largo y son de color púrpura oscuro.
El fruto del icaco es similar a un durazno, pero más pequeño. Su cáscara puede ser de color marfil pálido o magenta purpúreo. La parte de adentro es blanca y tiene una consistencia suave, como algodón. Su sabor es muy suave, por eso se usa mucho para hacer dulces. En el estado Zulia, Venezuela, se le conoce como "dulce de icaco", y también es popular en varias partes de Colombia.
¿Para qué se Usa el Icaco?
El icaco tiene varios usos importantes, especialmente en las zonas donde crece.
Protección de Costas
La variedad de icaco que crece en la costa es muy resistente a la sal. Por esta razón, a menudo se planta en los bordes de las playas. Ayuda a mantener la arena en su lugar y a evitar que el mar se lleve la tierra, un proceso llamado erosión.
Planta Ornamental y Fruta Comestible
El icaco también se planta como planta ornamental para decorar jardines. Sin embargo, no soporta las heladas muy fuertes. La fruta del icaco es comestible y se utiliza para hacer jalea o mermelada. En lugares como Trinidad y Tobago y Guyana, a la fruta se le llama "cerdo gordo".
Clasificación del Icaco
El nombre científico Chrysobalanus icaco fue descrito por el famoso científico Carlos Linneo. Su descripción fue publicada en un libro llamado A Sketch of the Botany of South-Carolina and Georgia en 1817.
Otros Nombres Científicos
A lo largo del tiempo, el icaco ha tenido otros nombres científicos que ahora se consideran sinónimos (nombres diferentes para la misma especie). Algunos de ellos son:
- Chrysobalanus icaco var. genuinus Stehlé, M. Stehlé & Quentin
- Prunus icaco Labat
Frases Curiosas con el Icaco
En Costa Rica y Nicaragua, existe una frase popular que usa el nombre de esta planta: "Mirar hacia el icaco". Esta expresión se usa para describir a una persona que está distraída y pierde la concentración durante una conversación o una actividad.
Véase también
En inglés: Cocoplum Facts for Kids
