Casa de Moneda de Filadelfia para niños
La Casa de moneda de Filadelfia se creó para satisfacer las necesidades de comercio de los Estados Unidos. Por eso, los Padres fundadores decidieron establecer una Casa de moneda nacional. Esta fue su segunda prioridad, justo después de aprobar la Constitución de los Estados Unidos.
La Ley de la Moneda de 1792 estableció oficialmente la Casa de Moneda de los Estados Unidos. En ese tiempo, Filadelfia era la capital del país, así que la primera Casa de Moneda se construyó allí. Esta ley también creó un sistema decimal basado en el dólar, con pesos y metales específicos para cada moneda. Además, se pidió que cada moneda de los Estados Unidos tuviera "una imagen que representara la libertad".
La Casa de Moneda de Filadelfia: Fabricando Dinero para la Nación
¿Cómo ha evolucionado la Casa de Moneda de Filadelfia?
El Primer Edificio: Un Inicio Histórico
David Rittenhouse, un científico estadounidense, fue nombrado el primer director de la Casa de Moneda por el presidente George Washington. En julio de 1792, Rittenhouse compró dos terrenos en Filadelfia. El edificio de la fundición fue el primer edificio público construido por el gobierno de Estados Unidos.
El oro y la plata se guardaban en bóvedas en el sótano. En la primera planta estaban las salas para guardar y pesar los metales, y también la sala de prensa donde se hacían las monedas. Las oficinas de la Casa de Moneda estaban en el segundo piso y la oficina de pruebas en el tercer piso.
En enero de 1816, un incendio destruyó la fundición. Fue reemplazada por un gran edificio de ladrillo que incluía una nueva máquina de vapor en el sótano para mover la maquinaria.
Estos edificios produjeron monedas para Estados Unidos hasta 1833. Después, las operaciones se trasladaron a la segunda Casa de Moneda de Filadelfia. Esta primera propiedad fue vendida y demolida entre 1907 y 1911. Hoy solo queda una pequeña placa para recordar el lugar.
El Segundo Edificio: Un Diseño Clásico
El 4 de julio de 1829, se puso la primera piedra del segundo edificio en la intersección de las calles Chestnut y Juniper. Fue diseñado por William Strickland y construido con mármol blanco, con columnas de estilo griego. Abrió en enero de 1833, pero su producción era lenta porque usaba maquinaria antigua del primer edificio. Franklin Peale fue enviado a Europa para aprender sobre tecnologías modernas de acuñación. Las nuevas ideas que trajo aumentaron la producción y la calidad. Este edificio fue vendido y demolido en 1902.
El Tercer Edificio: Un Gigante de la Acuñación
La tercera Casa de Moneda de Filadelfia se construyó en el 1700 de Spring Garden Street y fue diseñada por James Knox Taylor. Abrió en 1901. En solo un año, esta Casa de Moneda produjo 501 millones de monedas (cinco séptimos de todas las monedas estadounidenses acuñadas) y 90 millones de monedas para otros países.
Es una estructura enorme que ocupa casi una manzana completa. Su fachada se parece a los templos romanos. Dentro, hay siete mosaicos de vidrio diseñados por Louis Comfort Tiffany en un techo abovedado de color dorado. Estos mosaicos mostraban cómo se hacían las monedas en la antigua Roma. Desde 1973, este edificio pertenece al Community College of Philadelphia.
El Edificio Actual: La Casa de Moneda Moderna
La Casa de Moneda de Filadelfia que funciona hoy abrió en 1969. Fue diseñada por el arquitecto Vincent G. Kling. Cuando se construyó, era la Casa de Moneda más grande del mundo, y mantuvo ese título hasta enero de 2009.
La Casa de Moneda de Filadelfia puede producir hasta un millón de monedas en solo 30 minutos. ¡Esto es lo que la Casa de Moneda original tardaba tres años en producir!
La Casa de Moneda de Filadelfia también fabrica medallas y premios para militares, entidades del gobierno y civiles. Las monedas hechas aquí desde 1981 llevan una "P" como marca de ceca (un pequeño símbolo que indica dónde se hizo la moneda), excepto los céntimos. Antes de 1980, casi ninguna moneda tenía marca de ceca, salvo algunas excepciones como los níqueles de Thomas Jefferson de 1942 a 1945 y el dólar Susan B. Anthony de 1979.
¿Ha habido robos en la Casa de Moneda de Filadelfia?
El 19 de agosto de 1858, durante una visita a la Casa de Moneda, dos ladrones usaron una llave falsa para abrir una vitrina. Robaron monedas de oro raras valoradas en 265 dólares. Sin embargo, fueron atrapados poco después mientras intentaban gastarlas en tiendas cercanas.
En 1893, Henry S. Cochran, un empleado encargado de pesar, había tomado 134,000 dólares en lingotes de oro de la bóveda de la Casa de Moneda durante 8 a 10 años. Se lograron recuperar unos 107,000 dólares de su casa y de un escondite en el sistema de ventilación dentro de la misma Casa de Moneda.
En septiembre de 2011, un antiguo agente de la Casa de Moneda, William Gris, fue declarado culpable en un tribunal federal. Había robado monedas con errores de fabricación por un valor de 2.4 millones de dólares, las cuales vendía a un distribuidor.
Véase también
En inglés: Philadelphia Mint Facts for Kids
