Bosques secos de Puerto Rico para niños
Los bosques secos de Puerto Rico (conocidos también como NT0226) son un tipo especial de bosque tropical que se encuentra en el suroeste y el este de Puerto Rico, así como en algunas islas cercanas. Estos bosques cubren un área de 1.300 kilómetros cuadrados y crecen en lugares donde llueve menos de 1.000 milímetros al año. Muchos de sus árboles son caducifolios, lo que significa que pierden sus hojas durante la estación seca, que suele ir de diciembre a abril.
Datos para niños Bosques secos de Puerto Rico |
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 Bosque seco en el Bosque Estatal de Guánica.
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| Ecozona | Neotropical | |
| Bioma | Bosque seco | |
| Extensión | 1,159 km2 | |
| Estado de conservación |
En peligro crítico | |
| Países |  Estados Unidos |
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| Ecorregiones – WWF | ||
 Mapa de Bosques secos de Puerto Rico
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Contenido
¿Dónde se encuentran los bosques secos en Puerto Rico?
Estos bosques se encuentran en dos zonas principales de Puerto Rico. Una está a lo largo de la costa sur de la isla, donde las montañas bloquean la lluvia. La otra está en el extremo noreste, cerca de Fajardo, donde la baja altura y los fuertes vientos marinos crean un ambiente seco.
También hay bosques secos en islas cercanas como Culebra, Mona, Monito, Desecheo, Caja de Muertos, Cayo Santiago y la mayor parte de Vieques. La franja de bosques secos en la costa sur se extiende por 120 kilómetros, desde Guayama hasta Cabo Rojo, y se adentra de 3 a 20 kilómetros en la isla.
¿Cómo es el clima en los bosques secos?
El clima en estas zonas es estacional, lo que significa que tiene estaciones bien marcadas. La mayor parte de la lluvia cae entre mayo y noviembre. En la costa sur, la cantidad de lluvia al año varía entre 600 y 1.000 milímetros.
¿Qué tipo de plantas y animales viven en estos bosques?
Los bosques secos de Puerto Rico, al igual que otros bosques secos del Caribe, tienen árboles de poca altura, generalmente menos de 5 metros, y con varios troncos. La parte superior del bosque (el dosel) está formada principalmente por árboles que mantienen sus hojas todo el año. Sin embargo, la capa de árboles más altos suele perder sus hojas en la estación seca.
Tipos de vegetación en los bosques secos
La vegetación en estos bosques cambia según la cantidad de humedad en el suelo, la profundidad del suelo y la forma del terreno. Cerca de la costa, puedes encontrar manglares, zonas saladas y arbustos de playa. Más hacia el interior, crecen arbustos en la piedra caliza expuesta. En suelos más profundos, hay bosques que pierden sus hojas, y en lugares más húmedos, crecen bosques semiperennes más altos. La cantidad de hojas que pierden los árboles varía: en años con más lluvia, conservan más hojas, y en años más secos, pierden más.
Flora: Las plantas de los bosques secos
Los bosques secos de Puerto Rico tienen muchas plantas de las familias Rubiaceae, Euphorbiaceae y Myrtaceae. Esto los hace parecidos a los bosques secos de Jamaica. Sin embargo, son diferentes de los bosques secos de América del Sur y Centroamérica, donde predominan las Fabaceae y Bignoniaceae.
Algunos árboles comunes en los bosques secos costeros son Guaiacum officinale, Coccoloba venosa, Ceiba pentandra y Capparis cynophallophora. En los bosques secos de piedra caliza, se encuentran especies como Pisonia albida, Guaiacum sanctum y Plumeria alba. Una especie en peligro de extinción, Trichilia triacantha, solo se encuentra en la zona de bosque seco del suroeste de Puerto Rico.
Fauna: Los animales de los bosques secos
Los bosques secos de Puerto Rico son hogar de muchas aves. En el Bosque de Guánica, se han visto 185 tipos de aves, incluyendo 15 especies que solo viven allí. El chotacabras puertorriqueño (Antrostomus noctitherus), que está en peligro, solo se encuentra en los bosques secos y húmedos del suroeste de Puerto Rico. El sapo de cresta puertorriqueño (Peltophryne lemur), el único sapo nativo de Puerto Rico, tiene una única población conocida en el Bosque de Guánica.
Se han encontrado trece tipos de lagartos en los bosques secos del sur. Dos de ellos, Anolis poncensis y Anolis cooki, solo viven en esta zona. La iguana de tierra de Mona (Cyclura cornuta stejnegeri) es una especie que solo se encuentra en el bosque seco de la isla de Mona.
Algunos mamíferos que no son nativos de la zona de bosque seco incluyen los macacos rhesus (Macaca mulatta) y los monos patas (Erythrocebus patas). También está la mangosta de Java (Herpestes javanicus), que fue traída a Puerto Rico en la década de 1870.
¿Cómo se conservan estos bosques?
Aunque gran parte de estos bosques fue talada para la agricultura antes de la década de 1940, todavía quedan algunas áreas que son más antiguas. Las zonas que se usaron para producir carbón o postes de cercas se han recuperado rápidamente. Después de 50 años, estos bosques se ven igual que los bosques mucho más viejos.
Además, grandes áreas de bosque nuevo han crecido en tierras de cultivo que fueron abandonadas. A diferencia de las zonas que solo se usaron un poco, estos bosques en tierras abandonadas tienen menos tipos de especies que los bosques naturales. Su recuperación completa aún es incierta.
El mejor ejemplo de bosques secos en Puerto Rico se encuentra en el Bosque Estatal de Guánica, cerca de la ciudad de Guánica. Este lugar ha sido el centro de la mayoría de los estudios sobre los bosques secos.
Galería de imágenes
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Bosque seco de Puerto Rico en Caja de Muertos, al sur de Ponce.
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Bosque seco subtropical en Vieques, Puerto Rico.
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Psychilis krugii, una orquídea única de los bosques secos de piedra caliza en el Bosque Estatal de Guánica.
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La iguana de tierra de Mona es una especie que solo vive en el bosque seco de la isla de Mona.
Véase también
En inglés: Puerto Rican dry forests Facts for Kids
