Bigamia para niños
La bigamia es cuando una persona se casa por segunda vez, pero ya estaba casada con otra persona. La palabra viene del griego: bis significa "dos veces" y gamos significa "matrimonio". Así que, bigamia significa "matrimonio doble".
En muchos lugares, especialmente donde las leyes se basan en tradiciones cristianas, la bigamia es un delito. Esto significa que es ilegal. A diferencia de la bigamia, la monogamia es cuando una persona está casada con una sola persona a la vez. En la mayoría de los países de Europa y América, la monogamia es la única forma de matrimonio reconocida por la ley. Si alguien se casa por segunda vez siendo ya casado, ese segundo matrimonio suele considerarse inválido.
Contenido
La bigamia en la historia
¿Cómo se veía la bigamia en la Antigua Roma?
Al principio, en la Antigua Roma, no había una ley específica contra la bigamia. Sin embargo, con el tiempo, si una mujer se casaba dos veces, se le consideraba que había cometido una falta grave y podía ser castigada severamente. Si un hombre se casaba dos veces, también se le consideraba que había cometido una falta.
El emperador Valeriano fue el primero en crear una ley sobre la bigamia. Él dijo que quien tuviera dos esposas al mismo tiempo sería considerado una persona de mala reputación. Más tarde, los emperadores Diocleciano y Maximiano ordenaron que los jueces castigaran este delito. El Código de Justiniano, que era un conjunto de leyes, también prohibió la bigamia.
¿Qué dice el derecho de la Iglesia sobre la bigamia?
El derecho de la Iglesia, conocido como derecho canónico, siempre ha defendido que el matrimonio debe ser entre una sola pareja.
Un texto antiguo de la Iglesia, el Decreto de Graciano, dice que no se debe repetir el matrimonio ni buscar una segunda pareja. También afirma que un cristiano solo puede tener una esposa.
Más tarde, el papa Lucio III en 1181 estableció que nadie debía casarse por segunda vez si no estaba seguro de que su primera esposa había fallecido. Si alguien se casaba de nuevo y luego descubría que su primera pareja seguía viva, debía dejar la segunda unión y volver con su primera pareja.
Otro papa, Clemente III, en 1188, respondió a una pregunta sobre mujeres cuyos esposos habían estado ausentes por más de siete años (por viajes o prisioneros) y no sabían si estaban vivos o muertos. El papa dijo que, mientras sus esposos vivieran, no podían casarse de nuevo, incluso si eran jóvenes y querían formar una nueva familia. Debían esperar noticias seguras de la muerte de sus esposos.
En el Concilio de Trento (siglo XVI), se reafirmó que no está permitido para los cristianos tener varias esposas al mismo tiempo. Quien dijera lo contrario sería expulsado de la Iglesia.
La bigamia en las leyes actuales
¿Es la bigamia legal en Europa y América?
En casi todos los países de Europa, América y Oceanía, la ley solo reconoce el matrimonio con una sola persona (monogamia). Por ejemplo, en Estados Unidos, la bigamia es ilegal, aunque las leyes no siempre se aplican con mucha frecuencia.
En algunos países, si un diplomático viene de un país donde la poligamia (tener varias esposas) es legal, a veces se le permite tener más de una esposa. Sin embargo, en el país donde trabaja, solo una de sus esposas puede ser reconocida oficialmente.
¿Qué pasa con la bigamia en Italia?
En Italia, si una persona ya casada se casa de nuevo, puede ser castigada con prisión de uno a cinco años. La misma pena se aplica a quien se casa con alguien que ya está casado. Si la persona que se casa por segunda vez engaña a su nueva pareja sobre su estado civil, la pena puede ser mayor.
Si el primer matrimonio se declara inválido, o el segundo matrimonio se anula por una razón diferente a la bigamia, el delito desaparece.
¿Cómo se castiga la bigamia en Alemania?
En Alemania, la bigamia está prohibida por la ley. Casarse dos veces es un delito y puede ser castigado. Sin embargo, el segundo matrimonio se considera válido a menos que un tribunal lo anule.
La ley alemana también prohíbe tener un matrimonio y una unión civil registrada al mismo tiempo. Este delito se comete cuando el oficial de registro certifica el segundo matrimonio.
En la práctica, es raro que se condene a alguien por bigamia en Alemania. Sin embargo, si un extranjero se casó con varias personas en un país donde la poligamia es legal, Alemania no siempre lo considera una violación de sus leyes.
Si una persona es declarada muerta por error y su pareja se casa de nuevo, el primer matrimonio se disuelve. Pero legalmente, la bigamia podría seguir siendo un delito, aunque la persona que se casó de buena fe no sabía que su primera pareja estaba viva.
¿Es la bigamia legal en África y Asia?
En la mayoría de los países de África, se permite que un hombre tenga dos o más esposas, excepto en Costa de Marfil y Túnez. En Oriente Medio, solo Israel reconoce el matrimonio monógamo.
En Asia, la situación varía mucho. En Asia central y oriental, la ley solo permite el matrimonio monógamo (como en China, Japón y Corea del Sur). Pero en Asia del Sur, muchos países permiten la poligamia (como en Indonesia e Irán). Solo unos pocos países de Asia del Sur permiten solo el matrimonio monógamo (como en Camboya y Nepal).
¿Qué dice la ley sobre la bigamia en Perú?
En Perú, el Código Penal establece que una persona casada que contrae otro matrimonio puede ser encarcelada hasta por cuatro años.
¿Cómo se trata la bigamia en Brasil?
En Brasil, las leyes antiguas castigaban la bigamia con penas muy severas, incluso la pena de muerte. El Código Penal actual (desde 1940) considera la bigamia un delito. Si alguien ya está casado y se casa de nuevo, puede ser castigado con prisión de 2 a 6 años. Si una persona se casa con alguien que ya está casado, sabiendo la situación, también puede ser castigada.
Si el primer matrimonio se anula, o el segundo se anula por una razón diferente a la bigamia, el delito se considera inexistente. Casarse de nuevo después de que el cónyuge fallece no es bigamia. Tampoco lo es si una de las ceremonias es solo religiosa y no tiene validez legal.
Ejemplos de situaciones históricas
- En la religión Islam, un hombre puede casarse con hasta cuatro mujeres.
- Algunos grupos de mormones practicaron la poligamia en el pasado, especialmente desde finales de 1830. Esta práctica fue abandonada por la Iglesia principal en 1890 y completamente en 1904. Sin embargo, algunos grupos mormones que no pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días todavía la practican. Si un mormón de la Iglesia principal se casa con varias esposas, él y sus esposas son expulsados de la iglesia.
- En el siglo XIX, hubo algunas comunidades en Estados Unidos que experimentaron con diferentes tipos de uniones, incluyendo la poligamia.
Véase también
En inglés: Bigamy Facts for Kids
