Brazo del Noroeste para niños
El Brazo del Noroeste es una parte importante del canal Beagle, un famoso paso de agua en el extremo sur de Sudamérica. Este brazo es una continuación del seno Darwin hacia el este y se extiende por unos 48 kilómetros (30 millas) a lo largo del lado norte de la isla Gordon. Su ancho varía, siendo de unos 5 kilómetros (3 millas) en su entrada oeste y reduciéndose a menos de 1 kilómetro (½ milla) en su salida oriental.
Administrativamente, esta zona pertenece a la Región de Magallanes y Antártica Chilena, específicamente a la Provincia de la Antártica Chilena, en la comuna de Cabo de Hornos. El Brazo del Noroeste se encuentra dentro del parque nacional Alberto de Agostini, un área protegida por su gran belleza natural.
Desde hace aproximadamente 6000 años y hasta mediados del siglo XX, las costas de esta región fueron hogar de los pueblos kawésqar y yámana. Estas comunidades indígenas, que vivían de la pesca y la recolección marina, vieron cómo sus formas de vida cambiaban significativamente con la llegada de nuevas poblaciones.
Contenido
¿Qué es el Brazo del Noroeste?
El Brazo del Noroeste es una sección del canal Beagle que se extiende hacia el este desde el seno Darwin. La isla Gordon divide el canal Beagle en dos partes principales en esta zona: el Brazo del Noroeste y el Brazo del Sudoeste. El Brazo del Noroeste se encuentra entre la costa sur de la isla Grande de Tierra del Fuego y la costa norte de la isla Gordon.
Ubicación y Dimensiones
La entrada occidental de este brazo tiene unos 5 kilómetros de ancho, que se estrechan a aproximadamente 0,8 kilómetros en su salida oriental. Su longitud total es de unos 48 kilómetros. La dirección general del brazo va hacia el este y luego hacia el este-sureste. Su entrada oeste está cerca del seno Garibaldi, y su salida oriental se ubica entre la isla del Diablo y la punta Divide de la isla Gordon.
Un Paisaje Impresionante
Las orillas del Brazo del Noroeste están bordeadas por montañas altas y empinadas que descienden casi directamente al mar. Las aguas son profundas y claras. El paisaje aquí es muy diferente al de otras partes del canal Beagle. Ambas costas están formadas por montañas elevadas, especialmente las del norte, que forman parte de la cordillera de Darwin. Algunos de sus picos más altos superan los 2.000 metros de altura.
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Los valles y quebradas entre las montañas están cubiertos por enormes glaciares que llegan hasta el mar. Las laderas de las montañas tienen una vegetación muy densa y verde, que contrasta con el blanco brillante de los glaciares. En estos bosques, el árbol más común es la haya antártica.
Historia del Brazo del Noroeste
La historia de esta región está marcada por la presencia de pueblos originarios y la llegada de exploradores.
Los Primeros Habitantes
Durante unos 6000 años, las aguas del Brazo del Noroeste fueron navegadas por los pueblos kawésqar y yámana. Eran comunidades nómadas que se movían en canoas y vivían de los recursos del mar. Esta forma de vida se mantuvo hasta mediados del siglo XX, cuando sus comunidades experimentaron grandes cambios debido a la interacción con nuevas poblaciones.
A finales del siglo XVIII, alrededor de 1788, comenzaron a llegar a la zona barcos de caza de ballenas y focas, principalmente de Inglaterra y Estados Unidos.
En mayo de 1830, Robert FitzRoy, a bordo de una embarcación del HMS Beagle, exploró el Brazo del Noroeste hasta la bahía Tres Brazos en la isla Gordon. Durante esta expedición, un joven yagán llamado Jemmy Button y otros tres kawésqar acompañaron a FitzRoy hasta Inglaterra.
En enero y febrero de 1833, el comandante FitzRoy regresó con el HMS Beagle. Ancló en el paso Goree y exploró las islas del sur y sureste del archipiélago de Tierra del Fuego. Durante este tiempo, desembarcó en Wulaia a Jemmy Button, Fuegia Basket y York Minster, quienes habían sobrevivido a su viaje a Inglaterra. También completó el estudio y mapeo de los canales Beagle y Ballenero.
Características Geográficas Importantes
El Brazo del Noroeste cuenta con varias islas, bahías y caletas de interés.
Corrientes Marinas
Las aguas del brazo son profundas y limpias. Las corrientes pueden ser fuertes, especialmente en la salida oriental, donde se encuentran con las corrientes del Brazo del Sudoeste. Los navegantes deben tener cuidado con estas corrientes.
La Isla Gordon
La isla Gordon se encuentra en el lado oriental del seno Darwin. Es muy importante porque divide el canal Beagle en el Brazo del Noroeste (al norte de la isla) y el Brazo del Sudoeste (al sur de la isla). La isla tiene unos 45 kilómetros de largo y 16 kilómetros de ancho. Es montañosa y termina en el este en la punta Divide. En su parte oriental, hay un pico sin nombre de 1.584 metros de altura.
En la costa norte de la isla Gordon, se forman dos entradas importantes: la bahía Tres Brazos y la bahía Romanche. En la costa sur, solo se encuentra la bahía Fleuriais.
Isla del Diablo
Esta isla está ubicada frente a la punta Divide de la isla Gordon, en la entrada oriental del Brazo del Noroeste. Navegar por esta zona puede ser un poco difícil debido a las corrientes que se forman por el choque de las aguas de ambos brazos del canal Beagle y por los fuertes vientos.
Bahías y Caletas Notables
- Bahía Tres Brazos: Se encuentra en la costa noroeste de la isla Gordon. Es una entrada de agua que se adentra unos 10 kilómetros en la isla y se divide en tres brazos. Sus aguas son profundas y hay un lugar seguro para anclar. Frente a esta bahía, en la isla Grande de Tierra del Fuego, se puede ver el hermoso glaciar España.
- Bahía Romanche: Ubicada a unos 10 kilómetros al este de la caleta Voilier. Es una hermosa entrada de agua de unos 10 kilómetros de largo. Su entrada es fácil de reconocer porque está frente a dos grandes glaciares en la costa norte del brazo: el glaciar Romanche y el glaciar Alemania.
- Caleta Voilier: Situada al este de la bahía Tres Brazos en la costa norte de la isla Gordon. Es un buen lugar para anclar, protegido de los vientos del oeste.
- Caleta Morning: Se encuentra en la entrada oeste de la bahía Romanche. Es un lugar con buena profundidad y un torrente de agua dulce que cae desde una laguna cercana.
- Caleta Evening: Localizada en la costa este de la bahía Romanche. Ofrece un buen lugar para anclar y tiene una gran playa de arena al fondo.
- Caleta Olla: Ubicada donde el glaciar Holanda desemboca en la costa sur de la isla Grande de Tierra del Fuego. Es un lugar protegido y ofrece fondeaderos para barcos de diferentes tamaños.
Punta Divide
Es el extremo oriental de la isla Gordon. Es una zona baja y estrecha cubierta de vegetación. A unos 5 kilómetros al oeste de la punta, se eleva el pico Divide, de 1.550 metros de altura. La punta Divide es el punto donde el canal Beagle se divide en el Brazo del Noroeste y el Brazo del Sudoeste.
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