Aditivo alimentario para niños
Un aditivo alimentario es una sustancia que se añade a los alimentos y bebidas en pequeñas cantidades. No es un alimento por sí misma ni tiene valor nutritivo. Su objetivo es cambiar las características del alimento, como su sabor, color o textura, o ayudar a que se conserve mejor o sea más fácil de preparar.
Contenido
¿Qué son los Aditivos Alimentarios?
Los aditivos alimentarios son como los "ayudantes" de la comida. Se usan para que los alimentos duren más tiempo, tengan mejor aspecto, sepan más rico o sean más fáciles de producir. Por ejemplo, la sal es un aditivo muy antiguo que ayuda a conservar los alimentos.
La Historia de los Aditivos
Desde hace mucho tiempo, las personas han usado aditivos. Piensa en cómo se usaba la sal para conservar la carne o el pescado. Con el avance de la ciencia en los siglos XIX y XX, se empezó a estudiar más a fondo estas sustancias. Hoy en día, muchos aditivos tienen un "número E" en Europa, que es como su identificación. Esto significa que han sido evaluados por expertos para asegurar que son seguros para la salud.
¿Son Seguros los Aditivos?
Los expertos dicen que los aditivos no son buenos ni malos por sí solos. Lo importante es la cantidad que se consume. Existe un límite llamado "Ingesta Diaria Admisible" (IDA), que es la cantidad de un aditivo que una persona puede comer cada día durante toda su vida sin que le cause problemas. Las autoridades de seguridad alimentaria revisan constantemente estos límites.
A veces, se critica que los aditivos se usen para que un producto parezca mejor de lo que es, o para reducir costos. Por ejemplo, un yogur podría tener menos fruta si se le añade un saborizante artificial. Sin embargo, los aditivos también ayudan a que los alimentos sean más atractivos para los consumidores. Una mermelada de fresa, por ejemplo, es más aceptada si tiene un color rojo vivo, aunque naturalmente sería más amarronada.
¿Por qué se Usan los Aditivos?
Los aditivos se usan por varias razones importantes:
- Para que los alimentos sean seguros y saludables.
- Para que los productos duren más tiempo.
- Para que podamos encontrar alimentos fuera de su temporada.
- Para mantener el valor nutritivo de los alimentos.
- Para que los alimentos sean más atractivos para nosotros.
- Para ayudar en la fabricación, transporte y almacenamiento de los alimentos.
- Para que el producto final tenga una textura y apariencia uniforme.
Razones Económicas y Sociales
Los aditivos ayudan a que los alimentos duren más, lo que reduce el desperdicio y puede hacer que los precios sean más bajos. Así, más personas pueden acceder a ellos. Por ejemplo, al añadir sustancias que reducen la acidez al tomate enlatado, este dura más y se puede consumir cuando no es temporada de tomate fresco.
Razones Psicológicas y Tecnológicas
Si un alimento no tiene buen aspecto o huele mal, es probable que no lo queramos comer. Los aditivos mejoran el color, la textura y el sabor de muchos productos, como los lácteos, la pastelería o los dulces. Una mermelada de fresa sin colorantes sería de color pardo, y sin conservantes, duraría menos.
Razones Nutricionales y de Seguridad
Los aditivos son muy importantes para evitar que los alimentos se echen a perder o desarrollen sustancias que podrían ser perjudiciales. Por ejemplo, algunas bacterias pueden crecer en alimentos enlatados y causar enfermedades graves. Los antioxidantes, como las sales de nitratos y nitritos, ayudan a prevenir el crecimiento de estas bacterias. Aunque algunas de estas sales se estudian por sus efectos a ciertas dosis, el riesgo de no usarlas y que crezcan bacterias peligrosas es mucho mayor.
Tipos de Aditivos Alimentarios
Los aditivos se clasifican según la función que cumplen en los alimentos:
- Sustancias que evitan el deterioro: Como los antioxidantes y conservantes, que impiden que los alimentos se estropeen por reacciones químicas o por el crecimiento de microorganismos.
- Sustancias que mejoran la textura: Como los emulgentes, espesantes o gelificantes, que ayudan a que los alimentos tengan una consistencia agradable.
- Sustancias que mejoran la calidad: Como los que ayudan a la panificación o a la maduración de ciertos productos.
- Sustancias que modifican el sabor y el color: Como los colorantes, potenciadores del sabor o edulcorantes.
Aquí te mostramos algunas categorías comunes de aditivos:
- Aromatizantes: Dan sabor a los alimentos, haciéndolos más dulces, salados o ácidos.
- Colorantes: Dan color a los alimentos para hacerlos más atractivos.
- Conservantes: Evitan que los alimentos se echen a perder por bacterias, levaduras o mohos.
- Antioxidantes: Retrasan el deterioro causado por el oxígeno.
- Acidulantes: Modifican la acidez y el sabor, por ejemplo, en las bebidas.
- Edulcorantes: Dan sabor dulce a los alimentos, a menudo sin añadir azúcar.
- Espesantes: Aumentan la consistencia de las mezclas sin cambiar mucho su sabor.
- Emulsionantes: Ayudan a mezclar ingredientes que normalmente no se combinarían bien, como el agua y el aceite.
Alimentos sin Aditivos por Ley (en España)
Algunos alimentos, por ley, no pueden llevar aditivos añadidos durante su fabricación. Esto no significa que no contengan sustancias que, en otros contextos, podrían considerarse aditivos.
- Leche
- Copos de cereales
- Nata ácida
- Pasta seca
- Arroz (no el de cocción rápida)
- Kéfir sin fruta
- Cereales
- Yogur natural
- Frutos secos
- Huevos
- Semillas
- Patatas frescas
- Aceite vegetal virgen
- Hortalizas frescas
- Miel de abeja
- Fruta fresca (sin encerar)
- Agua mineral y de manantial
- Setas frescas
- Café en polvo
- Legumbres
Aditivos de Origen Animal
Algunos aditivos pueden provenir de animales, lo cual es importante para personas con ciertas dietas (como vegetarianos o veganos).
Aditivos Derivados de Animales
| Número E | Aditivo | Comentario |
|---|---|---|
| Colorantes | ||
| E 120 | Ácido carmínico | Colorante que viene de un insecto llamado cochinilla. |
| Reguladores de acidez y pH | ||
| E 542 | Fosfato óseo | Se obtiene de huesos de animales. |
| Varios | ||
| E 901 | Cera de abejas | |
| E 904 | Goma laca | Se obtiene de las secreciones de un insecto. |
| E 913 | Lanolina | Se produce en la piel de algunos mamíferos, como las ovejas. |
| E 966 | Lactitol | Endulzante que se obtiene de la lactosa (azúcar de la leche). |
| Otros productos | ||
| E 1000 | Ácido cólico | Emulgente que se extrae de la bilis de las vacas. También se puede hacer de forma artificial. |
| E 1105 | Lisozima | Enzima que actúa como conservante, se puede obtener de la clara de huevo o de bacterias. |
| Otros aditivos sin número E | ||
| Lactosa | Es un azúcar que se obtiene de la leche. | |
| Albúmina | Se obtiene de la clara de huevo. |
Aditivos de Posible Origen Animal
Algunos aditivos pueden tener origen animal o vegetal, dependiendo de cómo se fabriquen.
| Número E | Aditivo | Comentario |
|---|---|---|
| Colorantes | ||
| E 101 | Riboflavina o vitamina B2 | |
| E 101 a | Flavin mononucleótido (FMN) | Es un derivado de la riboflavina (vitamina B2). |
| E 153 | Carbón vegetal o animal | Colorante negro que se obtiene de quemar vegetales o grasas animales. |
| E 161 b | Luteína | Puede obtenerse de la yema de huevo, plantas, algas o bacterias. |
| E 161 g | Cantaxantina | Generalmente viene de plantas y hongos, pero también puede obtenerse de peces y crustáceos. |
| Conservantes | ||
| E 270 | Ácido láctico | Puede obtenerse del azúcar de la leche (lactosa) o de bacterias. |
| Antioxidantes y reguladores de acidez | ||
| E 322 | Lecitina | Puede venir de huevos, soja o girasol. |
| Espesantes, estabilizantes y emulsionantes | ||
| E 422 | Glicerol | |
| E 470 a | Sales de sodio, potasio y calcio de ácidos grasos | |
| E 470 b | Sales de magnesio de ácidos grasos | Incluye el Estearato de magnesio. |
| E 471 | Mono y diglicéridos de ácidos grasos | |
| E 472 a | Ésteres acéticos de mono y diglicéridos de ácidos grasos | |
| E 472 b | Ésteres lácticos de mono y diglicéridos de ácidos grasos | |
| E 472 c | Ésteres cítricos de mono y diglicéridos de ácidos grasos | |
| E 472 d | Ésteres tartáricos de mono y diglicéridos de ácidos grasos | |
| E 472 e | Ésteres monoacetiltartárico y diacetiltartárico de ácidos grasos | |
| E 472 f | Ésteres mixtos acéticos y tartáricos de mono y diglicéridos | |
| E 473 | Sucroésteres de ácidos grasos | |
| E 474 | Sucroglicéridos | |
| E 475 | Ésteres poliglicéridos de ácidos grasos | |
| E 476 | Polirricinoleato de poliglicerol | |
| E 477 | Ésteres de propilenglicol de ácidos grasos | |
| E 478 | Ésteres mixtos de ácido láctico y ácidos grasos con glicerol y propilenglicol | |
| E 479 b | Aceite de soja oxidado por calor reaccionado con mono y diglicéridos de ácidos grasos | |
| E 482 | Estearoil-2-lactilato cálcico | |
| E 483 | Tartrato de estearilo | |
| E 491 | Monoestearato de sorbitano | |
| E 492 | Triestearato de sorbitano | |
| E 493 | Monolaurato de sorbitano | |
| E 494 | Monooleato de sorbitano | |
| E 495 | Monopalmitato de sorbitano | |
| Reguladores de acidez y pH | ||
| E 570 | Ácidos grasos | |
| E 572 | Sales magnésicas de ácidos grasos | |
| E 585 | Lactato ferroso | |
| Intensificadores de sabor | ||
| E 621 | Glutamato monosódico | |
| E 626 | Ácido guanílico | |
| E 627 | Guanilato disódico | |
| E 628 | Guanilato dipotásico | |
| E 629 | Guanilato de calcio | |
| E 631 | Inosinato disódico | Potenciador del sabor, puede venir de extractos de carne y pescado o de la fermentación de azúcares con bacterias. |
| E 632 | Inosinato dipotásico | |
| E 633 | Inosinato de calcio | |
| E 634 | 5'-Ribonucleótidos de calcio | |
| E 635 | 5'-Ribonucleótidos de sodio | |
| E 640 | Glicina y su sal sódica | |
| Varios | ||
| E 920 | L-Cisteína | Se usa para tratar la harina. Se puede obtener de pelo y queratina de animales o de bacterias. |
| E 921 | L-Cistina | También se usa para tratar la harina. |
| Otros productos | ||
| E 1518 | Triacetín | Se usa como aditivo por sus propiedades humectantes. |
Galería de imágenes
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Uno de los aditivos más empleados es la sal (en la foto, sal de Himalaya).
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Frascos de vainillina
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Se utilizan semillas de Salvia hispanica como alimento balanceado para poder enriquecer los huevos de gallina con Omega 3.
Véase también
En inglés: Food additive Facts for Kids
