Wang Zhenyi para niños

Wang Zhenyi (1768 - 1797) fue una científica muy destacada de la dinastía Qing en China. Ella desafió muchas de las costumbres de su época que limitaban los derechos de las mujeres. Se dedicó a estudiar astronomía, matemáticas, geografía y medicina.

Wang Zhenyi es recordada por sus importantes aportaciones a la astronomía, las matemáticas y la poesía. Fue reconocida como una "mujer extraordinaria de la China del siglo XVIII".

¿Quién fue Wang Zhenyi?

Sus primeros años y familia

La familia de Wang Zhenyi era originaria de la provincia de Anhui. Sin embargo, sus abuelos se mudaron a Jiangning, que hoy conocemos como Nankín. Desde pequeña, Wang Zhenyi demostró ser muy inteligente y le encantaba leer.

Su familia estaba formada por su padre, su abuelo y su abuela. Su abuelo, Wang Zhefu, fue un funcionario del gobierno. Era una persona muy culta, con una gran pasión por la lectura y una enorme colección de libros.

El padre de Zhenyi, Wang Xichen, estudió medicina y escribió un libro con sus descubrimientos. Su abuela, de apellido Dong, le enseñó poesía. Su abuelo fue su primer maestro de astronomía, y su padre le enseñó medicina, geografía y matemáticas.

Una mente curiosa y viajera

Cuando su abuelo falleció en 1782, la familia viajó a Jiling para el funeral. Se quedaron allí varios años. Durante este tiempo, Zhenyi leyó muchos de los libros de su abuelo. También aprendió a montar a caballo, a usar el arco y a practicar artes marciales con la esposa de un general mongol.

A los dieciséis años, Wang Zhenyi viajó con su padre por el sur de China. Visitó lugares como Shaanxi, Hubei y Guangdong. Estos viajes ampliaron sus conocimientos y experiencias.

Cuando cumplió dieciocho años, regresó a la capital. Allí hizo amistad con otras mujeres estudiosas gracias a su poesía. Fue entonces cuando se dedicó a estudiar astronomía y matemáticas, aprendiendo la mayoría de las cosas por sí misma.

A los veinticinco años, se casó con Zhan Mei. Después de casarse, se hizo aún más famosa por su poesía y sus conocimientos. Incluso llegó a enseñar a estudiantes hombres. Wang Zhenyi falleció a los veintinueve años.

Sus grandes logros científicos

Aunque vivió poco tiempo, Wang Zhenyi logró mucho en el mundo académico. Destacó especialmente en astronomía y matemáticas.

Descubrimientos en astronomía

Una de sus contribuciones fue describir cómo veía los fenómenos del cielo en su escrito Sobre la procesión de los equinoccios. Explicó de forma sencilla cómo se mueven los equinoccios y cómo calcular su movimiento.

También escribió artículos como Sobre la longitud y las estrellas y Sobre la explicación de los eclipses lunares. Observó el número de estrellas y el movimiento del Sol, la Luna y los planetas como Venus, Júpiter, Marte, Mercurio y Saturno. Además, describió la relación entre los eclipses de Sol y Luna.

No solo estudió lo que otros astrónomos habían descubierto, sino que también hizo sus propias investigaciones. En su corta vida, escribió doce libros sobre astronomía y matemáticas.

El misterio de los eclipses

Wang Zhenyi estudió los eclipses lunares usando modelos que construyó en el jardín de su casa. Para entender un eclipse lunar, colocó una mesa redonda en el jardín, que representaba la Tierra. Colgó una lámpara de cristal del techo, que era el Sol. Luego, al otro lado de la mesa, puso un espejo que representaba la Luna.

Movió estos tres objetos como si fueran el Sol, la Tierra y la Luna, siguiendo los principios de la astronomía. Sus descubrimientos y observaciones fueron muy precisos. Los escribió en su artículo La explicación del eclipse solar. Su explicación del eclipse lunar en el artículo Sobre la explicación de los eclipses lunares también fue muy acertada.

Finalmente, en el libro Sobre la forma de bola de la Tierra, explicó por qué la gente no se cae de una Tierra esférica, entre otros temas.

Avances en matemáticas

En el campo de las matemáticas, Zhenyi dominaba la trigonometría y conocía el teorema de Pitágoras. Escribió un artículo llamado "La explicación del teorema de Pitágoras y la trigonometría". En él, describió la relación entre los lados de un triángulo rectángulo de manera muy precisa.

Simplificando los números

Admiraba al matemático Mei Wending, quien fue famoso en la Dinastía Qing. Mei Wending escribió el libro Principios del cálculo. Wang Zhenyi se convirtió en una experta en este libro. Incluso lo reescribió con un lenguaje más sencillo para que más personas pudieran entenderlo, llamándolo Las bases del cálculo.

También simplificó las multiplicaciones y divisiones para que aprender matemáticas fuera más fácil para los principiantes. Se dedicó mucho a sus estudios de matemáticas y escribió el libro Los simples principios del cálculo con solo veinticuatro años. Sus estudios no fueron fáciles, como ella misma dijo: “Había momentos en los que tenía que dejar mi pluma y suspirar. Pero me encanta la materia, no abandono”.

Su talento como poetisa

Sus viajes y sus investigaciones científicas le dieron muchas ideas para su poesía. Dejó una importante colección de escritos, incluyendo trece volúmenes de poesía, prosa y otros textos.

Yuan Mei, un famoso estudioso de la Dinastía Qing, dijo que su poesía “tenía el sabor de una gran pluma, no el de una poetisa”. La poesía de Zhenyi era conocida por no usar palabras demasiado adornadas, algo común en los textos escritos por mujeres de su época. Su poesía incluía sus ideas sobre los clásicos, la historia y sus experiencias durante sus viajes. También describía escenas de la vida de la gente común que conoció.

Un legado de igualdad

Wang Zhenyi creía firmemente en la igualdad de oportunidades para hombres y mujeres. En uno de sus poemas, escribió:

Está hecho para creer,

Que las Mujeres son igual que los Hombres;

No estás convencido,

de que las hijas también pueden ser heroínas?

Fue muy feliz en su matrimonio. Creía que las viejas costumbres eran inapropiadas. Dijo que “cuando se habla de investigación y ciencia, la gente no piensa en mujeres”. Afirmó que “las mujeres no deberían solo cocinar y coser, y que no deberían ser estorbadas cuando escriben artículos para su publicación, estudian historia, componen poesía o hacen caligrafía”. Para ella, hombres y mujeres “son todos personas que tienen las mismas razones para estudiar”.

Reconocimientos importantes

En 2004, la Unión Astronómica Internacional (UAI) nombró un cráter en el planeta Venus en su honor.

Véase también

En inglés: Wang Zhenyi (astronomer) Facts for Kids

• Anexo:Astrónomos y astrofísicos