Viaje de agua para niños
Un viaje de agua es un sistema antiguo y muy inteligente para llevar agua desde el subsuelo hasta la superficie. Imagina una serie de pozos verticales conectados por un túnel subterráneo que tiene una ligera inclinación. El agua fluye por este túnel gracias a la gravedad, ¡sin necesidad de bombas! Es como un acueducto escondido bajo tierra.
Este sistema se inventó hace unos 3.000 años en una región que hoy conocemos como Irán. Los pozos verticales que se ven en la superficie sirven principalmente para el mantenimiento del túnel, y el agua se usa una vez que sale a la luz.
Los viajes de agua son muy útiles en lugares cálidos y secos porque el agua viaja bajo tierra y no se pierde por evaporación, como ocurriría en un río o canal abierto. Además, son muy resistentes a desastres naturales como terremotos o inundaciones, y también son difíciles de dañar en caso de conflictos. Otra ventaja es que no dependen tanto de la lluvia, lo que significa que el suministro de agua es bastante constante, incluso si hay años más secos.
Hoy en día, los viajes de agua siguen siendo una fuente confiable de agua para ciudades y para regar cultivos en zonas áridas. La calidad y cantidad del agua que proporcionan dependen del agua subterránea disponible. Históricamente, muchas personas en Irán y otros países de Asia y el norte de África dependieron de estos sistemas.
En España, especialmente en Madrid, los viajes de agua fueron muy importantes. Se les conoce como galerías filtrantes y se usaron para llevar agua a la población desde la época de los romanos hasta el siglo XIX. Madrid tuvo una de las redes de viajes de agua más grandes de la península ibérica. También se encuentran ejemplos importantes en el levante español, Andalucía y las Islas Canarias. Arqueólogos han encontrado restos de estos sistemas en muchos lugares, como Alcalá de Henares o Puerto Lumbreras.
En 2002, la UNESCO propuso proteger los viajes de agua como Patrimonio de la Humanidad por su valor cultural e histórico. En 2015, once de estos sistemas en Irán, algunos con hasta 2.500 años de antigüedad, fueron incluidos en la Lista de Patrimonio Mundial.
Contenido
Historia de los viajes de agua
La mayoría de los expertos creen que la tecnología de los viajes de agua se desarrolló en el antiguo Imperio aqueménida (en la región de Persia o Armenia) alrededor del año 1000 antes de Cristo. Desde allí, esta idea se fue extendiendo poco a poco hacia el oeste y el este. También se piensa que pudo haber surgido en la península de Omán y en el noreste de Irán, donde aún existen canales de más de cien kilómetros de largo y hasta 30 metros de profundidad. Además, sistemas similares se desarrollaron de forma independiente en China y en Perú, en América del Sur.
Se cree que los viajes de agua se crearon para regar campos de cultivo, especialmente de una planta parecida al algodón. En Persia, estos sistemas duplicaron la cantidad de agua disponible para la agricultura y para las ciudades. Esto ayudó a que la agricultura creciera y las ciudades se hicieran más grandes y organizadas. Después, la tecnología de los viajes de agua se extendió desde Persia a otras partes del mundo.
Túneles romanos para el agua
En la región del Mar Mediterráneo, se construyeron túneles para llevar agua desde manantiales y montañas lejanas a zonas secas y a las ciudades, sobre todo cuando estas estaban bajo asedio. Un ejemplo famoso es el túnel de Ezequías, de 533 metros de largo, construido en Jerusalén entre los siglos VIII y VII antes de Cristo. Llevaba agua del manantial de Gihón a la ciudad mientras se preparaban para un posible ataque.
Los romanos también aprendieron estas técnicas de construcción de los etruscos, quienes ya en el siglo VI antes de Cristo construían muchos túneles de suministro de agua llamados cuniculi cerca de Roma. Los romanos usaron esta técnica para construir una gran cantidad de acueductos subterráneos en los territorios que controlaban en Europa, el norte de África y Asia Menor. Estos túneles servían para transportar agua, desviar ríos, drenar lagos para regar tierras de cultivo y para sus proyectos de carreteras y minería. El emperador Claudio, por ejemplo, construyó un túnel de unos 5,6 kilómetros de largo en el año 41 después de Cristo para drenar el lago Fucine. Este túnel tenía pozos de hasta 122 metros de profundidad y tardó unos 11 años en construirse, con el trabajo de unas 30.000 personas.
Puquios en Perú
En el desierto costero de Perú, que es extremadamente seco, se desarrolló una tecnología de suministro de agua parecida a los viajes de agua, llamada puquios. La mayoría de los arqueólogos piensan que los puquios son una invención propia de la región y que datan de alrededor del año 500 después de Cristo. Los puquios todavía se usan en la región de Nazca en el siglo XXI.
¿Cómo funcionan los viajes de agua?
Los viajes de agua se construyen con una serie de pozos verticales conectados por un túnel subterráneo que tiene una ligera inclinación. Así, pueden llevar grandes cantidades de agua subterránea a la superficie sin necesidad de usar bombas. El agua fluye por gravedad, generalmente desde un lugar alto donde hay un acuífero (una capa de agua subterránea), hacia un destino que está más bajo. Esto permite transportar agua a largas distancias en climas cálidos y secos sin que se pierda mucha agua por evaporación.
Un viaje de agua, como cualquier "qanat" (su nombre en otras culturas), tiene tres partes principales:
- Los pozos o la red que capta el agua.
- Las galerías o canales subterráneos que conducen el agua.
- La red de distribución con sus depósitos y fuentes.
Para construir un viaje de agua, se siguen estos pasos:
- Se busca dónde está el agua subterránea, a menudo usando pozos o galerías que recogen el agua de lluvia. Esto se hace en un lugar más alto que la población a la que se quiere llevar el agua, para que la gravedad haga su trabajo.
- Se trazan y construyen las minas o galerías, que suelen tener una altura de 1,80 metros. A veces se les pone una capa de grava en el fondo para que las impurezas se asienten.
- A lo largo del recorrido, se abren pozos de ventilación, llamados lumbreras o chimeneas. Estos pozos sirven para sacar los materiales durante la construcción y luego como respiraderos. Suelen estar cubiertos con una piedra para evitar que entren animales o basura. En los cambios de dirección del túnel, a veces se construyen pequeños depósitos llamados cambijas o arcas cambijas, que funcionan como trampas de arena.
- Cerca de las poblaciones, las galerías simples se transforman en canales más anchos (de 0,5 a 1 metro), revestidos con piedra o ladrillo, y con el mismo sistema para retener impurezas.
- Ya en el límite de la población, el agua de los viajes se mide en depósitos o "arcas principales". Desde estas arcas, el agua se distribuye a las diferentes zonas de la ciudad que se benefician, como palacios, casas, conventos y fuentes públicas.
- La última parte importante de los viajes de agua eran los caños vecinales y las grandes fuentes que usaban los aguadores. Para los tramos finales, se usaban durante siglos "caños de barro cocido" de diferentes tamaños.
- Los viajes de agua se nombraban según el arroyo que canalizaban y se clasificaban por la calidad del agua que traían, si eran "aguas finas" o "aguas gordas".
Véase también
- Galería filtrante
- Pozo artesiano
- Viajes de agua en el Madrid histórico
Galería de imágenes
-
Viaje de Fuente del Berro (Madrid).
