Vértebra para niños
Datos para niños Vértebra |
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 Vértebras cervicales.
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| Nombre y clasificación | ||
| Latín | [TA]: vertebra | |
| TA | A02.2.01.001 | |
| Gray | pág.96 | |
| Información anatómica | ||
| Articulaciones | Sínfisis vertebral Cifapofisaria Intertransversa Interespinosa |
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Una vértebra es cada uno de los huesos o cartílagos que forman la columna vertebral. La columna vertebral es una estructura muy importante. Protege la médula espinal y ayuda a sostener el cuerpo de los animales vertebrados.
En los seres humanos, tenemos 33 vértebras cuando somos bebés y niños. Estas se dividen en 7 cervicales (en el cuello), 12 torácicas (en el pecho), 5 lumbares (en la espalda baja), 5 sacras y 4 del cóccix (en la parte inferior de la columna). Cuando crecemos y nos hacemos adultos, solo tenemos 26 vértebras. Esto ocurre porque los huesos del sacro y el cóccix se unen. Cada vértebra está separada de la siguiente por un disco vertebral. Las únicas excepciones son las vértebras del sacro y el cóccix, que están unidas.
Las vértebras se conectan entre sí por sus cuerpos y por unas partes llamadas apófisis articulares. Entre cada vértebra hay unos tejidos especiales llamados discos intervertebrales. Estos discos actúan como amortiguadores.
La mayoría de las vértebras tienen una forma parecida. Sin embargo, las dos primeras vértebras del cuello son un poco diferentes. Las vértebras que se pueden mover (las del cuello, pecho y espalda baja) comparten características comunes.
Contenido
¿Cómo es la estructura de una vértebra?
Las vértebras tienen una estructura general similar. Cuentan con un cuerpo y un arco neural. El arco neural se encuentra en la parte de atrás (dorsal o posterior en humanos). Está formado por dos láminas vertebrales, dos pedículos y una apófisis espinosa. También tienen apófisis articulares.
Los peces tienen vértebras con arcos hemales en la cola. Estos arcos protegen los vasos sanguíneos. Los tetrápodos (animales con cuatro patas) también tienen apófisis transversas. Además, poseen dos vértebras especiales en el cuello: el Atlas y el Axis.
Tipos de vértebras según su ubicación
Las vértebras se clasifican de manera diferente según el tipo de animal.
Vértebras en peces
En los peces, las vértebras se dividen en dos grupos:
- Troncales: Son las vértebras del tronco. Tienen unas partes llamadas basiapófisis que se unen a las costillas.
- Caudales: Son las vértebras de la cola. Tienen arcos hemales.
Vértebras en tetrápodos
Los tetrápodos que no son mamíferos tienen varios tipos de vértebras:
- Cervicales: Se encuentran en el cuello.
- Troncales: Se unen a las costillas.
- Sacras: Están modificadas para unirse a la cadera.
- Caudales: Son las vértebras de la cola.
La división de las vértebras troncales en torácicas y lumbares es algo que solo se ve en los mamíferos.
Vértebras de mamíferos
Vértebras cervicales: el cuello
Las vértebras cervicales son generalmente pequeñas y delicadas. Sus apófisis espinosas son cortas. La C7 es la primera vértebra que se puede sentir al tocar el cuello. Se distinguen porque tienen un agujero en la base de las apófisis transversas. Este agujero es para la arteria vertebral.
Hay siete vértebras cervicales, numeradas de C1 a C7. Permiten que el cuello gire. El atlas (C1) permite que la cabeza se mueva hacia arriba y hacia abajo. El axis (C2) es el que permite que la parte superior del cuello gire de lado a lado. La vértebra C7 se conoce como "Vértebra Prominente".
Los discos entre las vértebras cervicales forman una curva natural en la columna. Esta curva se llama lordosis cervical.
Vértebras torácicas: el pecho
Las vértebras torácicas tienen apófisis espinosas que apuntan hacia abajo. Son más pequeñas que las de otras regiones. Tienen unas superficies especiales que se unen a las costillas. También tienen otra superficie para unirse al tubérculo costal.
Estas vértebras tienen un movimiento de rotación limitado. Al estar unidas a la caja torácica, se mueven muy poco. Los discos entre las vértebras torácicas forman otra curva natural. Esta curva se llama cifosis torácica.
Vértebras lumbares: la espalda baja
Las vértebras lumbares son mucho más fuertes y grandes. Esto es porque soportan más peso. Tienen un agujero vertebral con forma triangular. Sus apófisis son largas y delgadas.
Permiten que la espalda se doble hacia adelante (flexión) y hacia atrás (extensión). También permiten una flexión lateral moderada y un poco de rotación. Los discos entre las vértebras lumbares forman la lordosis lumbar, otra curva natural de la columna. Su apófisis espinosa es cuadrada y casi horizontal.
Vértebras sacras: la base de la columna
Las vértebras sacras tienen sus apófisis transversas y, en muchos casos, sus cuerpos unidos. Forman una única estructura llamada sacro.
Tipos de vértebras según la forma de sus cuerpos
Las vértebras también se clasifican por la forma de sus cuerpos:
- Acélicas o anfiplanas: La superficie entre los cuerpos es plana o ligeramente curva. Son las vértebras típicas de los mamíferos.
- Procélicas: La parte delantera de los cuerpos es cóncava y la trasera es convexa. Son comunes en lagartos y serpientes (diápsidos).
- Opistocélicas: La parte delantera de los cuerpos es convexa y la trasera es cóncava. También se encuentran en diápsidos.
- Anficélicas: Los extremos de los cuerpos son cóncavos. Son típicas de peces cartilaginosos, peces óseos y anfibios antiguos.
- Heterocélicas: Tienen forma de silla de montar. Se encuentran en las vértebras del cuello y el tronco de las aves, excepto en los pingüinos.
¿Cómo se forman las vértebras?
Durante el desarrollo de un embrión, unas células especiales llamadas esclerótomo se mueven para rodear la médula espinal y la notocorda. El esclerótomo se forma de una parte del embrión llamada mesodermo paraxial.
La columna de tejido que rodea la notocorda y la médula tiene partes densas y menos densas. Estas partes se unen para formar las vértebras. Así, cada vértebra se ubica entre dos grupos de músculos.
Los genes de tipo HOX son muy importantes para que las vértebras tengan la forma correcta. La notocorda desaparece en las vértebras, pero permanece en los discos intervertebrales.
Galería de imágenes
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Vértebras cervicales.
Véase también
En inglés: Vertebra Facts for Kids
