Telescopio newtoniano para niños
El telescopio Newtoniano es un tipo especial de telescopio reflector que fue inventado por el famoso científico británico Sir Isaac Newton entre los años 1642 y 1727. Este telescopio utiliza un espejo primario con forma cóncava y un espejo secundario plano que está inclinado. El primer telescopio reflector funcional de Newton se terminó en 1668. Su diseño es bastante sencillo, lo que lo hace muy popular entre las personas que disfrutan construyendo sus propios telescopios.
Contenido
¿Cómo surgió el telescopio Newtoniano?
La idea de Newton de crear un telescopio reflector no fue completamente nueva. Antes que él, otros científicos como Galileo Galilei ya habían pensado en usar un espejo para formar imágenes, poco después de que se inventara el telescopio refractor. Incluso, algunos como Niccolo Zucchi, decían haber experimentado con esta idea desde 1616. Newton pudo haber leído un libro llamado Óptica Promota de James Gregory, publicado en 1663, que describía un diseño de telescopio reflector.
Newton construyó su telescopio reflector porque quería probar su idea de que la luz blanca está formada por muchos colores diferentes, como los del arcoíris. En su época, los telescopios que usaban lentes (refractores) tenían un problema principal: distorsionaban los colores, lo que se conoce como aberración cromática. Newton pensó que esto ocurría porque las lentes actuaban como los prismas con los que él experimentaba, separando la luz blanca en colores. Si esto era cierto, entonces un telescopio que no usara lentes, es decir, un telescopio reflector, no tendría este problema.
La construcción del primer telescopio de Newton
A finales de 1668, Isaac Newton terminó su primer telescopio reflector. Para el espejo principal, eligió una aleación de estaño y cobre. También inventó una forma de pulir el espejo para que tuviera la forma correcta. Para simplificar la construcción, hizo que su espejo fuera esférico en lugar de parabólico, lo que corregía el problema de los colores.
Lo más característico del diseño de Newton fue añadir un segundo espejo pequeño, inclinado en diagonal, cerca del espejo principal. Este espejo desvía la imagen 90 grados hacia un ocular (donde se mira) que está en un lado del telescopio. Esto permitía ver la imagen sin que el observador bloqueara la luz que llegaba al espejo principal. Newton también construyó el tubo, el soporte y otras partes del telescopio.
Su primer telescopio tenía un espejo principal de unos 33 milímetros de diámetro. Con él, Newton pudo ver las cuatro lunas más grandes de Júpiter y las fases de Venus sin distorsión de color. Un amigo de Newton, Isaac Barrow, mostró un segundo telescopio a un grupo de la Royal Society a finales de 1671. Quedaron tan impresionados que se lo mostraron al rey Carlos II de Inglaterra en enero de 1672. Gracias a esto, Newton fue aceptado como miembro de la Royal Society ese mismo año.
Desafíos y mejoras posteriores
Al igual que Gregory antes que él, Newton encontró que construir un telescopio reflector efectivo era difícil. Era complicado pulir el espejo de metal para que tuviera una curvatura perfecta. Además, la superficie del espejo se empañaba rápidamente, lo que hacía que las imágenes fueran muy tenues en comparación con los telescopios refractores de la época. Por estas dificultades, el telescopio newtoniano no fue muy popular al principio.
No fue hasta 1721, unos cincuenta años después, que John Hadley presentó un modelo mucho mejor a la Royal Society. Hadley había logrado resolver muchos de los problemas para construir espejos parabólicos. Su telescopio newtoniano, con un espejo de 150 milímetros de diámetro, era tan bueno como los grandes telescopios aéreos de ese tiempo. A partir de entonces, el tamaño de los telescopios reflectores creció rápidamente.
¿Cuáles son las ventajas de un telescopio Newtoniano?
- No tiene aberración cromática: A diferencia de los telescopios que usan lentes (refractores), los newtonianos no distorsionan los colores.
- Más económico: Generalmente, son más baratos de fabricar para un tamaño de espejo dado, en comparación con otros tipos de telescopios de calidad similar.
- Fabricación más sencilla: Solo necesitan pulir una superficie para crear una forma compleja, lo que simplifica su construcción.
- Amplio campo de visión: Permiten obtener una relación focal pequeña fácilmente, lo que significa que puedes ver una porción más grande del cielo.
- Ocular conveniente: El ocular está en la parte superior del telescopio, lo que, junto con las relaciones focales pequeñas, permite un diseño más compacto y fácil de transportar.
¿Cuáles son las desventajas de un telescopio Newtoniano?
- Coma: Los telescopios newtonianos pueden sufrir de un problema llamado coma. Esto hace que los puntos de luz (como las estrellas) que están lejos del centro de la imagen se vean estirados, como pequeños cometas. Esto es más notorio en telescopios con una relación focal de f/6 o menor.
- Obstrucción central: El segundo espejo, que está en el camino de la luz, bloquea una pequeña parte de ella. Esto, junto con la difracción de punta causada por los soportes del espejo secundario, puede reducir un poco el contraste de la imagen.
- Desalineación de espejos: En los telescopios que se transportan mucho, los espejos pueden desalinearse. Esto significa que a veces es necesario ajustarlos cada vez que se va a usar el telescopio. Otros diseños, como los refractores, no tienen este problema.
- Posición del ocular: El lugar donde se mira (el ocular) está en un lado del telescopio y puede quedar en una posición incómoda, especialmente en telescopios grandes o cuando se usan con ciertos tipos de monturas. Los telescopios muy grandes pueden necesitar escaleras o plataformas para que el observador alcance el ocular.
Galería de imágenes
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Reflector newtoniano
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Telescopio newtoniano grande montado en un remolque y su escalera
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Telescopio Truss-tube Dobson newtoniano
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Telescopio newtoniano en una montura altazimutal
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Montura ocular newtoniana
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Telescopio newtoniano de 150mm fabricado por un aficionado
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Astroscan, un reflector newtoniano comercial de gran angular
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Esquema de un reflector newtoniano comercial
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Esquema newtoniano comercial para aficionados
Véase también
En inglés: Newtonian telescope Facts for Kids
