Sonrisa para niños
Una sonrisa es una expresión que hacemos con la cara, principalmente moviendo los músculos de los lados de la boca. Algunas sonrisas también incluyen el movimiento de los músculos alrededor de los ojos, lo que se conoce como sonrisa de Duchenne. En los humanos, la sonrisa suele mostrar felicidad, alegría, placer, ganas de socializar o diversión. Es diferente de una expresión similar, pero que generalmente no es voluntaria, que se llama mueca y que puede indicar nerviosismo. Aunque sonreír es una forma de comunicación en todo el mundo, hay grandes diferencias entre culturas. Algunas culturas usan la sonrisa para mostrar confusión, vergüenza o incomodidad.
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¿De dónde viene la sonrisa?
La experta en primates Signe Preuschoft cree que la sonrisa tiene un origen muy antiguo, de hace unos 30 millones de años. Se cree que comenzó como una "sonrisa de miedo" en monos y simios. Ellos usaban esta expresión, mostrando los dientes apenas apretados, para indicar a los depredadores que no eran una amenaza o para mostrar respeto a otros miembros más fuertes de su grupo. La sonrisa pudo haber evolucionado de diferentes maneras en distintas especies, especialmente en los humanos.
¿Cómo influye la sonrisa en los demás?
Sonreír puede hacer que las personas te vean de forma positiva, haciéndote parecer más "amigable" y "accesible". En situaciones sociales, la sonrisa y la risa tienen funciones diferentes:
- La sonrisa a veces es un paso previo a la risa, preparando el camino para ella.
- La sonrisa también puede ser una respuesta a la risa de otra persona.
La sonrisa es una forma de comunicación que surgió de la necesidad de transmitir información de muchas maneras. Por ejemplo, una sonrisa puede indicar interés en conocer a alguien. Las sonrisas en las mujeres pueden ser vistas como atractivas por los hombres, ya que pueden mejorar la apariencia. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que la sonrisa de un hombre no siempre es la forma más efectiva de atraer a las mujeres, y que otras expresiones faciales como el orgullo o la vergüenza podrían ser más llamativas.
La sonrisa como forma de influencia
La forma en que la sonrisa influye en los demás no siempre es sencilla. Puede funcionar como un refuerzo positivo, lo que significa que anima a la otra persona a seguir haciendo algo. A veces, esto puede usarse con la intención de influir en el comportamiento de alguien.
¿La sonrisa es igual en todas las culturas?
Aunque la mayoría de las veces la sonrisa se ve como una emoción positiva, en muchas culturas puede ser percibida de forma diferente y no siempre es bien recibida. Sonreír demasiado podría verse como una señal de que alguien es superficial o poco sincero. En algunas partes de Asia, las personas pueden sonreír cuando sienten vergüenza o dolor emocional. Algunas personas sonríen a otros para saludarlos amistosamente. Una sonrisa puede estar reservada solo para amigos cercanos y familiares. En algunas zonas de la antigua Unión Soviética, sonreír a extraños en público se considera un comportamiento inusual o incluso un signo de poca inteligencia.
Un estudio grande sobre cómo se perciben las personas que sonríen en diferentes culturas mostró que en algunos lugares, una persona sonriente puede ser vista como menos inteligente que la misma persona que no sonríe. Además, el estudio encontró que en sociedades con altos niveles de corrupción, la confianza en las personas que sonríen disminuye.
También puede haber diferencias entre géneros. En Estados Unidos y Canadá, algunas mujeres han reportado que los hombres les piden que sonrían. Por ejemplo, un político canadiense le dijo a una periodista que sonriera en lugar de responder a su pregunta. La antropóloga biológica Helen Fisher explica que, aunque esto podría ser un gesto de afecto o de control, no suele ser bien recibido.
¿Qué son los hoyuelos?
Los hoyuelos en las mejillas se forman debido a una característica especial de un músculo cigomático mayor que tiene dos partes. Estas partes se unen a la piel y hacen que se forme una pequeña hendidura cuando la persona sonríe. Los hoyuelos se heredan de los padres y son un rasgo dominante. Lo más común es tener hoyuelos en ambas mejillas. Una forma menos común es tener un solo hoyuelo en un lado de la cara.
La forma de los hoyuelos puede variar de una persona a otra. La forma de la cara también puede influir en cómo se ven: las caras largas y estrechas suelen tener hoyuelos largos y estrechos, mientras que las caras cortas y anchas tienen hoyuelos más cortos y redondos. Las personas con caras de forma intermedia tienen más probabilidades de tener hoyuelos en las mejillas.
La sonrisa de Duchenne: ¿una sonrisa sincera?
A mediados del XIX, un neurólogo francés llamado Guillaume Duchenne estudió cómo funcionan las expresiones faciales. Él identificó dos tipos de sonrisas. La sonrisa de Duchenne es la que usa tanto el músculo que levanta las comisuras de la boca (músculo cigomático mayor) como el músculo que rodea los ojos (músculo orbicular de los ojos), que levanta las mejillas y forma pequeñas arrugas alrededor de los ojos. Se dice que la sonrisa de Duchenne es como "sonreír con los ojos". A veces, una sonrisa de Duchenne muy exagerada puede estar relacionada con la mentira.
La sonrisa no Duchenne: ¿una sonrisa de cortesía?
Una sonrisa no Duchenne solo usa el músculo cigomático mayor, es decir, solo se mueven las comisuras de la boca. Al principio, se pensaba que cualquier sonrisa que levantara las comisuras de los labios indicaba alegría. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que solo la sonrisa de Duchenne, donde también se contrae el músculo alrededor del ojo, está relacionada únicamente con una emoción positiva.
La "sonrisa Pan Am" es un nombre que se le da a una sonrisa que no es sincera, donde solo se mueve el músculo de la boca para mostrar cortesía. Recibe su nombre de una antigua aerolínea, Pan American World Airways, porque sus asistentes de vuelo siempre mostraban la misma sonrisa superficial a los pasajeros.
¿Otros animales sonríen?
En otros animales, mostrar los dientes suele ser una amenaza o una señal de advertencia (como un gruñido) o un signo de sumisión. En el caso de los chimpancés, también puede ser una señal de miedo. Sin embargo, no todas las veces que los animales muestran los dientes significan algo negativo. Por ejemplo, los macacos de Berbería abren la boca como señal de alegría, lo que probablemente tiene un origen y propósito similar a la sonrisa humana.
Para saber más
Véase también
En inglés: Smile Facts for Kids
