Pulgas para niños
Datos para niños
Pulgas |
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|---|---|---|
 Pulga de los gatos
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Subclase: | Pterygota | |
| Infraclase: | Neoptera | |
| Superorden: | Endopterygota | |
| Orden: | Siphonaptera | |
| Familias | ||
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Las pulgas son pequeños insectos sin alas, conocidos científicamente como Siphonaptera. Este nombre viene del griego antiguo y significa "tubo sin alas". Las pulgas son parásitos externos, lo que significa que viven sobre otros animales. Se alimentan de la sangre de sus huéspedes, como mascotas y humanos.
Son famosas por su increíble capacidad de salto. Pueden saltar distancias muy grandes en comparación con su tamaño. Esto les ayuda a moverse fácilmente de un animal a otro. Sus patas tienen una proteína especial llamada resilina, que funciona como un resorte muy elástico. Se conocen alrededor de 1900 especies diferentes de pulgas.
Contenido
¿Cómo son las pulgas?
Las pulgas son invertebrados pequeños, miden entre 1.5 y 3.3 milímetros de largo. No tienen alas, pero son muy rápidas y ágiles. Suelen ser de color oscuro, como la pulga de los gatos que es rojiza-parduzca. Tienen una boca especial con forma de tubo para poder alimentarse de la sangre.
Su cuerpo es plano por los lados, lo que les permite moverse con facilidad entre el pelo o las plumas de los animales. Sus patas traseras son muy largas y están diseñadas para saltar. Pueden saltar hasta 18 centímetros hacia arriba y 33 centímetros hacia adelante. Esto es como saltar 200 veces su propio tamaño, ¡son los mejores saltadores del reino animal en proporción a su cuerpo!
El cuerpo de una pulga es duro y liso, cubierto de pequeños pelos y espinas que apuntan hacia atrás. Esto les ayuda a deslizarse sin problemas por el pelaje de su huésped. Su cuerpo resistente también les permite soportar mucha presión, incluso si un animal se rasca o si las intentamos aplastar con los dedos.
El ciclo de vida de una pulga
Las pulgas tienen un ciclo de vida completo, lo que se conoce como metamorfosis. Pasan por cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. El tiempo que tardan en completar este ciclo, desde huevo hasta adulto, puede variar de dos semanas a ocho meses. Esto depende de la temperatura, la humedad, la comida disponible y la especie de pulga.
¿Dónde ponen sus huevos las pulgas?
Después de alimentarse de sangre, la pulga hembra pone entre 15 y 20 huevos al día, y puede poner hasta 600 huevos en toda su vida. Generalmente, los huevos los pone sobre el animal huésped, como perros, gatos, ratas, conejos o humanos.
Como los huevos no están pegados al pelo, la mayoría se caen por todas partes. Es común encontrarlos donde el animal descansa o duerme, como en alfombras, muebles, camas de mascotas o incluso en la arena del jardín.
¿Cómo se desarrollan las larvas y pupas?
Los huevos eclosionan (se abren) entre dos y catorce días después de ser puestos. De ellos nacen pequeñas larvas con forma de gusano. Estas larvas se esconden en lugares oscuros, como grietas en el suelo, debajo de las alfombras o dentro de los muebles. Si están al aire libre, se desarrollan en suelos de arena o grava, especialmente donde los animales suelen descansar. Por eso a veces se les llama "pulgas de arena", aunque no viven solo en la arena.
Las larvas no ven y evitan la luz. Pasan por tres etapas de crecimiento y tardan de una semana a varios meses en desarrollarse. Se alimentan de sangre digerida que las pulgas adultas dejan en sus heces, así como de piel muerta, pelo, plumas y otros restos orgánicos. Las larvas no chupan sangre directamente.
Cuando las larvas crecen, se convierten en pupas dentro de un capullo de seda que ellas mismas tejen. Este capullo se pega a las fibras de las alfombras, el polvo o el pelo de las mascotas. Las pulgas adultas pueden salir del capullo en unos cinco a catorce días. A veces, pueden permanecer dentro del capullo en un estado de "espera" hasta que sienten vibraciones (movimiento), presión, calor, humedad o dióxido de carbono. Esto les indica que hay un posible huésped cerca. La mayoría de las pulgas pasan el invierno como larvas o pupas, ya que sobreviven y crecen mejor en inviernos cálidos y húmedos, y en primavera.
Aunque cada especie de pulga tiene su huésped preferido, pueden vivir en diferentes tipos de animales.
¿Cómo se eliminan las pulgas?
En una casa con pulgas, la mayoría son huevos (50%), larvas (30%) y pupas (10%). Solo el 5% son pulgas adultas que están sobre los animales. Por eso, para eliminar una infestación, es muy importante limpiar el ambiente de la casa. Aquí te damos algunos consejos:
- Aspirar a fondo: Pasa la aspiradora por todos los rincones de la casa. Aspirar también ayuda a que las pupas salgan de sus capullos, que son resistentes a los productos químicos. Una vez fuera, las pulgas jóvenes estarán más expuestas a los tratamientos.
- Lavar la ropa de cama: Lava toda la ropa con la que tu mascota haya estado en contacto con agua muy caliente (60 grados Celsius).
- Usar productos especiales: Puedes usar un insecticida específico para pulgas, siguiendo siempre las instrucciones de seguridad.
- Tierra de diatomeas: La tierra de diatomeas es un producto natural que puede ser muy efectivo para controlar las pulgas en casa.
Las pulgas y la salud
En la mayoría de los casos, las pulgas solo son una molestia para los animales y las personas. Sin embargo, algunas personas y mascotas pueden tener una reacción alérgica a la saliva de la pulga, lo que causa picazón y erupciones en la piel. Las picaduras de pulga suelen verse como pequeñas zonas hinchadas y elevadas que pican mucho, con un punto rojo en el centro.
Además de las picaduras, las pulgas pueden transmitir algunas enfermedades. Por ejemplo, la pulga de la rata de alcantarilla (Nosopsyllus fasciatus) y la pulga de la rata negra (Xenopsylla cheopis) pueden transmitir enfermedades entre roedores y humanos.
Algunas pulgas comunes, como la pulga humana (Pulex irritans), la del perro (Ctenocephalides canis) y la del gato (Ctenocephalides felis), pueden ser portadoras de pequeños gusanos parásitos llamados cestodos. Estos gusanos, como Dipylidium caninum o Hymenolepis diminuta, pueden afectar a los humanos si, por ejemplo, se ingiere una pulga infectada por accidente.
Galería de imágenes
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Pulga, de perro, toma macro
Véase también
En inglés: Flea Facts for Kids
- Pulga de mar
- Pulga de agua
