Sequoyah para niños
Sequoyah (escrito ᏍᏏᏉᏯ en cheroqui) (alrededor de 1767 - julio o agosto de 1843), también conocido como George Guess, Guest o Gist, fue un talentoso platero del pueblo cheroqui. Es famoso por haber inventado el silabario cheroqui, un sistema de escritura único para su idioma.
Sequoyah: El Creador de un Alfabeto
Sequoyah fue una figura muy importante para el pueblo cheroqui. Su invento, el silabario, permitió que su idioma se escribiera y leyera, lo que fue un gran avance para su cultura y comunicación.
Sus Primeros Años y Origen
No se sabe con exactitud cuándo ni dónde nació Sequoyah. Los historiadores creen que fue entre 1760 y 1776. Se dice que pudo haber nacido en diferentes estados de los Estados Unidos, como Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Alabama o Carolina del Sur. Un historiador importante, James Mooney, mencionó que un primo de Sequoyah dijo que él y su madre pasaron sus primeros años en Tuskegee, Tennessee.
¿Qué significa su nombre?
Se cree que el nombre Sequoyah o Sikwâ'yǐ viene de la palabra cheroqui Sikwă, que significa "cerdo". Algunos piensan que esto podría referirse a alguna condición física que Sequoyah tuvo desde niño o más tarde. Los expertos están de acuerdo en que Sequoyah tenía alguna característica física particular, aunque no se sabe con certeza cuál era.
¿Quién fue su familia?
Tampoco se sabe quién fue el padre de Sequoyah. Él y su madre fueron abandonados por su padre. Sequoyah no hablaba inglés. Antes de 1809, Sequoyah se mudó al valle de Wills en Alabama, donde empezó a trabajar como platero.
Las "Hojas que Hablan" y el Silabario
Como platero, Sequoyah interactuaba a menudo con personas no indígenas que se habían asentado en la zona. Los cheroquis se asombraban de cómo los no indígenas se comunicaban por escrito, a lo que llamaban "hojas que hablan". Alrededor de 1809, Sequoyah se propuso crear un sistema de escritura para el idioma cheroqui.
El Gran Desafío de la Escritura
Al principio, Sequoyah intentó crear un símbolo para cada palabra, pero se dio cuenta de que sería un trabajo enorme. Entonces, tuvo una idea brillante: decidió dividir cada palabra en sílabas y crear un símbolo para cada una. Usando letras del alfabeto romano y quizás del alfabeto cirílico, creó 85 símbolos para representar las sílabas. Le tomó doce años completar este increíble trabajo.
La Prueba del Silabario
Al principio, algunos cheroquis dudaban de la utilidad del nuevo sistema. Para demostrar que funcionaba, Sequoyah le enseñó a su hija Ah-yo-ka a leer y escribir en cheroqui. La gente del lugar se maravilló al verla. Aunque al principio algunos lo rechazaron, la noticia del silabario se extendió rápidamente, y los cheroquis comenzaron a aprenderlo. Para 1823, el silabario ya se usaba por completo. En 1825, fue declarado el idioma oficial de la nación cheroqui.
Vida en Arkansas y el Oeste
Después de que su silabario fuera aceptado en 1825, Sequoyah se mudó al nuevo territorio cheroqui en Arkansas. Allí, trabajó como herrero y continuó enseñando su silabario a quienes querían aprender. En 1828, Sequoyah viajó a Washington D. C. como parte de una delegación para firmar un acuerdo de tierras para Oklahoma.
Un Sueño de Unidad
Este viaje le permitió conocer a representantes de otras tribus indígenas de Norteamérica. Después de estos encuentros, Sequoyah soñó con crear un silabario que pudiera ser usado por todas las tribus. Con esta idea, viajó a lo que hoy son Arizona y Nuevo México en busca de otras tribus. Su gran deseo era ver a la nación cheroqui, que estaba dividida, unida de nuevo. Sequoyah falleció en el verano de 1843, durante un viaje a México en busca de algunos cheroquis que se habían mudado allí.
El Legado de Sequoyah
El nombre de Sequoyah ha sido honrado de varias maneras:
- El distrito donde Sequoyah vivió en Oklahoma fue renombrado como Sequoyah District en 1851. Cuando Oklahoma se convirtió en estado, esa área pasó a ser el Condado de Sequoyah (Sequoyah County).
- Se propuso un Estado de Sequoyah en su honor, pero su territorio se integró en el nuevo estado de Oklahoma.
- Poco después de su muerte, se le dio su nombre a un tipo de árbol gigante, la secuoya.
Galería de imágenes
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Monumento a Sequoyah, frente al Museo de Cherokee, en Carolina del Norte.
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Figura esculpida en bronce de Sequoyah, por Lee Lawrie.
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Sequoyah con una tabla del sistema de escritura cheroqui.
Véase también
En inglés: Sequoyah Facts for Kids
