Reyes del Cobre para niños
Los Reyes del Cobre fueron tres importantes empresarios: William A. Clark, Marcus Daly y F. Augustus Heinze. Se hicieron famosos por las grandes competencias que tuvieron en Butte, Montana, y sus alrededores. Esto ocurrió durante una época de mucho crecimiento económico en Estados Unidos, conocida como la Edad Dorada. Su objetivo era controlar la minería de cobre en esa zona.
Las competencias entre Clark, Daly y Heinze, y luego entre Heinze y otros empresarios como William Rockefeller y Henry H. Rogers, son una parte muy importante de la historia de Montana. Con el tiempo, una compañía llamada Anaconda Copper se hizo muy grande y poderosa. Llegó a ser una de las empresas más grandes del mundo a finales de la década de 1920.
Contenido
El Comienzo de la Minería del Cobre
Después de la Guerra Civil Americana, aunque era costoso extraer el cobre, empresarios como William Andrews Clark y Andrew Jackson Davis empezaron a trabajar en las minas de Butte. Construyeron molinos para sacar plata y oro de la tierra. Las riquezas de estas minas hicieron que Davis se convirtiera en el primer millonario de Montana.
Hacia 1876, Butte era un lugar con mucha actividad minera de plata, con más de 1000 personas viviendo allí. Ese año, Marcus Daly llegó a Butte. Él representaba a los hermanos Walker, unos empresarios de Salt Lake City. Su trabajo era revisar una mina llamada Alice para ver si los Walker la compraban. Daly compró la mina y la manejó muy bien para ellos. Alrededor de esta mina creció la ciudad de Walkerville, que todavía existe cerca de Butte.
La Llegada de Grandes Inversores
En 1880, Marcus Daly vendió sus derechos en las propiedades de los Walker. Luego, compró la Mina Anaconda. Para esto, usó dinero de inversores de San Francisco, incluyendo a George Hearst (quien era el padre del famoso empresario de medios William Randolph Hearst). Davis también consiguió inversores de Denver y de la costa este de Estados Unidos. Pronto, empresarios de Nueva York y Boston vieron el gran potencial de la zona y también invirtieron.
Durante la década de 1880, la minería del cobre mejoró mucho gracias a nuevas tecnologías. Butte se convirtió en el lugar que más cobre producía en el mundo. El Ferrocarril Union Pacific llegó a la zona en 1881. Esto permitió a los empresarios construir y equipar grandes fábricas en Butte, que se hicieron las mejores del mundo para extraer el metal del mineral.
El Impacto Ambiental y Nuevas Fábricas
Pronto, Butte empezó a sufrir las consecuencias de tanta minería. El aire se llenó de humo tóxico. Marcus Daly construyó una fábrica gigante en Anaconda, a solo 30 millas al oeste de Butte. Hoy en día, la chimenea de esa fábrica sigue siendo un punto de referencia en el paisaje. Poco después, otra compañía importante, "Boston y Montana Co.", construyó otra fábrica en Great Falls. Después de algunos problemas con el Ferrocarril del Gran Norte, Daly construyó su propio ferrocarril para llevar el mineral desde sus minas hasta su fábrica. Los trenes transportaban el mineral de las minas de Butte a ambas fábricas.
Las Ambiciones Políticas de William A. Clark
William A. Clark usó su periódico, el Butte Miner, para ayudar a sus planes políticos. Se hizo muy popular en Helena, Montana, al apoyar que esta ciudad fuera la capital del estado en lugar de Anaconda. El viejo sueño de Clark de ser senador de los Estados Unidos tuvo problemas en 1899. Se descubrió que había habido dificultades con su elección debido a acusaciones de que había intentado influir en los votos de los miembros de la Legislatura del Estado de Montana (en esa época, los senadores eran elegidos por los legisladores de cada estado). El Senado de los Estados Unidos no aceptó a Clark por estos problemas de 1899. Sin embargo, más tarde, en otra campaña, sí logró ser senador y sirvió un período de 1901 a 1907.
La Lucha por el Control de la Industria
En 1899, Marcus Daly se unió a dos directores de la compañía Standard Oil, William Rockefeller y Henry H. Rogers. Juntos crearon una gran empresa minera llamada Amalgamated Copper Mining Co.. Esta fue una de las empresas más grandes a principios del siglo XX. Para complicar las cosas, otro de los Reyes del Cobre, F. Augustus Heinze, luchó contra el dominio de Amalgamated. Esto añadió un capítulo más a la ya interesante historia legal de Montana.
Marcus Daly falleció en 1900. John D. Ryan, un banquero local, habló con Margaret Daly después de la muerte de su esposo. Finalmente, convenció a Heinze de que vendiera sus derechos. Así, Amalgamated logró el control total que buscaba. Hacia 1910, la empresa había cambiado su nombre a Anaconda Copper Mining Company. Había comprado varias compañías mineras más pequeñas en el camino. Esta compañía dominó Butte durante los siguientes 74 años.
Véase también
En inglés: Copper Kings Facts for Kids
