Respuesta inmune para niños
Datos para niños Respuesta inmune |
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La respuesta inmunitaria es la forma en que nuestro cuerpo se defiende de los invasores. Estos invasores son pequeños seres vivos como virus, bacterias, parásitos y hongos. Si no se eliminan, pueden causar problemas de salud.
Nuestro sistema de defensa tiene dos partes principales: la inmunidad innata y la inmunidad adaptativa. Ambas trabajan juntas para protegernos. La inmunidad innata es la primera línea de defensa. Actúa rápido y no es específica, lo que significa que ataca a cualquier tipo de invasor. Incluye barreras como la piel y las mucosas, y células especiales como neutrófilos y macrófagos. También tiene sustancias como las citocinas y el complemento.
La inmunidad adaptativa es más lenta, pero muy específica. Se enfoca en invasores particulares, llamados antígenos. En esta parte participan células como las células dendríticas, células T y linfocitos B. También produce anticuerpos, que son como "misiles" que atacan directamente al invasor.
Cuando el cuerpo se encuentra con un invasor por primera vez, se produce una respuesta inmunitaria primaria. Esto crea células de defensa activadas (células T y B efectoras). También se forman células T de memoria y células B de memoria. Estas células "recuerdan" al invasor. Si el mismo invasor entra de nuevo, las células de memoria actúan rápido. Esto se llama respuesta inmunitaria secundaria, y es mucho más fuerte y veloz.
Las vacunas nos ayudan a crear esta memoria. Introducen una versión debilitada o inactiva de un microorganismo. Así, el cuerpo aprende a defenderse sin enfermarse. Si luego nos exponemos al microorganismo real, la respuesta secundaria nos protege rápidamente.
Contenido
Inmunidad innata: La primera línea de defensa
La respuesta inmunitaria innata es la primera defensa de nuestro cuerpo contra los invasores. Es una parte muy antigua de la evolución y todos los seres vivos con muchas células la tienen. El sistema inmunitario innato incluye:
- Barreras físicas: Como la piel y las membranas mucosas (por ejemplo, las de la nariz o la boca).
- Células de defensa: Como los neutrófilos, macrófagos y monocitos.
- Sustancias especiales: Como las citocinas y el complemento.
A diferencia de la inmunidad adaptativa, la respuesta innata no es específica. Esto significa que ataca a cualquier invasor de forma general. Por eso, actúa muy rápido para eliminar los microorganismos dañinos.
¿Cómo reconoce el cuerpo a los invasores?
Las células de defensa tienen unos "sensores" llamados receptores de reconocimiento de patrones (PRR). Estos PRR están en la superficie de los macrófagos. Pueden unirse a partes específicas de los invasores, llamadas patrones moleculares asociados a patógenos (PAMP). Los PAMP son como "huellas dactilares" de los microorganismos. Por ejemplo, la pared celular de peptidoglicano o el LPS son PAMP que se encuentran en las bacterias.
Cuando un invasor entra al cuerpo y pasa las barreras físicas, los PRR de los macrófagos lo reconocen. Esta unión activa una señal dentro de la célula de defensa. Esta señal hace que una proteína llamada NF-κB entre al núcleo del macrófago. Allí, NF-κB inicia la producción de varias citocinas, como Il-8, Il-1 y TNFα. Estas citocinas son importantes porque atraen a los neutrófilos desde la sangre hacia la zona infectada. Una vez allí, los neutrófilos, al igual que los macrófagos, pueden "comer" y destruir a los invasores.
El sistema del complemento: Un equipo de proteínas
El complemento es otra parte importante de la inmunidad innata. Está formado por muchas proteínas que trabajan juntas. Se activa de tres maneras diferentes:
- Vía clásica: Se activa cuando los anticuerpos se unen a un invasor.
- Vía alternativa: Se activa directamente por la superficie de invasores como virus, hongos o bacterias.
- Vía de la lectina: Se activa cuando ciertas proteínas (lectinas) se unen a patrones específicos en la superficie de los microorganismos.
Aunque se activan de distintas formas, todas las vías del complemento tienen el mismo objetivo. Ayudan a "marcar" a los invasores para que otras células los destruyan. También provocan una serie de respuestas que ayudan a combatir la infección.
Inmunidad adaptativa: La defensa especializada
La respuesta inmunitaria adaptativa es la segunda línea de defensa de nuestro cuerpo. Las células de esta parte del sistema inmunitario son muy específicas. Esto se debe a que, durante su desarrollo, las células B y T aprenden a reconocer solo ciertos antígenos.
La activación de estas células es un proceso cuidadoso. Si una célula B o T defectuosa se activara sin control, podría atacar nuestras propias células sanas. Las células T colaboradoras se activan cuando otras células, llamadas células presentadoras de antígeno (APC), les muestran un antígeno. Estas APC incluyen células dendríticas, células B y macrófagos. Las APC tienen moléculas especiales llamadas MHC de clase II y otras señales que las células T reconocen. Sin estas señales, las células T no se activarían correctamente.
Una vez activadas, las células T colaboradoras pueden activar a las células B. La activación de las células B tiene dos pasos: 1. Los receptores de las células B se unen al antígeno. 2. Una célula T colaboradora que reconoce ese antígeno interactúa con la célula B y la activa.
Como resultado, la célula B se convierte en una célula plasmática. Estas células producen muchos anticuerpos que actúan como opsoninas, marcando a los invasores para su destrucción.
La especificidad de la inmunidad adaptativa es clave. Cada célula B y T es única, lo que permite al sistema inmunitario reconocer y atacar una gran variedad de invasores. Sin embargo, esta especialización hace que la respuesta adaptativa sea más lenta que la innata.
Además de la especificidad, la inmunidad adaptativa es conocida por su memoria inmunológica. Después de encontrar un antígeno, el sistema inmunitario produce células T y B de memoria. Estas células permiten una respuesta más rápida y fuerte si el mismo antígeno vuelve a aparecer.
Véase también
En inglés: Immune system Facts for Kids
