Reloj astronómico para niños
Un reloj astronómico es un tipo especial de reloj que no solo te dice la hora, sino que también muestra información sobre el cielo. Imagina un reloj que te enseña dónde están el Sol, la Luna y a veces hasta los planetas principales. Además, puede indicar la duración del día y la noche, las fechas de los eclipses, los cambios de estación y cuándo sale o se pone el Sol y la Luna. Estos relojes suelen estar decorados con muchos símbolos bonitos y significativos.
Uno de los relojes astronómicos más conocidos es el Reloj Astronómico de Praga en la República Checa, cuya parte principal se terminó en el año 1410. Otros relojes impresionantes se encuentran en lugares como Cremona (Italia), Beauvais (Francia), Estrasburgo (Francia), Berna (Suiza) y Mesina (Italia). El reloj de Cremona tiene un dial de 8 metros de diámetro, ¡uno de los más grandes del mundo! Y el de Mesina es el más grande del mundo por su mecanismo de 48 metros de altura.
Contenido
¿Cómo surgieron los relojes astronómicos?
Los primeros pasos de la relojería astronómica
Se cree que los relojes astronómicos europeos podrían tener sus raíces en una tecnología muy antigua, como el mecanismo de Anticitera. Este era un aparato griego antiguo que funcionaba como una calculadora astronómica.
En el siglo XI, un ingeniero y astrónomo chino llamado Su Song, de la Dinastía Song, construyó un reloj astronómico gigante que funcionaba con agua en la ciudad de Kaifeng. Su Song fue muy innovador, usando un mecanismo especial llamado "escape" y una cadena para mover el reloj.
Al mismo tiempo, en el mundo islámico, astrónomos e ingenieros también crearon relojes astronómicos muy precisos. Por ejemplo, Al-Jazarí construyó un "reloj del castillo" en 1206 que funcionaba con agua, y Ibn al-Shatir hizo un reloj astrolabio a principios del siglo XIV.
El nacimiento de los relojes mecánicos en Europa
Entre los años 1300 y 1330, en Europa comenzaron a aparecer los primeros relojes mecánicos. Estos relojes no usaban agua, sino pesas y un mecanismo de escape. Tenían dos usos principales:
- Para avisar y anunciar eventos importantes, como servicios religiosos o reuniones públicas.
- Para mostrar cómo se movían los cuerpos celestes en el sistema solar.
Como los astrónomos ya usaban el astrolabio para estudiar el cielo, era lógico que quisieran aplicar la mecánica de los relojes para crear modelos que mostraran el movimiento del sistema solar. Un escritor de la época, Lynn White Jr., dijo que los primeros relojes no eran solo para medir el tiempo, sino para mostrar el orden del universo.
Grandes obras de la relojería antigua
Dos ejemplos impresionantes de estos relojes fueron creados por Richard de Wallingford en Inglaterra alrededor de 1330, y por Giovanni de Dondi en Italia entre 1348 y 1364. Aunque estos relojes originales ya no existen, tenemos descripciones detalladas de cómo se hicieron, y se han construido réplicas modernas.
Se cree que el reloj de Wallingford mostraba el Sol, la Luna (su edad, fase y nodos), las estrellas y los planetas. También tenía una "rueda de la fortuna" y un indicador de las mareas en el Puente de Londres. El reloj de Dondi era una obra maestra con siete caras y 107 piezas móviles, que mostraba las posiciones del Sol, la Luna y cinco planetas, además de las fechas de festividades religiosas.
Desafíos y propósitos de los relojes astronómicos
Aunque los diseños de estos relojes eran muy avanzados, fabricar las piezas con la precisión necesaria era un gran desafío para la tecnología de la época. Por eso, a veces no funcionaban de manera muy fiable. Además, el mecanismo para medir el tiempo no era tan exacto, y podían atrasarse o adelantarse hasta media hora al día.
Los relojes astronómicos se construían para impresionar, educar e informar. Los relojeros querían demostrar su gran habilidad técnica y la riqueza de quienes los encargaban. También transmitían un mensaje filosófico sobre un universo ordenado por los cielos, lo cual era muy popular en la época gótica.
En el siglo XVIII, el interés por la astronomía creció, y con ello, el interés por los relojes astronómicos. Ya no era solo por el mensaje filosófico, sino por la información astronómica precisa que podían ofrecer, especialmente con la mejora de los mecanismos de péndulo.
¿Para qué se usan hoy los relojes astronómicos?
Hoy en día, existen relojes astronómicos que se usan como "interruptores horarios". Estos relojes calculan automáticamente la hora de salida y puesta del Sol según el lugar donde estén. Esto es muy útil para ahorrar energía en el alumbrado público o al encender y apagar las luces de los escaparates de las tiendas.
Galería de imágenes
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Reloj astronómico de Praga.
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Reloj astronómico de Gdansk.
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Reloj astronómico de Mesina.
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Reloj astronómico de la Primatiale Saint-Jean (Lyon).
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Reloj astronómico de la Catedral de Lund.
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Reloj astronómico de Rostock.
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Reloj astronómico de Besançon.
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Reloj astronómico de Beauvais.
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Reloj astronómico de la Catedral de Saint-Étienne de Bourges (hecho en 1424, es el más antiguo de los relojes conservados en Francia).
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Reloj astronómico de la Catedral de Notre-Dame de Estrasburgo.
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Véase también
En inglés: Astronomical clock Facts for Kids
