Pediomelum esculentum para niños
Datos para niños
Psoralea esculenta |
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 Flor del nabo de la pradera. Foto tomada en el Parque Nacional Badlands, en Dakota del Sur.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Fabales | |
| Familia: | Fabaceae | |
| Género: | Psoralea | |
| Especie: | P. esculenta Pursh |
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| Sinonimia | ||
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Pediomelum esculentum (Pursh) Rydb. |
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La Psoralea esculenta es una planta que crece año tras año, conocida por su raíz comestible. Es originaria de las praderas y bosques secos del centro de América del Norte. También se le llama Pediomelum esculentum, "tipsin", "teepsenee", "pomme blanche" o "nabo de la pradera".
El nabo de la pradera fue un alimento muy importante para los indios de las llanuras. Existe una planta parecida, la Psoralea hypogaea, que también se puede comer, aunque es más pequeña. Otra especie, la Psoralea argophylla, se recolectaba para comer solo en momentos de necesidad.
Contenido
¿Dónde crece el nabo de la pradera?
El nabo de la pradera se encuentra en las Grandes Llanuras, desde el sur de Manitoba hasta Texas. También crece desde el oeste de Wisconsin hasta Montana. Esta planta prefiere lugares con mucho sol y suelos que drenen bien, como los rocosos o arenosos. Es común verla en grandes extensiones de pradera.
Hoy en día, el nabo de la pradera es menos abundante que antes. Esto se debe a que muchas praderas se han convertido en campos de cultivo o zonas para el ganado.
Características de la planta
El nabo de la pradera es una planta perenne, lo que significa que puede vivir de 3 a más de 6 años. En primavera, varios tallos gruesos brotan del suelo. Estos tallos tienen hojas divididas en cinco partes y pueden crecer hasta 30 cm de alto.
A principios del verano, la planta produce muchas flores de color azul o púrpura. Estas flores crecen en racimos de 5 a 10 cm de largo. Después de florecer, las flores y el tallo se marchitan, lo que hace difícil encontrar la planta. La cosecha de los tubérculos se realiza durante la época de floración.
La planta crece a partir de una o más raíces fuertes de color marrón. Estas raíces forman tubérculos redondos o alargados, de unos 4 a 10 cm de largo. Se encuentran a unos 7 a 10 cm bajo la superficie del suelo.
El nombre de esta planta en el idioma Lakota es "Timpsula". Se cree que el nombre de Topeka, la capital de Kansas, significa "un buen lugar para cavar nabos de pradera" en el idioma Kansa y otras lenguas siux.
¿Cómo se cosechaba el nabo de la pradera?
El nabo de la pradera era un alimento muy importante para los nómadas indios de las llanuras y también para los primeros exploradores europeos. Era abundante en buenas condiciones, sabroso y nutritivo.
Se cosechaba de mayo a julio, cuando las flores eran fáciles de ver en las praderas. Los indios, generalmente mujeres, usaban un palo afilado y endurecido con fuego para desenterrar la raíz. Los tubérculos tienen una piel oscura y dura que se quitaba antes de comerlos.
Se podían comer de inmediato, crudos o hervidos. Sin embargo, la mayoría se secaban para usarlos más tarde. Se cortaban en trozos y se dejaban secar al sol. Luego, se molían para hacer harina.
Importancia nutricional
El nabo de la pradera era un alimento confiable en tiempos de escasez. Hay registros de indios y personas de origen europeo que sobrevivieron comiendo solo esta raíz durante mucho tiempo.
Esta raíz es más nutritiva que la mayoría de los cultivos de raíz. Contiene aproximadamente un 7 por ciento de proteína y más de un 50 por ciento de carbohidratos. Además, es rica en vitaminas y minerales. Su contenido de vitamina C era muy importante, con 17.1 miligramos por cada 100 gramos. Esto era crucial porque la dieta de invierno de los indios de las llanuras, rica en carne, a menudo carecía de vitamina C.
El nabo de la pradera tarda de 2 a 4 años en crecer desde una semilla hasta una raíz madura. Este largo tiempo de crecimiento probablemente hizo difícil que los indios la cultivaran. Sin embargo, científicos han hecho plantaciones en jardines para estudiar si se podría cultivar de forma más sencilla.
¿Cómo se usaba el nabo de la pradera en la comida?
El sabor del nabo de la pradera ha sido descrito de varias maneras: como una "delicadeza", "aceptablemente bueno" o "sin sabor". Los indios lo usaban de muchas formas:
- Lo comían sin cocinar.
- Lo hervían.
- Lo asaban en las brasas.
- Lo secaban y lo molían hasta convertirlo en polvo para hacer sopa.
Guardaban grandes cantidades en bolsas de piel de búfalo para el invierno. Un plato muy apreciado era una especie de pudín hecho con la harina de las raíces y la baya saskatoon.
Hoy en día, la harina de nabo de la pradera se usa a menudo como un "ingrediente secreto" en las recetas modernas de pan frito de las comunidades indígenas.
Galería de imágenes
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Las hojas, flores, tubérculos y semillas de la planta.
