Sifaca sedoso para niños
Datos para niños
Sifaca sedoso |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Primates | |
| Infraorden: | Lemuriformes | |
| Familia: | Indriidae | |
| Género: | Propithecus | |
| Especie: | P. candidus A. Grandidier, 1871 |
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| Distribución | ||
 Distribución de P. candidus |
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| Sinonimia | ||
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El sifaca sedoso (Propithecus candidus) es un tipo de lémur que vive en Madagascar. Se le conoce por su pelaje largo, blanco y muy suave, como la seda. En su lugar de origen, lo llaman «simpona».
Este animal es uno de los mamíferos más escasos del planeta. Por eso, ha aparecido en la lista de "Los 25 primates en mayor peligro del mundo" desde el año 2000. Es una de las nueve especies de sifacas.
Los sifacas sedosos viven en grupos pequeños, de dos a nueve individuos. Pasan gran parte del día buscando comida y descansando. También dedican tiempo a jugar y a acicalarse (limpiarse el pelaje). Las hembras a veces comen primero que los machos.
Su dieta principal son hojas y semillas, pero también comen frutas, flores y, a veces, incluso tierra. Se reproducen una vez al año, al inicio de la temporada de lluvias. Es común que otros miembros del grupo, no solo la madre, cuiden a las crías.
Aunque no tienen muchas llamadas diferentes, vocalizan a menudo. También usan mucho el olor para comunicarse. Los machos marcan su territorio con un olor especial que dejan en los árboles. Esto hace que su pecho se manche de marrón, lo que ayuda a distinguirlos de las hembras.
Este sifaca solo se encuentra en algunas zonas protegidas del noreste de Madagascar, como el Parque nacional de Marojejy y la Reserva Especial de Anjanaharibe Sur. Lamentablemente, es cazado y su hogar está siendo destruido por la agricultura y la tala ilegal de árboles.
Contenido
¿Cómo se clasificó el sifaca sedoso?
El nombre científico candidus viene del latín y significa "blanco", por su color. El nombre sericeus viene del griego y significa "seda", por su pelaje.
El naturalista francés Alfred Grandidier fue el primero en describir a este animal en 1871. Lo llamó Propithecus candidus por su color blanco. En 1872, se obtuvo el primer ejemplar, lo que permitió a Grandidier y a otro zoólogo, Alphonse Milne-Edwards, estudiarlo mejor.
Al principio, el sifaca sedoso se consideraba una variedad del sifaca diademado. En 1931, el zoólogo alemán Ernst Schwarz lo clasificó como una subespecie del sifaca diademado, llamándolo P. diadema candidus.
Sin embargo, en 2004, estudios genéticos y de tamaño mostraron que el sifaca sedoso era diferente del diademado. Incluso se descubrió que estaba más emparentado con el sifaca de Perrier. Por eso, en 2006, se le reconoció como una especie propia.
A pesar de ser una especie separada, el sifaca sedoso sigue siendo parte del grupo de los sifacas diademados. Este grupo incluye al sifaca diademado, el sifaca de Perrier y el sifaca de Milne-Edwards.
¿Dónde vive el sifaca sedoso?
Este sifaca solo se encuentra en una pequeña parte del noreste de Madagascar. Vive en las selvas húmedas que van desde Maroantsetra hasta el macizo de Marojejy. El Parque nacional de Marojejy es el límite norte de su hogar actual.
También se han encontrado grupos en el Área Forestal Protegida de Makira y el Corredor Betaolana. En 2008, se descubrieron dieciséis grupos al oeste de Marojejy.
El sifaca sedoso suele vivir en zonas más altas que otros sifacas, entre los 700 y 1875 metros de altitud. Sin embargo, algunos grupos en Makira viven a solo 300 metros. Habita en bosques nubosos, bosques esclerófilos y zonas de brezal.
Rara vez cruza áreas sin árboles entre los bosques. En algunas zonas, comparte su hábitat con otros lémures, como el lémur cabeza blanca y el indri.
¿Cómo es el sifaca sedoso físicamente?
Es uno de los sifacas más grandes. Pesa entre 5 y 6,5 kilogramos. Su cuerpo mide entre 48 y 54 centímetros, y su cola entre 45 y 51 centímetros. En total, puede medir entre 93 y 105 centímetros.
Su pelaje es largo, blanco y muy sedoso, como su nombre indica. No todos son completamente blancos; algunos tienen tonos gris-plata o negro en la cabeza, espalda y patas. La base de su cola puede ser amarilla.
No tienen pelo en las orejas ni en la cara, y su piel puede ser rosada y negra, toda negra o toda rosada. Sus ojos son de un color rojo-anaranjado intenso. Es fácil reconocerlo porque ningún otro sifaca vive en su misma zona.
Una forma de distinguir a los machos de las hembras adultas es por el color de su pecho. Las hembras tienen la piel blanca, mientras que los machos tienen una gran mancha marrón. Esta mancha se debe a que marcan los árboles con una glándula de olor que tienen en el pecho.
¿Cómo se comporta el sifaca sedoso?
Gracias a estudios recientes, se han descubierto muchos detalles sobre el comportamiento de estos sifacas. Viven en grupos que pueden ser de una pareja, un solo macho con varias hembras, o varios machos y hembras. Los grupos tienen entre dos y nueve individuos.
Pasan la mayor parte del día descansando (44,4%) y buscando comida (25%). También dedican un 16,8% del día a actividades sociales, como el acicalado personal y el juego. El resto del tiempo lo usan para moverse y dormir.
La búsqueda de alimento suele empezar al amanecer. Las hembras suelen liderar el movimiento del grupo. Se mueven unos 700 metros al día y pueden subir hasta 500 metros en desniveles.
Aunque viven principalmente en los árboles, les gusta jugar en el suelo, incluso a los adultos. Se mueven saltando y agarrándose a los árboles. Las hembras suelen tener prioridad para comer, aunque las agresiones son raras.
¿Qué come el sifaca sedoso?
Su dieta es variada y se basa principalmente en hojas y semillas. Un estudio mostró que pueden comer de al menos 76 tipos de plantas. Sus favoritas son los árboles y algunas lianas.
Las familias de plantas más comunes en su dieta son Moraceae, Fabaceae, Myrtaceae, Clusiaceae y Apocynaceae. Comen frutos, semillas y hojas jóvenes. También se ha observado que comen flores y, en raras ocasiones, tierra.
¿Cómo se reproducen y cuidan a sus crías?
El sifaca sedoso se reproduce una vez al año, entre diciembre y enero. Las crías nacen seis meses después, en junio o julio. Las hembras suelen tener una sola cría cada dos años.
Las crías se agarran al pecho de su madre durante casi un mes y luego se suben a su espalda. Se desarrollan rápidamente, posiblemente porque todos los miembros del grupo ayudan a cuidarlas. Es común que otros sifacas acicalen, jueguen e incluso carguen o amamanten a crías que no son suyas.
Los sifacas jóvenes suelen dejar su grupo natal cuando alcanzan la madurez sexual. Sin embargo, la dispersión de las hembras aún no se ha observado.
¿Cómo se comunican los sifacas sedosos?
Su único depredador natural, aparte de los humanos, es el fosa, un animal carnívoro de Madagascar. Aunque no tienen depredadores aéreos conocidos, miran al cielo y emiten un bramido de alarma cuando ven aves grandes.
Otra llamada de alarma es un sonido parecido a un estornudo, que usan para alertar sobre peligros en el suelo o cuando un miembro del grupo se pierde. Los adultos tienen unas siete llamadas diferentes.
Las llamadas más frecuentes son "hum" y "mum", que son de baja intensidad y se usan para mantenerse en contacto mientras se mueven, buscan comida o descansan.
Los sifacas sedosos tienen un sentido del olfato muy desarrollado y usan mucho los olores para comunicarse. Los machos tienen glándulas especiales en el pecho para marcar su territorio con olor. También raspan los árboles con sus dientes antes de dejar su marca de olor.
Los machos marcan el territorio con más frecuencia que las hembras. También suelen marcar sobre las señales de olor de las hembras y, a veces, sobre las de otros machos. Esto hace que algunos árboles estén llenos de marcas de olor y raspaduras.
¿Por qué el sifaca sedoso está en peligro?
El sifaca sedoso es uno de los mamíferos más raros del mundo. Está clasificado como una especie en peligro crítico de extinción por la Lista Roja de la UICN. Se estima que solo quedan entre 100 y 1000 individuos, y la UICN calcula que hay menos de 250 adultos. No hay sifacas sedosos en zoológicos.
Este sifaca es un símbolo importante para las áreas protegidas donde vive, como el Parque nacional de Marojejy. Sin embargo, su hogar está amenazado por la agricultura de tala y quema (conocida como tavy), la tala ilegal de árboles valiosos como el palisandro, y la recolección de madera para combustible.
A diferencia de otros lémures, no hay ninguna creencia local que prohíba cazar al sifaca sedoso. Por eso, es cazado para alimento en su área de distribución, especialmente en el norte y oeste de Marojejy.
La tala ilegal de árboles preciosos, como el palisandro y el ébano, es una de las mayores amenazas para su hábitat. Esto aumenta el riesgo de incendios forestales, permite que especies invasoras se establezcan y reduce la diversidad genética de los sifacas.
Para ayudar a proteger a esta especie, se están llevando a cabo proyectos educativos. Se busca aumentar la conciencia y el conocimiento sobre el sifaca sedoso en las escuelas. También se organizan viajes educativos al Parque Nacional de Marojejy para que los niños se conecten emocionalmente con estos animales.
Además, se están creando "corredores ecológicos" para conectar los parques y reservas existentes. Estos corredores, como el Corredor Betaolana, permitirán que los sifacas se muevan entre diferentes áreas, lo que ayudará a que las poblaciones aisladas puedan mezclarse y tener más diversidad genética.
Véase también
En inglés: Silky sifaka Facts for Kids
