Producción de café en Hawái para niños
La producción de café en Hawái es especial porque es uno de los pocos lugares en los Estados Unidos donde se cultiva café de forma comercial. El otro estado es California. Además, Puerto Rico, que es un territorio de los Estados Unidos, también tiene una larga historia en la producción de café. Hay otros proyectos pequeños de cultivo de café en lugares como Santa Bárbara, California, y Georgia.
Contenido
Historia del café en Hawái
¿Cómo llegó el café a Hawái?
Los primeros registros sobre el café en Hawái datan de 1813. Francisco de Paula Marín Grassi escribió en su diario que había plantado pequeñas plantas de café en la isla de Oahu. Sin embargo, no se sabe qué pasó con esas primeras plantas.
En 1825, un jardinero llamado John Wilkinson trajo plantas de café desde Brasil. El gobernador Boki le dio tierra en el valle de Manoa, en Oahu, para cultivarlas. Lamentablemente, Wilkinson falleció en 1827 y las plantas no crecieron bien. Algunas partes de esas plantas se llevaron a otras zonas cerca de Honolulu. También se cultivaron algunas plantas que llegaron desde Manila.
Más tarde, entre 1828 y 1829, se plantaron más árboles en los valles de Kalihi y Niu, cerca de Honolulu. En la isla de Hawái, el reverendo Joseph Goodrich intentó cultivar café en Hilo. Quería que la misión de Hilo pudiera mantenerse por sí misma. Goodrich cultivó jardines durante 12 años y enseñó a los hawaianos a cultivar para apoyar la misión.
El café de Kona: Un comienzo especial
En julio de 1828, Samuel Ruggles (1795-1871) llevó algunos esquejes de café al Distrito de Kona. Él se había trasladado de la misión de Hilo a la Iglesia Kealakekua. Aunque tardó en establecerse, esta zona se convertiría en la más exitosa para el cultivo de café.
Las primeras plantaciones comerciales en la isla de Kauai comenzaron en 1836, pero no tuvieron éxito. Los primeros registros de producción de café en Hawái son de 1845. En ese año, se produjeron solo unas 248 libras de café en Kauai y la isla de Hawái. En 1848, un evento llamado el gran Mahele permitió por primera vez que las personas tuvieran sus propias tierras.
Grandes áreas en Maui también cultivaron café, pero luego fueron reemplazadas por caña de azúcar y otros cultivos. Un problema importante fue un insecto pequeño que infectó muchos cafetos en otras islas. Las laderas de Kona, sin embargo, no eran buenas para la caña de azúcar. Por eso, Kona se convirtió en el centro de la industria del café en Hawái. Para que un café se llame café Kona, debe cultivarse solo en este distrito.
En 1873, el comerciante de Kona, Henry Nicholas Greenwell, ganó un premio en la Exposición Universal de Viena (1873). Esto le dio fama al nombre "Kona". Alrededor de 1880, John Gaspar construyó el primer molino de café en Hawái, cerca de la Kealakekua Bay. En 1892, un cultivador alemán, Hermann A. Widemann, introdujo una nueva variedad de café llamada "guatemalteca". En esa época, unos escarabajos mariquita ayudaron a controlar la plaga de insectos.
Desafíos y resurgimiento del café
Cuando los Estados Unidos anexaron Hawái en 1898, el azúcar se volvió aún más rentable. Esto hizo que algunos cafetos fueran arrancados. Los precios del café bajaron mucho en 1899 y 1900, lo que afectó a las plantaciones restantes. En 1916, la producción era de unos 2.7 millones de libras, mientras que el azúcar seguía creciendo. La Primera Guerra Mundial en 1917 y una fuerte helada en Brasil en 1918 causaron escasez mundial. Esto hizo que los precios del café subieran.
Muchos trabajadores japoneses de las plantaciones de caña de azúcar en Hawái comenzaron pequeñas granjas de café en Kona después de terminar sus contratos. Para 1922, la mayor parte de la producción de café en Hawái había desaparecido, excepto en el distrito de Kona. La Gran Depresión de los años 30 hizo que los precios bajaran, y muchos agricultores tuvieron problemas con sus deudas. Después de la Segunda Guerra Mundial y otra helada en Sudamérica, los precios subieron de nuevo en la década de 1950. La producción alcanzó su punto más alto en 1957, con más de 18 millones de libras.
En la década de 1970, la industria del turismo creció y compitió por los trabajadores. Esto hizo que la producción de café disminuyera. Sin embargo, el cierre de las plantaciones de azúcar y piña en la década de 1990 permitió un lento resurgimiento de la industria del café.
Producción moderna de café en Hawái
El "cinturón de café" en Kona tiene aproximadamente dos millas de ancho. Se encuentra a una altura de entre 210 y 610 metros sobre el nivel del mar. Otros lugares en la isla de Hawái donde se cultiva café son Kaʻū, Puna y Hāmākua.
Aunque el café se puede cosechar durante todo el año en Hawái, la mayor producción ocurre desde finales del verano hasta principios de la primavera. En la temporada 2008-2009, había alrededor de 790 granjas de café en la isla de Hawái y 40 en otras islas. El promedio de producción fue de unas 1400 libras por acre. En total, se cultivan aproximadamente 7,800 acres (3,200 hectáreas) de café en todo el estado. Un poco más de la mitad de esta superficie está fuera de la isla de Hawái, especialmente en la isla de Kauai. Esto significa que las granjas en otras islas son, en promedio, más grandes que las de Hawái. Varias plantaciones que antes cultivaban caña de azúcar y piña ahora producen café, como el café Moloka'i.
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Véase también
En inglés: Coffee production in Hawaii Facts for Kids
