Prensilidad para niños

La prensilidad es la habilidad que tiene una parte del cuerpo de un animal para agarrar o sujetar cosas. La palabra viene del latín prehendere, que significa "agarrar". Es como si esa parte del cuerpo tuviera una mano para sujetar objetos.

¿Qué partes del cuerpo pueden ser prensiles?

Muchas partes del cuerpo de los animales pueden ser prensiles. Esta habilidad les ayuda a interactuar con su entorno de diferentes maneras.

Pies y manos prensiles

• Los pies prensiles han aparecido en muchas especies a lo largo del tiempo.
• Las manos de los primates (como los monos y los chimpancés) son prensiles en distintos grados. Esto les permite agarrar ramas y objetos.
• Las garras de los gatos también pueden ser prensiles, lo que les ayuda a sujetar a sus presas.

Colas prensiles

• Muchos lagartos tienen colas prensiles, como los geckos y los camaleones. Usan sus colas para sujetarse a las ramas.
• Algunos animales antiguos, como los Drepanosauridae del Triásico, también tenían colas prensiles, según lo que muestran sus fósiles.
• Entre los mamíferos, el binturong es un ejemplo de animal con cola prensil.

Otras partes del cuerpo prensiles

• La lengua de las jirafas es prensil. La usan para agarrar hojas de los árboles.
• La nariz de los elefantes (su trompa) y los tapires es muy prensil y les sirve para manipular objetos y buscar comida.
• Los labios de algunos animales, como el esturión de lago, el orangután, el caballo y el rinoceronte, también son prensiles.
• Los brazos de los cefalópodos (como los pulpos) son un tipo de extremidad prensil.
• El labio superior del manatí del Caribe es prensil y lo usa para agarrar plantas acuáticas.

¿Para qué sirve la prensilidad?

La prensilidad es una habilidad muy útil que ha dado a los animales una gran ventaja. Les permite manipular su entorno para conseguir comida, excavar o defenderse.

Muchos animales, como los primates, pueden usar herramientas gracias a sus partes prensiles. Por ejemplo, los chimpancés usan palitos para sacar termitas y larvas de sus nidos, de forma parecida a como los humanos pescan.

Sin embargo, no todas las partes prensiles se usan para herramientas. La lengua de la jirafa, por ejemplo, se usa para comer y para limpiarse.

Una Cola prensil.

Véase también

En inglés: Prehensility Facts for Kids