Portia White para niños
Datos para niños Portia White |
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 Portia White en 1946
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Portia May White | |
| Nacimiento | 24 de junio de 1911 Truro (Canadá) |
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| Fallecimiento | 13 de febrero de 1968 Toronto (Canadá) |
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| Causa de muerte | Cáncer | |
| Nacionalidad | Canadiense | |
| Familia | ||
| Padres | Izie Dora William Andrew White |
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| Educación | ||
| Educada en | Maritime Conservatory of Performing Arts | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Profesora y cantante de ópera | |
| Años activa | desde 1941 | |
| Género | Ópera y arte religioso | |
| Instrumento | Voz | |
| Tipo de voz | Contralto | |
| Distinciones |
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Portia May White (nacida en Truro, el 24 de junio de 1911 y fallecida en Toronto, el 13 de febrero de 1968) fue una destacada profesora y cantante contralto canadiense. Una contralto es un tipo de voz femenina muy profunda y rica.
Portia White es recordada por ser la primera cantante afrocanadiense en alcanzar fama mundial. Su madre se llamaba Izie Dora. Desde pequeña, Portia cantó en el coro de su padre, William Andrew White II. En su juventud, participó en concursos de canto y más tarde estudió en el Conservatorio de Música de Halifax.
En 1941, debutó como cantante en Canadá y en 1944, a nivel internacional. La crítica la elogió por sus interpretaciones de música clásica europea y canciones espirituales afroamericanas. Después, realizó giras por Europa, el Caribe, América Central y América del Sur.
En 1952, tuvo que retirarse de los escenarios debido a problemas de salud. Se estableció en Toronto, donde se dedicó a enseñar a jóvenes músicos canadienses. Entre sus estudiantes estuvieron artistas como Lorne Greene, Dinah Christie, Don Francks, Robert Goulet y Anne Marie Moss.
El gobierno de Canadá la reconoció como una persona de importancia histórica nacional. Sus primeros seguidores en Nueva Escocia crearon el Fondo de Talento de Nueva Escocia, que otorga becas anuales a artistas. El gobierno de esa ciudad también estableció el premio Portia White en su honor. En 2007, recibió un premio póstumo por su trayectoria de la Asociación de Músicos de la Costa Este.
Contenido
Vida temprana y familia
Portia White nació el 24 de junio de 1911 en Truro, Nueva Escocia, Canadá. Sus padres, Izie Dora y William Andrew White, tuvieron 13 hijos. Su madre era descendiente de lealistas negros de Nueva Escocia. Su padre era hijo de antiguos esclavos de Virginia. Él se mudó a Canadá y fue el primer afrocanadiense en obtener un doctorado en divinidad de la Universidad de Acadia.
Después de la Primera Guerra Mundial, la familia se mudó a Halifax. Allí, su padre se convirtió en ministro de la Iglesia Bautista de la calle Cornwallis.
Varios de sus hermanos también se destacaron en la vida cultural y política de Canadá. Su hermano Jack fue un líder sindical importante. Bill fue el primer canadiense de ascendencia africana en postularse para un cargo político. Lorne fue un presentador del programa de televisión "Singalong Jubilee" de la CBC. Además, Portia fue tía del senador Donald Oliver y de la analista política Sheila White.
Cuando era adolescente, Portia y su hermana June participaron en un concurso de canto local. Interpretaron una pieza de la ópera Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti y ganaron el primer premio. Aunque Portia soñaba con ser cantante, no tenía dinero para pagar una formación profesional en ese momento.
Educación y primeros pasos en la música
En 1929, Portia White ingresó a la Universidad de Dalhousie para estudiar para ser maestra. A principios de la década de 1930, enseñó en Africville y Lucasville, dos comunidades de Halifax con muchos residentes afrodescendientes. Fue entonces cuando Portia pudo empezar a pagar sus lecciones de canto.
Participó con frecuencia en el Festival de Música de Halifax. Ganó la Copa de Plata Helen Kennedy en 1935, 1937 y 1938. Después de ganar tantas veces, los organizadores del festival decidieron darle la copa de forma permanente.
En 1939, Portia White recibió una beca para seguir estudiando música en el Conservatorio de Música de Halifax. Allí, el famoso barítono italiano Ernesto Vinci le enseñó el estilo vocal Bel canto, que se enfoca en la belleza del tono y la técnica. Pronto dio su primer recital oficial. Durante la Segunda Guerra Mundial, siguió cantando en conciertos y programas de radio.
A mediados de 1941, conoció a Edith Read, una directora de escuela de Toronto. Edith se ofreció a ayudarla a conseguir más oportunidades para cantar.
Carrera musical
Portia White comenzó su carrera musical a los seis años, cantando en el coro de la Iglesia Bautista Nuevos Horizontes en la calle Cornwallis. Su madre era la directora musical del coro. Cuando creció, Portia se convirtió en la directora del coro y ayudaba a recaudar fondos para la iglesia cantando en el programa de radio semanal de su padre.
Ella misma dijo en una entrevista: "Nunca nadie me pidió que cantara, nací cantando. Creo que si nadie me hubiera hablado nunca, no podría comunicarme de otra manera sino cantando. Siempre me inclinaba en mis sueños y cantaba ante la gente y desfilaba por el escenario como una niña muy pequeña."
Debut y reconocimiento
En noviembre de 1941, con el apoyo de Edith Read, Portia White, de 30 años, debutó como cantante en Toronto, en el Auditorio Eaton. El público la recibió muy bien. Al día siguiente, recibió una oferta para manejar su carrera de parte de la oficina de prensa de la Universidad de Oxford. A pesar de enfrentar desafíos, pudo hacer una gira por Canadá, dando conciertos en lugares importantes como la residencia del gobernador general, Rideau Hall.
Portia White cantaba tanto música clásica como espirituales afroamericanos. Las obras de Harry T. Burleigh eran una parte importante de su repertorio. Además de canciones en inglés, también interpretaba temas en italiano, alemán, francés y español. Su voz, que abarcaba tres octavas, recibió muchos elogios de los críticos. Hector Charlesworth, del periódico The Globe and Mail, destacó la "expresión vibrante y la belleza" de su voz. Otro crítico del Toronto Evening Telegram dijo que tenía un "contralto colorido y bellamente matizado... Es una voz natural, un regalo del cielo". A menudo se la comparaba con la famosa contralto estadounidense Marian Anderson.
Después de una audición con Edward Johnson, el gerente general de la Metropolitan Opera, Portia White hizo su debut internacional en Nueva York en 1944. Fue la primera canadiense en presentarse en el famoso Town Hall. El periódico The New York Times calificó su actuación de "notable". Paul Bowles, del New York Herald Tribune, escribió que Portia White "no solo tiene un magnífico instrumento vocal, sino que también tiene suficiente maestría musical e inteligencia para hacer lo que quiera con él".
Portia White dio muchos más conciertos en todo Estados Unidos. La provincia de Nueva Escocia y la ciudad de Halifax le dieron apoyo financiero para su carrera, incluso comprándole una capa de piel para sus presentaciones. En 1945, firmó un contrato con la agencia de artistas Columbia Concerts Incorporated. En 1946, realizó una gira de tres meses por Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. También cantó en Francia y Suiza en 1948. Portia White fue la primera cantante de concierto afrocanadiense en alcanzar fama internacional.
Retiro y enseñanza
Problemas con su voz, un horario muy exigente y un diagnóstico de salud contribuyeron a que Portia White se retirara de los escenarios en 1952. Se estableció en Toronto, donde estudió con las sopranos Gina Cigna e Irene Jessner en el Real Conservatorio Superior de Música.
Como profesora de canto, Portia White enseñó a algunos de los talentos musicales emergentes de Canadá. Entre sus estudiantes se encontraban cantantes como Lorne Greene, Dinah Christie, Don Francks, Robert Goulet, Anne Marie Moss y Judith Lander. Portia White hizo algunas presentaciones ocasionales en Halifax durante la década de 1950. Aunque anunció que quería volver a cantar a tiempo completo, su regreso a los conciertos nunca se concretó por completo.
En 1964, cantó en una presentación especial para la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe. Esto fue en la inauguración del Centro de las Artes de la Confederación en Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo. Este fue uno de sus últimos conciertos importantes. Portia White falleció en Toronto a los 56 años, el 13 de febrero de 1968.
Discografía
- Think on Me (1968, White House Records) WH-6901.
- Great Voices of Canada, Vol 5. White et al. Analekta AN 2 7806.
- First You Dream (1999. C. White) W001-2.
- Library and Archives Canada también tiene grabaciones de audio de sus presentaciones en vivo.
Legado e impacto
En 1944, los seguidores de Portia White en Nueva Escocia crearon el Fondo de Talento de Nueva Escocia para apoyarla en su carrera. Este fondo luego estableció becas anuales para otros artistas de Nueva Escocia. Hoy en día, sigue otorgando el Premio Portia White a artistas que demuestran "un compromiso excepcional y potencial en la voz". El gobierno provincial de Nueva Escocia también entrega el premio Portia White por "excelencia cultural y artística". El primer premio Portia White, en 1998, fue para el poeta de Nueva Escocia, George Elliott Clarke, quien es sobrino de Portia White.
El Gobierno de Canadá declaró a Portia White una persona de importancia histórica nacional. Su imagen apareció en una edición especial de estampillas del Milenio que celebraban los logros de Canadá. En los East Coast Music Awards de 2007, Portia White recibió un premio póstumo a la trayectoria. Una calle en Halifax lleva su nombre, al igual que un atrio en la escuela Citadel High School. En 2017, se creó el Premio Juventud Portia White como parte de los Premios de Música Africana de Nueva Escocia.
El cantante Lance Woolaver escribió una obra llamada Portia White: First to Dream (también conocida como Portia). La documentalista Sylvia Hamilton hizo el documental Portia White: Think on Me. El escritor George Elliott Clarke también escribió un libro titulado Portia White.
Galería de imágenes
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Portia White en una foto publicitaria.
Véase también
En inglés: Portia White Facts for Kids
