Piraña para niños
Las pirañas son un grupo de peces conocidos por sus dientes afilados y su forma de alimentarse. Viven en los ríos de aguas cálidas de Sudamérica. Aunque se les conoce por ser carnívoras, a veces también comen plantas, especialmente cuando son jóvenes.
Estos peces suelen medir entre 15 y 25 centímetros de largo, pero algunos pueden crecer hasta más de 34 centímetros. Las pirañas solo se encuentran en los ríos de agua dulce de Centro y Sudamérica. El Amazonas es el lugar donde hay más tipos de pirañas, ¡es una zona con muchísima variedad de vida!
Son famosas por sus dientes y su apetito, lo que las ha hecho aparecer en películas, libros y programas de televisión.
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¿De dónde viene el nombre "piraña"?
El nombre "piraña" podría venir del idioma guaraní. Algunos creen que viene de pirá, que significa 'pez', y Añá, que es un espíritu del mal. Otra idea es que viene de pirá ('pez') y rai ('diente'), formando "pez dientudo". En Venezuela, a las pirañas también se les llama "caribes" por su forma de alimentarse, en referencia a un antiguo pueblo indígena.
¿Dónde viven las pirañas?
Las pirañas habitan en ríos de agua dulce en casi todos los países de Sudamérica, excepto Chile. Se encuentran mucho en la Amazonia, en Brasil, las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. También viven en Paraguay, Uruguay y el nordeste argentino, en ríos como el Amazonas, Orinoco, los del Gran Chaco, el San Francisco, el Paraná y el Uruguay, llegando hasta el Río de la Plata. Incluso se han encontrado algunas especies en ríos de México y Centroamérica.
¿Las pirañas atacan a las personas?
La mayoría de los ataques de pirañas a humanos se han registrado en la zona del Amazonas, especialmente por las pirañas de vientre rojo (del género Pygocentrus).
Las pirañas pueden atacar si detectan sangre en el agua, si hay mucho movimiento que parece una presa, o durante la temporada en que cuidan a sus crías. Es importante saber que las pirañas son un alimento común para las personas que viven cerca de los ríos donde habitan.
Estudios recientes han mostrado que algunas especies de pirañas, como la Serrasalmus brandtii y la Pygocentrus nattereri, comen vegetales en ciertas etapas de su vida. Esto significa que no son solo carnívoras, sino que también pueden ser omnívoras.
Tipos de pirañas más conocidas
Existen varios géneros y especies de peces a los que se les llama pirañas:
- Pygocentrus
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- Pygocentrus cariba: piraña punto negro o piraña del Orinoco
- Pygocentrus nattereri (o Serrasalmus nattereri): piraña, piraña del vientre rojo o piraña común
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- Pygocentrus nattereri ternetzi: piraña dorada
- Pygocentrus piraya: piraña piraya, piraña roja gigante o piraña de río de San Francisco
- Serrasalmus
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- Serrasalmus aureus: piraña
- Serrasalmus geryi: piraña violeta
- Serrasalmus irritans: piraña iridiscente
- Serrasalmus manueli: piraña tigre verde
- Serrasalmus medinai: piraña de cuello rojo
- Serrasalmus neveriensis: piraña del río Neveri
- Serrasalmus rhombeus: piraña negra
- Serrasalmus sanchezi: piraña rubí
- Serrasalmus spilopleura (o Pygocentrus nigricans): piraña
- Pristobrycon
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- Pristobrycon calmoni: piraña morena
- Pristobrycon striolatus (o Serrasalmus antoni): piraña
- Pygopristis
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- Pygopristis denticulata: piraña cinco puntas
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- Catoprion mento (o Serrasalmus mento): piraña
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Piranha Facts for Kids
