Peter Pond para niños
Peter Pond (nacido en Milford, Connecticut, entre 1739 y 1740, y fallecido en la misma ciudad en 1807) fue un personaje muy importante en la historia de la exploración de América del Norte. Fue soldado, un exitoso comerciante de pieles, uno de los fundadores de la Compañía del Noroeste, un valiente explorador del Ártico y un talentoso creador de mapas.
Contenido
¿Quién fue Peter Pond?
Los inicios de Peter Pond en el comercio de pieles
Peter Pond comenzó su vida laboral junto a su padre, dedicándose al comercio de pieles. Trabajaban en la zona de Detroit, en Míchigan, y se extendieron hasta lo que hoy conocemos como Minnesota y Wisconsin. Gracias a su trabajo, conoció a personas clave en el mundo del comercio de pieles. Entre ellos estaban Alexander Henry, Simon McTavish y los hermanos Thomas, Benjamin y Joseph Frobisher.
Juntos, estos comerciantes fundaron la Compañía del Noroeste. Esta compañía se convirtió en una gran rival de la Compañía de la Bahía de Hudson, otra empresa importante de la época. Ambas competían por el control del comercio de pieles en vastas regiones de Canadá.
Exploraciones de Peter Pond en el oeste
Para encontrar nuevas zonas de caza y comercio, Peter Pond exploró las tierras al oeste de los Grandes Lagos. Entre 1776 y 1778, pasó el invierno en un puesto de comercio de pieles que él mismo construyó. Este lugar estaba en la unión del río Sturgeon y el río Saskatchewan Norte, cerca de la actual ciudad de Prince Albert. Hoy en día, este sitio es un lugar histórico nacional.
En 1783, las expediciones de Pond lo llevaron a la región del lago Athabasca. Esta zona se extiende desde el Lac Ile-a-la-Crosse hasta el río de la Paz. Allí, exploró las vías fluviales del lago y calculó la ubicación aproximada de otros grandes lagos. Estos eran el Gran Lago del Esclavo y el Gran Lago del Oso, hogar de las Primeras Naciones.
¿Cómo Peter Pond creó mapas importantes?
Usando sus notas y diarios de viaje, Pond dibujó un mapa detallado. Este mapa mostraba los ríos y lagos de la región de Athabasca. Incluía información desde la zona de la bahía de Hudson hasta las Montañas Rocosas. También añadió datos que le permitieron estimar cómo era la zona hasta el océano Ártico.
En 1785, una copia del mapa de Pond y un informe detallado fueron presentados al Congreso de los Estados Unidos. Otra copia fue enviada al vicegobernador de Quebec, Henry Hamilton. Pond buscaba apoyo económico para seguir explorando el noroeste de América del Norte. Sin embargo, el gobierno británico no le dio el apoyo que necesitaba.
Un socio de la Compañía del Noroeste, fundada en 1784, se hizo cargo de los negocios en las regiones de Athabasca y el río de la Paz. Peter Pond, conocido por su fuerte carácter, dejó la Compañía del Noroeste en 1788. Fue reemplazado por Alexander MacKenzie (1764–1820), un explorador escocés que se convertiría en una figura muy importante en el norte de Canadá.
Mientras Mackenzie tomaba las riendas de la empresa, aprendió mucho de Pond sobre la geografía de la región.
El legado de Peter Pond y el río Mackenzie
Mackenzie estaba muy interesado en la idea de Pond de que los ríos de la región podrían desembocar en un gran río. Pond creía que este río fluiría hacia el noroeste, hacia el tan buscado Paso del Noroeste. Mackenzie, confiando en las ideas de Pond, decidió explorar y encontró ese gran río. Lo siguió hasta su desembocadura.
Este río, que hoy lleva el nombre de río Mackenzie en honor a Alexander Mackenzie, sí desembocaba en el océano Ártico. Era parte de lo que se conocía como el Paso del Noroeste. Peter Pond contribuyó enormemente a la creación de mapas de Canadá. Dibujó el contorno general de la cuenca del río Mackenzie, que registró en 1789. Los mapas que Peter Pond hizo más tarde, basados en sus propias exploraciones y en la información de las Primeras Naciones, le valieron reconocimiento internacional a finales del siglo XVIII.
En 1790, Pond vendió sus acciones de la Compañía del Noroeste a William McGillivray (1764–1825), otro comerciante de pieles escocés. Regresó a Milford, Connecticut, donde falleció en 1807.
Reconocimientos a Peter Pond
El lago Peter Pond, ubicado en el noroeste de la provincia de Saskatchewan, lleva su nombre en su honor.
Galería de imágenes
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Copia de un mapa presentado al Congreso de los Estados Unidos y al vicegobernador de Quebec por Peter Pond, 1785 (Archivos Nacionales de Canadá).
Véase también
En inglés: Peter Pond Facts for Kids
