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Pepsina para niños

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Datos para niños
Pepsina
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Número EC 3.4.23.1
Estructura/Función proteica
Tipo de proteína proteasa
Ortólogos
Especies
Humano Ratón
PubMed (Búsqueda)
[1]
PMC (Búsqueda)
[2]

La pepsina es una enzima muy importante para la digestión de los alimentos. Se produce en el estómago y su trabajo principal es descomponer las proteínas que comemos. Es una de las tres enzimas principales que ayudan a digerir las proteínas en nuestro cuerpo. Las otras dos son la tripsina y la quimotripsina. La pepsina fue la primera enzima descubierta en animales, en 1836, por Theodor Schwann.

¿Cómo funciona la pepsina en el estómago?

La pepsina no nace activa. Primero, las células especiales en el estómago, llamadas células principales, producen una versión inactiva llamada pepsinógeno. Cuando este pepsinógeno entra en contacto con el ambiente ácido del estómago, se transforma en pepsina activa.

La acidez del estómago y la pepsina

La pepsina funciona mejor en un ambiente muy ácido. Su actividad es máxima cuando el pH (una medida de acidez) está entre 1.5 y 2.5. Si el pH sube por encima de 5, la pepsina se desactiva por completo y ya no puede hacer su trabajo. Esto asegura que solo actúe en el estómago, donde el ambiente es muy ácido.

¿Qué hace la pepsina con las proteínas?

La pepsina descompone las proteínas grandes en trozos más pequeños, llamados oligopéptidos. Imagina que las proteínas son cadenas largas; la pepsina corta esas cadenas en pedazos más manejables. Después, otras enzimas que se producen en el páncreas, como la tripsina y la quimotripsina, continúan el trabajo. Ellas rompen esos oligopéptidos en unidades aún más pequeñas, hasta convertirlos en aminoácidos. Los aminoácidos son los "ladrillos" con los que nuestro cuerpo construye sus propias proteínas.

Un dato curioso sobre la pepsina

¿Sabías que la famosa bebida de cola "Pepsi" debe su nombre a la pepsina? Al principio, esta bebida se vendía como un medicamento para ayudar a la digestión. Contenía pepsina para aliviar problemas estomacales. Con el tiempo, la gente empezó a beberla como un refresco y la pepsina fue eliminada de su receta.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Pepsin Facts for Kids

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Pepsina para Niños. Enciclopedia Kiddle.