Parque nacional Biscayne para niños
Datos para niños Parque Nacional Biscayne |
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|---|---|---|
| Biscayne National Park | ||
| Categoría UICN II | ||
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| Situación | ||
| País |  Estados Unidos |
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| Estado |  Florida |
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| Condado | Miami-Dade | |
| Coordenadas | 25°30′07″N 80°10′51″O / 25.50185493, -80.18096924 | |
| Datos generales | ||
| Administración | Servicio de Parques Nacionales | |
| Grado de protección | Parque nacional | |
| Fecha de creación | 28 de junio de 1980 | |
| Visitantes (2007) | 517 442 | |
| Superficie | 700 km² | |
 Parque Nacional Biscayne
Ubicación en Florida.
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| Sitio web oficial | ||
El Parque Nacional Biscayne (en inglés Biscayne National Park) es un parque nacional de los Estados Unidos que se encuentra en el sur de Florida, cerca de la ciudad de Miami. Este parque protege la bahía Vizcaína y sus impresionantes arrecifes de coral. ¡Más del 95% del parque es agua! La orilla de la bahía está cubierta por un gran bosque de manglares. El parque tiene una superficie de unos 700 km² e incluye el cayo Elliott, que es la isla más grande y la primera de las verdaderas islas de Florida, formada por antiguos arrecifes de coral.
El Parque Nacional Biscayne cuida cuatro tipos de ecosistemas: los manglares de la costa, las aguas poco profundas de la Bahía de Biscayne, las islas de piedra caliza de coral (conocidas como cayos) y el arrecife de coral de Florida. Los manglares son como guarderías para peces jóvenes, moluscos y crustáceos. Las aguas de la bahía son hogar de peces, praderas de pastos marinos, esponjas y manatíes. Las islas tienen plantas tropicales, incluyendo cactus y palmeras en peligro de extinción, y sus playas son lugares donde las tortugas marinas ponen sus huevos. En los arrecifes y aguas viven más de 200 especies de peces, aves marinas, ballenas y corales. Puedes ver 16 especies en peligro de extinción, como mariposas, peces sierra, manatíes y tortugas marinas. También hay una pequeña población de cocodrilos americanos.
La región de la Bahía de Biscayne fue habitada por personas hace unos 10.000 años. El pueblo Tequesta vivió en las islas y la costa desde hace unos 4.000 años hasta el siglo XVI, cuando llegaron los españoles. Los arrecifes han causado muchos naufragios desde la época española hasta el siglo XX, con más de 40 barcos hundidos documentados en el parque. Aunque las islas del parque se cultivaron en los siglo XIX y principios del siglo XX, el suelo rocoso y los huracanes hacían difícil la agricultura. En el siglo XX, las islas se convirtieron en lugares de escape para personas adineradas de Miami, que construyeron casas y clubes sociales.
Originalmente, se pensó en incluir la Bahía de Biscayne en el parque nacional de los Everglades, pero se decidió crear un parque separado. La zona se mantuvo sin grandes construcciones hasta la década de 1960, cuando se propusieron proyectos para desarrollar los arrecifes y construir un gran puerto. Sin embargo, un grupo de personas preocupadas por el medio ambiente luchó contra estos planes. Gracias a sus esfuerzos, el Monumento Nacional Biscayne fue creado en 1968. En 1980, se amplió y se convirtió en el Parque Nacional Biscayne. El parque es muy popular entre los navegantes y solo se puede acceder a la mayoría de sus áreas por barco.
Contenido
Geografía del Parque Nacional Biscayne
El Parque Nacional Biscayne abarca 69.999 hectáreas en el sureste de Florida. Se extiende desde el sur del Cayo Biscayne hasta el norte del Cayo Largo. Incluye varias islas como Cayo Soldier, Cayo Ragged, Cayo Sands, Cayo Elliott, Cayo Totten y Cayo Old Rhodes. Estas islas son la parte más al norte de los Cayos de Florida.
Una zona de aguas poco profundas entre el Cayo Ragged y el Cayo Biscayne se llama la "Válvula de Seguridad". Permite que el agua de las mareas salga de la bahía después de las tormentas tropicales. El límite este del parque es una línea de 18 metros de profundidad en el Océano Atlántico, en el arrecife de Florida. El límite oeste es una franja de tierra firme. El único acceso por tierra al parque es en el Centro de Visitantes Convoy Point.
Solo 3.673 hectáreas del parque son tierra, con 1.720 hectáreas de arrecifes submarinos y 1.953 hectáreas de manglares. Gran parte del parque se propuso inicialmente para el Parque Nacional de los Everglades, pero se excluyó para facilitar la creación de este último en 1947.
¿Cómo se formó el terreno del parque?
La Bahía Biscayne marca el punto más al sur de las islas de barrera del Atlántico y el punto más al norte de los Cayos de Florida. Las islas de coral se distinguen de las islas de barrera porque tienen piedra caliza de coral bajo una fina capa de tierra, mientras que las islas de barrera están cubiertas principalmente de arena.
La Bahía Biscayne se encuentra entre crestas de piedra caliza en el oeste y la piedra caliza de coral del Cayo Largo en el sur. La piedra caliza de Miami se formó en aguas turbulentas, y la piedra caliza del Cayo Largo es un arrecife de coral fosilizado de hace unos 75.000 a 125.000 años. Las playas del Cayo Elliott y el Cayo Old Rhodes son rocosas debido a su origen de arrecifes. Solo el Cayo Sands tiene playas de arena significativas.
¿Cómo fluye el agua en la bahía?
La Bahía Biscayne es una laguna poco profunda, con una profundidad promedio de 3 metros. Sus orillas y arrecifes están cubiertos de manglares. El parque incluye la parte sur de la Bahía de Biscayne, con zonas de sedimentos finos y praderas de pastos marinos.
Debido a los canales construidos para controlar el agua en Florida, el flujo de agua en la Bahía de Biscayne ha cambiado. Estos canales llevan agua de los Everglades a la bahía, alterando la salinidad, transportando sedimentos y contaminantes, y causando que el agua salada entre en el acuífero de Biscayne. El Plan de Restauración de los Everglades (CERP), creado en 2000, busca restaurar el flujo natural del agua y solucionar los problemas en la Bahía de Biscayne.
Historia del Parque Biscayne
Primeros Habitantes
Hace 10.000 años, cuando el nivel del mar era bajo, los nativos americanos vivían en el sur de Florida. Hace unos 4.000 años, el nivel del agua subió e inundó la bahía. Los arqueólogos creen que las huellas de esos pueblos están ahora bajo el agua. La evidencia más antigua de presencia humana en Biscayne data de hace unos 2.500 años, con montones de conchas dejados por la cultura Glades. Luego, el pueblo Tequesta ocupó las orillas de la Bahía de Biscayne. Eran una comunidad que vivía de la pesca y los productos del mar, sin mucha agricultura. Se han encontrado cincuenta sitios arqueológicos importantes en el parque.
Exploradores y Naufragios
Juan Ponce de León exploró la zona en 1513, descubriendo los Cayos de Florida y encontrándose con los Tequesta. Otros exploradores españoles llegaron más tarde en el siglo XVI. El nombre actual de la bahía podría venir de un marinero vasco náufrago llamado "Biscaino" o "Viscayno".
Las flotas de tesoros españoles navegaban por los Cayos de Florida y a menudo eran atrapadas por huracanes. Hay 44 naufragios documentados en el parque desde el siglo XVI hasta el siglo XX. Al menos dos barcos españoles del siglo XVIII se hundieron en el área del parque. Durante el siglo XVIII, el Cayo Elliott fue base de dos piratas llamados Black Caesar.
Asentamientos Antiguos y Clubes
Los primeros colonos europeos permanentes llegaron a la zona de Miami en el siglo XIX. Los primeros asentamientos alrededor de la Bahía de Biscayne eran pequeñas granjas en el Cayo Elliott que cultivaban limones y piñas. En 1897, Israel Lafayette Jones, un administrador de propiedades, compró el Cayo Porgy y luego el Cayo Old Rhodes, cultivando limones y piñas. Sus plantaciones fueron de las más grandes productoras de lima en la costa este de Florida.
Carl G. Fisher, quien desarrolló gran parte de Miami Beach, compró el Cayo Adams en 1916 y construyó el Club Cocolobo en 1922. Este club tenía diez habitaciones y era visitado por personas importantes. Los hijos de Israel Jones, Lancelot y Arthur, se convirtieron en guías de pesca para el Club Cocolobo. El club fue vendido en 1954 a un grupo de inversores liderado por Bebe Rebozo, quien lo renombró Club de Pesca Coco Lobo.
Durante la Guerra Fría, el área del futuro parque se usó para entrenar a grupos de exiliados cubanos para misiones. El Cayo Elliott, en particular, fue usado por la Agencia Central de Inteligencia a principios de los años 60.
Cómo se Creó el Parque
A medida que Miami crecía, los desarrolladores buscaron nuevas áreas al sur. Se propuso construir una carretera que conectara las islas de la Bahía de Biscayne. También se planeó un puerto industrial llamado SeaDade, que incluiría una refinería de petróleo y requeriría dragar un canal profundo a través de la bahía y el arrecife. Además, se anunciaron planes para construir centrales eléctricas en las orillas de la bahía.
Muchos residentes y políticos apoyaron estos proyectos por los empleos que crearían. Sin embargo, un grupo de ambientalistas se opuso, formando la Asociación de Progreso Seguro. Propusieron crear un parque nacional para proteger los arrecifes, islas y bahías. Su idea ganó apoyo de periódicos y políticos.
En 1968, cuando la zona estaba a punto de convertirse en un monumento nacional, algunos propietarios de tierras que querían el desarrollo arrasaron una carretera de seis carriles en el centro del Cayo Elliott, esperando que nadie lo quisiera para un parque. Sin embargo, con el tiempo, el bosque volvió a crecer.
Las centrales eléctricas de Turkey Point tuvieron problemas al descargar agua caliente en la bahía, dañando los pastos marinos. Se construyó un sistema de canales de enfriamiento para solucionar esto.
El presidente Lyndon B. Johnson firmó la ley para crear el Monumento Nacional Biscayne el 18 de octubre de 1968. El monumento se amplió en 1974 y se convirtió en Parque Nacional Biscayne el 28 de junio de 1980. La expansión de 1980 incluyó más islas y arrecifes.
Lancelot Jones, uno de los propietarios de tierras, vendió sus propiedades al Servicio de Parques Nacionales por un precio justo, asegurando que viviría en su tierra el resto de su vida. Su casa fue destruida por el huracán Andrew en 1992, y él se mudó a Miami, donde falleció a los 99 años.
La "Ciudad de Islandia", una comunidad que se había formado en el Cayo Elliott para promover el desarrollo, fue finalmente abolida en 2012.
El huracán Andrew en 1992 afectó la Base de la Fuerza Aérea Homestead, lo que llevó a considerar su cierre. Esto podría haber resultado en más tráfico aéreo sobre el parque, pero se prohibió el desarrollo comercial importante para proteger el área.
La popularidad del parque para la navegación ha llevado a accidentes. El fin de semana del Día de Colón es conocido por tener muchos incidentes.
Actividades y Diversión en Biscayne
El Parque Nacional Biscayne está abierto todo el año. Acampar es mejor en invierno, cuando hay menos mosquitos. Hay empresas que ofrecen excursiones para hacer snorkel y buceo, así como paseos en barco con fondo de cristal para ver los arrecifes. También se pueden hacer excursiones en barco a los Cayos Boca Chita, Adams y Elliott.
¿Qué se puede hacer en el parque?
El acceso al parque por tierra es limitado al Centro de Visitantes Dante Fascell en Convoy Point. Todas las demás partes del parque solo son accesibles en barco. Las actividades incluyen paseos en bote, pesca, kayak, windsurf, snorkel y buceo.
La pesca en Biscayne se rige por las leyes de Florida. Se necesita una licencia de pesca de agua salada. Solo se pueden pescar ciertas especies, y está prohibido recolectar corales, esponjas, tiburones, caracolas y otras especies marinas.
Explorando las Islas
La mayoría de las instalaciones del parque están en las islas. Hay una estación de guardaparques en el Cayo Elliott, un campamento y 36 muelles. Un sendero recorre la isla. El Cayo Boca Chita es la isla más visitada, con un campamento y áreas de pícnic. Su faro ornamental a veces está abierto a los visitantes.
Snorkel y Buceo
Hacer snorkel y bucear en los arrecifes es muy popular. Los arrecifes han causado muchos naufragios. Algunos de estos barcos hundidos forman parte de un "sendero de la herencia marítima", el único sendero arqueológico submarino en el sistema de Parques Nacionales. Puedes ver los restos de barcos como el Arratoon Apcar (1878) y el Mandalay (1966). El Mandalay está a poca profundidad y es ideal para snorkel.
Estructuras Históricas Interesantes
Aunque la mayor parte del Parque Nacional Biscayne es agua, las islas tienen estructuras y lugares históricos protegidos. Los naufragios también están protegidos dentro del parque.
Stiltsville: Casas sobre el Agua
Stiltsville fue una pequeña comunidad de cabañas construidas sobre pilotes en una parte poco profunda de la Bahía de Biscayne. Comenzó en la década de 1930. En su mejor momento, en los años 60, tenía 27 estructuras. Los incendios y huracanes destruyeron muchas, y solo quedan siete. Stiltsville se incorporó al parque nacional en 1985. El huracán Andrew destruyó la mayoría de las casas en 1992. El Servicio de Parques se ha comprometido a preservar la comunidad, que ahora está deshabitada y se usa para alojamiento, educación e investigación.
Faros y Edificios Antiguos
El parque incluye varias ayudas a la navegación y una estructura ornamental que parece un faro. El Faro Fowey Rocks es una estructura de hierro fundido construida en 1878. El Pacific Reef Light, sin tripulación, está a unas tres millas de la costa del Cayo Elliott.
El industrial Mark C. Honeywell compró el Cayo Boca Chita en 1937 y construyó varias estructuras, incluyendo un faro de imitación hecho de roca de coral. También construyó una capilla, una casa de huéspedes y muelles. Estas estructuras se conservan como parte de la historia del uso de la zona como refugio para personas adineradas.
Vida Silvestre y Naturaleza
El sur de Florida es una zona de transición entre diferentes regiones ecológicas, lo que significa que tiene una gran variedad de plantas y animales. El parque tiene cuatro ecosistemas distintos: manglares, laguna, cayos y arrecifes de alta mar, cada uno con su propia flora y fauna.
Cientos de especies de peces viven en las aguas del parque, junto con más de cincuenta especies de crustáceos, unas doscientas especies de aves y alrededor de 27 especies de mamíferos (terrestres y marinos). También hay moluscos como caracoles y pulpos.
Las aguas protegidas de la bahía y las islas son lugares de descanso para aves migratorias que viajan entre América del Norte, el Caribe y América del Sur. Muchas aves terrestres se detienen en el Cayo Biscayne antes de cruzar la bahía. También se pueden ver flamencos americanos.
Manglares y Costas
Las costas del continente están cubiertas por manglares rojos y negros, que crecen en aguas poco profundas. Las raíces de los manglares ofrecen un hogar seguro para cangrejos, peces y aves. Las aguas dentro de los manglares son como guarderías para peces jóvenes y otros animales marinos. Los manglares también ayudan a capturar carbono del aire.
Los manglares se han expandido hacia el interior debido a los canales que desvían el agua dulce. Esto ha afectado los pantanos de agua dulce.
En la costa se pueden ver aves como garzas, alcaudones y currucas. El parque es hogar de una de las poblaciones más grandes de cucos de manglar en Florida.
El cocodrilo americano, una especie amenazada, vive en los márgenes del parque. La construcción de canales de enfriamiento cerca de la planta de energía de Turkey Point ha creado un ambiente ideal para la anidación de cocodrilos.
Aguas de la Bahía
Las aguas abiertas de la bahía son hogar de peces, moluscos y crustáceos que viven en las praderas marinas. La poca profundidad de la laguna la hace ideal para aves buceadoras como cormoranes y patos. Los manatíes también visitan las aguas tranquilas de la bahía. La bahía tiene una población de delfines nariz de botella.
La Bahía Biscayne es una laguna poco profunda con cambios en la salinidad. Los cambios en la salinidad han afectado negativamente a algunas especies de peces. La bahía es un lugar importante para la cría de meros y pargos. El fondo de la laguna tiene esponjas y corales blandos. Tres tipos principales de pastos marinos crecen en el parque: hierba tortuga, hierba de bajío y hierba manatí. El pasto marino de Johnson, en peligro de extinción, también se encuentra en pequeñas cantidades.
Las cicatrices en las praderas marinas causadas por barcos o hélices son un problema importante. Se documentan unos 200 incidentes al año, y la recuperación completa puede tardar hasta 15 años. La pesca de arrastre de camarón, permitida en el parque, también daña los corales blandos y las esponjas.
Las Islas (Cayos)
El Cayo Elliott es la isla más grande del parque, con unos 13 km de largo. Le siguen el Cayo Old Rhodes y el Cayo Sands. Hay 37 islas más pequeñas. Los cayos tienen manglares alrededor y selvas subtropicales en el interior, con árboles como la caoba y el palo fierro.
Los insectos incluyen la mariposa cola de golondrina de Schaus, una especie en peligro. También hay conejos, mapaches, ratones y ratas. Los reptiles incluyen serpientes de cascabel y lagartos.
Las islas son un lugar de paso para aves migratorias, a menudo especies del Caribe. Las tortugas marinas anidan en las playas de las islas. El personal del parque ayuda a proteger los nidos de tortugas de los depredadores. La serpiente índigo del este, amenazada, también está presente en la isla.
Entre las plantas raras y amenazadas de las islas se encuentran la palma de cereza de Sargent y el cactus semáforo tuna. El cactus, que se consideraba "casi extinto", tiene una población colonial de 570 individuos en una isla del parque, la más grande conocida en el mundo. La única población natural de la palma de Sargent crece en el Cayo Elliott.
Dos mariposas en peligro de extinción, la cola de golondrina de Schaus y la Miami Blue, se encuentran en el parque. Se están realizando programas de cría en cautividad para ayudar a estas especies.
Arrecifes de Coral y Océano Abierto
Más allá de las islas, en el Océano Atlántico, el fondo marino desciende gradualmente antes de subir a un arrecife de coral casi continuo. El arrecife, formado por corales vivos, es hogar de más de 200 especies de peces, moluscos, crustáceos y gusanos. Todas las especies de coral en el parque están protegidas.
Los arrecifes de coral cubren aproximadamente la mitad del parque, con miles de arrecifes individuales. Cientos de especies de corales duros y blandos, anémonas de mar y esponjas se encuentran en las aguas.
Los arrecifes del Parque Nacional Biscayne han visto una disminución en la variedad de especies de peces desde 1977. Esto podría estar relacionado con la disminución de la cobertura de coral y el aumento de algas. También se ha detectado contaminación en muestras de peces.
Las aguas costeras son hogar de pelícanos, fragatas y piqueros. Las ballenas son raras, pero pueden incluir ballenas francas y jorobadas, todas en peligro de extinción. El pez sierra también es raro y está en peligro. Las especies de coral amenazadas incluyen el coral cuerno de alce y el cuerno de ciervo.
Especies Exóticas
Más de 50 especies de plantas exóticas se han encontrado en el parque, y casi 20 de ellas son consideradas plagas que pueden desplazar a las plantas nativas. Iguanas verdes, sapos de caña, ratas negras, peces león y hormigas de fuego son comunes en el parque.
El pez león es un pez tropical conocido por su gran apetito y su capacidad para establecerse en nuevas aguas, reemplazando rápidamente a otras especies. Se cree que su llegada al parque pudo haber ocurrido durante el huracán Andrew en 1992, cuando acuarios domésticos fueron destruidos. También se han visto pitones birmanas cerca de los límites del parque.
El Clima y los Huracanes
El clima tropical de Biscayne se debe a su ubicación en el extremo sur de Florida. Las estaciones se dividen en la estación seca (de noviembre a abril) y la estación lluviosa (de mayo a octubre). Los veranos son cálidos y húmedos con tormentas tropicales ocasionales. Los inviernos son más secos.
Como muchos lugares en el sur de Florida, el Parque Nacional Biscayne es afectado por huracanes cada pocos años. La mayoría de las tormentas requieren cierres temporales y reparaciones. Un huracán muy fuerte puede causar daños graves, especialmente a las estructuras humanas, aunque el entorno natural del parque está adaptado a estos eventos.
Impacto de los Huracanes
El 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew tocó tierra justo al sur de Miami, pasando directamente por el Parque Nacional Biscayne. Fue un huracán de categoría 5, con vientos muy fuertes. La Bahía Biscayne sufrió daños en el fondo y en los manglares. Las fugas de barcos y puertos deportivos contaminaron la bahía con combustible. Una placa conmemorativa en el Centro de Visitantes Dante Fascell recuerda el impacto de Andrew y la recuperación de la zona.
La estación de luz de Fowey Rocks transmitió datos meteorológicos con vientos muy fuertes antes de dejar de funcionar debido a los daños.
El Futuro del Parque y el Nivel del Mar
Dado que todas las tierras del parque están a pocos metros sobre el nivel del mar, son vulnerables al aumento del nivel del mar. El Servicio de Parques estima que gran parte de la superficie del parque podría perderse en los próximos doscientos años. Se espera que el nivel del mar en la Bahía de Biscayne aumente entre 8 y 18 cm para 2030, y entre 23 y 61 cm para 2060. Un aumento del nivel del mar también podría hacer que los Everglades del sur se conviertan en una laguna de agua salada, cambiando la ecología de la región.
Galería de imágenes
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Ubicación en Florida.
Véase también
En inglés: Biscayne National Park Facts for Kids
- Parques nacionales de Estados Unidos
