Ojo compuesto para niños
Un ojo compuesto es un órgano visual que tienen algunos artrópodos, como los insectos y los crustáceos. Está formado por muchas unidades pequeñas que captan la luz, llamadas omatidios. Puede haber desde 12 hasta miles de estas unidades en un solo ojo, por ejemplo, una abeja melífera tiene unas 6.300.
A diferencia de nuestros ojos, los ojos compuestos no tienen una sola lente grande. Esto significa que no ven imágenes con tanto detalle. Sin embargo, son muy buenos para detectar movimientos rápidos. También pueden ver un área muy amplia y, en algunos casos, perciben la polarización de la luz. Cada omatidio tiene una lente y un rabdoma, que son grupos de células que detectan la luz.
En los insectos y crustáceos, los ojos compuestos de los adultos se desarrollan en una parte diferente de la cabeza que los ojos de sus larvas. Los nuevos omatidios se añaden en filas en la parte trasera del ojo mientras el animal crece. Al principio, los omatidios son cuadrados, pero luego se vuelven hexagonales.
Contenido
¿Cómo funciona el ojo compuesto?
Percepción del movimiento: ¿Por qué los insectos son tan rápidos?
El ojo compuesto es excelente para ver el movimiento. Cuando un objeto se mueve en el campo de visión de un insecto, los omatidios se activan y desactivan rápidamente. Este "efecto de parpadeo" hace que los insectos respondan mejor a las cosas que se mueven que a las que están quietas. Por ejemplo, las abejas prefieren visitar flores que se mueven con el viento.
Resolución y sensibilidad: ¿Ven los insectos con claridad?
La agudeza visual es la capacidad de ver objetos con detalle. En el ojo compuesto, la claridad de la visión depende del número de omatidios y de la distancia entre ellos. No se puede simplemente hacer los omatidios más pequeños para ver mejor. Por eso, los ojos compuestos no alcanzan la misma claridad que los ojos de los vertebrados, como los nuestros.
Algunos artrópodos que están activos con poca luz, como los cangrejos de río o las mantis, pueden ajustar sus ojos. Mueven los pigmentos de los omatidios para que entre más luz. Esto hace que la imagen sea menos nítida, pero les permite ver mejor en la oscuridad. Una mantis, por ejemplo, quizás solo pueda distinguir si hay luz o no en la penumbra.
Visión del color: ¿Qué colores ven los insectos?
Muchos insectos pueden ver colores. Para esto, necesitan tener diferentes tipos de pigmentos en sus ojos que absorben la luz de distintas longitudes de onda.
Las abejas domésticas, por ejemplo, tienen células visuales que responden a la luz amarillo-verdosa, azul y ultravioleta. Este sistema les permite ver colores, incluyendo la luz ultravioleta, pero no el rojo. La visión ultravioleta es muy útil para las abejas. Les ayuda a encontrar polen y néctar en ciertas flores que tienen "guías de néctar" invisibles para los humanos.
Las mariposas monarca también usan la luz ultravioleta para orientarse en sus largas migraciones, que pueden ser de más de 4.000 kilómetros.
Tipos de ojos compuestos
Existen dos tipos principales de ojos compuestos:
- Ojo de aposición: Este es el tipo más común. Cada lente enfoca la luz de una dirección específica hacia un rabdómero. La luz de otras direcciones es bloqueada por las paredes oscuras del omatidio. Hay una variación en el orden Strepsiptera, donde cada lente forma una imagen, y el cerebro las combina.
- Ojo de superposición: Este tipo se divide en tres subtipos.
- El ojo de superposición refractante tiene un espacio entre la lente y el rabdómero, sin paredes oscuras. Cada lente desvía la luz de manera que se forma una imagen en el centro del ojo. Este tipo es común en insectos nocturnos.
- En los ojos de superposición parabólica, que se encuentran en artrópodos como las efímeras, cada faceta del ojo tiene una superficie curva que recoge la luz y la dirige a los sensores.
- Los crustáceos de cuerpo largo, como gambas y langostas, son los únicos que tienen ojos de superposición reflectante. Estos ojos también tienen un espacio, pero usan espejos en lugar de lentes para reflejar la luz.
También hay algunas excepciones, como el ojo compuesto de lente simple, que es un punto intermedio entre los ojos compuestos y los ojos simples.
Se pensaba que el cuerpo de la Ophiocoma wendtii, un tipo de ofiuroideo, estaba cubierto de omatidios, haciendo que toda su piel funcionara como un ojo compuesto.
Véase también
En inglés: Compound eye Facts for Kids
