Nueva Caledonia (Canadá) para niños
Nueva Caledonia fue el nombre de una importante región en lo que hoy es el centro-norte de la Columbia Británica, Canadá. Era un distrito clave para el comercio de pieles, controlado por la famosa Compañía de la Bahía de Hudson. Aunque no era una colonia británica oficial, formaba parte de las tierras que Gran Bretaña reclamaba en América del Norte. Su centro principal era Fort St. James.
Incluso antes de que se definieran las fronteras en 1846 con el Tratado de Oregón, el nombre "Nueva Caledonia" se usaba a menudo para referirse a cualquier parte del continente que no fuera el Departamento de Columbia, como Fort Langley.
Contenido
El comercio de pieles en Nueva Caledonia
¿Cómo se establecieron los reclamos británicos?
Las exploraciones de navegantes como James Cook y George Vancouver, junto con acuerdos con España en 1792, ayudaron a Gran Bretaña a reclamar la costa norte de California. Hacia el interior, exploradores como sir Alexander MacKenzie, Simon Fraser, Samuel Black, David Thompson y John Finlay extendieron los reclamos británicos. Después, la Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson establecieron puestos comerciales.
Hasta 1849, la región que hoy conocemos como Columbia Británica no estaba organizada como una colonia británica. A diferencia de la Tierra de Rupert, que era una concesión de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), Nueva Caledonia y el Departamento de Columbia no lo eran. La HBC solo tenía el derecho exclusivo de comerciar con los pueblos indígenas, conocidos como las Primeras Naciones, después de unirse con la Compañía del Noroeste en 1821.
Los primeros puestos comerciales
Nueva Caledonia comenzó a formarse con los primeros puestos comerciales británicos al oeste de las Montañas Rocosas. Estos fueron establecidos por Simon Fraser y su equipo entre 1805 y 1808. Algunos de estos puestos importantes fueron:
- Fort George (más tarde Prince George), en la unión de los ríos Fraser y Nechako.
- Fort Fraser, en el lago Fraser.
- Hudson's Hope, cerca del cañón del río Peace.
- Fort McLeod, al norte de Fort George.
- Fort St. James, la sede administrativa del distrito, a orillas del lago Stuart.
Originalmente, Nueva Caledonia abarcaba el noroeste de la meseta interior, con ríos como el Peace, Stuart y Bulkley. Se dice que Simon Fraser y sus compañeros le dieron el nombre de "Nueva Caledonia" porque las colinas y los bosques les recordaban a las Tierras Altas de Escocia (Caledonia es un antiguo nombre de Escocia).
Cambios en las fronteras y nombres
Las fronteras de Nueva Caledonia no eran fijas y cambiaron con el tiempo. En la práctica, el territorio se extendía hasta donde llegaban las actividades comerciales de sus puestos. Al principio, el límite este eran las Montañas Rocosas, el norte el río Finlay y el sur la zona de los ríos Cariboo o río Thompson.
La región al sur del río Thompson y al norte de lo que entonces era la frontera con México (el paralelo 42 Norte) se conocía como el Distrito de Columbia. Este distrito se administraba desde Fort Astoria y luego desde Fort Vancouver (hoy Vancouver, Washington). La llegada de colonos estadounidenses por la ruta de Oregón llevó a un conflicto sobre las fronteras.
El Tratado de Oregón
El Tratado de Oregón de 1846 puso fin a la disputa territorial. La frontera sur del distrito se movió hacia el norte, hasta el paralelo 49 Norte. La administración se trasladó a Fort Victoria. Sin embargo, la gente seguía llamando "Nueva Caledonia" a toda la parte continental bajo control británico al norte de la frontera con Estados Unidos y al oeste de las Montañas Rocosas.
En 1849, la isla de Vancouver y las islas del Golfo se convirtieron en una colonia británica separada, llamada la Colonia de la Isla de Vancouver.
De Nueva Caledonia a la Columbia Británica
La Compañía de la Bahía de Hudson siguió administrando Nueva Caledonia durante varios años. Su director regional, James Douglas, también era el gobernador de la Isla de Vancouver. Esta situación era manejable porque la población europea era muy pequeña, de unas 100 personas, en su mayoría empleados de la Compañía y sus familias.
Todo cambió en 1858 con el descubrimiento de oro al norte de Yale. Esto provocó la fiebre del oro del cañón del Fraser, atrayendo a entre veinte mil y treinta mil personas, la mayoría de ellas estadounidenses. Douglas, que no tenía autoridad legal sobre la región, se vio obligado a afirmar la soberanía británica. Para ello, colocó un barco de guerra en la desembocadura del río Fraser para cobrar licencias a los buscadores de oro que querían subir río arriba.
El Secretario de Estado para las Colonias en Gran Bretaña actuó rápidamente. El 2 de agosto de 1858, se aprobó una ley que convirtió a Nueva Caledonia en una colonia de la corona. La nueva entidad recibió el nombre de Colonia de la Columbia Británica, y se estableció una nueva capital, New Westminster, en la orilla sur del río Fraser.
El nombre "Nueva Caledonia" todavía se usa en algunos nombres oficiales y comerciales de la región, como el College of New Caledonia y la Diócesis de Caledonia en Prince George, o la Caledonia Sr. Secondary School en Terrace.
Galería de imágenes
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Mapa del país de Oregón "jointly occupied" por EE. UU. y Gran Bretaña. El Departamento de Columbia en su mayor extensión incluía zonas alejadas al norte y al sur.
Véase también
En inglés: New Caledonia (Canada) Facts for Kids
