Usagi Yojimbo para niños

Usagi Yojimbo (que significa "conejo guardaespaldas" en japonés) es una serie de historietas muy popular. Fue creada en 1984 por Stan Sakai, un artista que ha ganado premios importantes por su trabajo. La historia se desarrolla principalmente en el Japón antiguo, durante el Período Edo, pero con una diferencia: ¡todos los personajes son animales con forma humana!

El personaje principal es Miyamoto Usagi, un conejo que es un rōnin (un samurái sin amo). Stan Sakai se inspiró en el famoso espadachín japonés Miyamoto Musashi para crear a Usagi. Este conejo guerrero viaja por el país en un musha shugyō (un viaje de entrenamiento para guerreros), y a veces ofrece sus servicios como guardaespaldas a quienes lo necesitan.

La serie Usagi Yojimbo toma mucha inspiración del cine japonés, especialmente de las películas de samuráis. Por ejemplo, el título de la serie viene de una película famosa de Akira Kurosawa llamada Yojimbo. También hay referencias a otras historias populares japonesas como "El lobo solitario y su cachorro" y "Zatoichi". Aunque la serie tiene un toque de humor, su estilo general es más serio y reflexivo. En Usagi Yojimbo, los nombres de los personajes siguen la tradición japonesa: primero el apellido y luego el nombre.

Las historias suelen ser episodios cortos, pero también hay tramas más largas que se desarrollan a lo largo de varios cómics. En ellas, encontrarás muchas referencias a la historia y al folclore japonés, e incluso a veces aparecen criaturas míticas. Los dibujos de la arquitectura, la ropa, las armas y otros objetos son muy fieles a cómo eran en esa época. A menudo, las historias también enseñan sobre el arte y la artesanía japonesa, como la fabricación de cometas, espadas o cerámica. Gracias a este valor educativo, la serie recibió el premio Parents' Choice Award en 1990.

Usagi Yojimbo apareció por primera vez en una revista llamada Albedo Anthropomorphics #2 en noviembre de 1984. Rápidamente se hizo popular y Stan Sakai decidió llevar a su conejo guerrero a otra editorial, Fantagraphics Books. Allí, Usagi apareció en varias revistas antes de tener su propia serie de cómics en julio de 1987. La revista Empire nombró a Usagi como uno de los mejores personajes de cómic, y IGN lo incluyó en su lista de los 100 mejores héroes de cómic.

¿De qué trata Usagi Yojimbo?

La historia de Usagi Yojimbo nos lleva al Japón medieval (alrededor del siglo XVII), un lugar habitado por animales con forma humana. Para ellos, los kami (dioses) son quienes hacen que cada ser nazca de una forma diferente, pero todos son dignos de respeto. Verás gatos, perros, rinocerontes, conejos, cerdos, zorros y muchos otros animales en cada pueblo. La cultura japonesa de esa época está muy bien representada en Usagi Yojimbo, con una narración clara y precisa. Stan Sakai investiga mucho para que cada viñeta sea auténtica, añadiendo también sus propias ideas a la aventura de Usagi.

Las aventuras de Miyamoto Usagi

Usagi Yojimbo cuenta las aventuras de Miyamoto Usagi, un conejo samurái. Después de que su señor falleciera, Usagi decide viajar solo para aprender y mejorar como rōnin. Como ya mencionamos, el personaje de Usagi está inspirado en el famoso rōnin Miyamoto Musashi.

En sus viajes, Usagi conoce a muchos personajes interesantes y hace amigos con algunos de ellos. Por ejemplo, Gennosuke, un cazador de recompensas; Tomoe Ame, una guardiana leal; Zato-Ino, un espadachín ciego; y Sanshobo, un samurái que se convirtió en monje. Usagi siempre ayuda a los más débiles y se ve envuelto en intrigas políticas y sucesos misteriosos, mientras busca la paz interior.

Usagi también ha aparecido varias veces en las historias de las Teenage Mutant Ninja Turtles (tanto en los cómics como en las series animadas). Las Tortugas Ninja también han aparecido en los cómics de Usagi Yojimbo. En la serie animada de 2003, Usagi apareció con más frecuencia y se le llamó correctamente Miyamoto Usagi. Incluso otros personajes de sus historias, como Gen, lo acompañaron en esas apariciones. En la serie de 2012, el propio Stan Sakai escribió el episodio donde Usagi aparece por primera vez. Usagi es muy cercano a Leonardo, ya que ambos comparten los mismos valores y principios.

Personajes principales

Miyamoto Usagi

Este conejo guerrero es un ejemplo de lo que significa ser un samurái: es educado, valiente, fuerte y honorable. Como rōnin, Usagi ayuda a la gente con honestidad y generosidad. No le gusta la maldad ni las injusticias. Aunque intenta evitar problemas, a veces tiene diferencias con el cazador de fortunas Gen. Usagi nació en una aldea tranquila y su padre era el magistrado del pueblo y también un samurái. De joven, tuvo una rivalidad con Kenichi, otro niño samurái. Usagi decidió aprender de un antiguo sensei (maestro) llamado Katsuichi.

Después de ganar un torneo de esgrima, Usagi sirvió al Señor Feudal Mifune'. Como premio, recibió dos espadas: la wakizashi Aoyagi y la katana Yagi no Eda. Mientras servía a Mifune, Usagi se hizo amigo de Gunichi, otro samurái. Un día, la familia del señor Mifune fue atacada por los Ninjas Neko, que servían al cruel Señor Feudal Hikiji. Mifune buscó venganza, pero fue traicionado por el General Toda. Gunichi intentó huir, pero Usagi se negó a abandonar a su señor. Mifune falleció en la batalla, y Usagi escapó con la cabeza de su señor para darle un entierro digno. Desde entonces, Usagi se convirtió en un rōnin y viajó por Japón buscando a Gunichi, a quien finalmente encontró.

Murakami Gennosuke (Gen)

Gen es un rinoceronte cazador de fortunas. A veces es ruidoso, un poco aprovechado y algo miedoso. Aunque Gen haría casi cualquier cosa por dinero, ha demostrado ser leal y apreciar a Usagi. No se le permite jugar a juegos de mesa ni apostar, ya que ha ganado y perdido pequeñas fortunas en ellos. En una historia, Gen desconfió de Chizu, pero fue muy valiente al detener a un grupo de ninjas Neko él solo para proteger a Sanshobo y Usagi.

Sanshobo (Inushiro)

Sanshobo es un perro sacerdote. Antes, se llamaba Inushiro y servía al señor feudal Ikeda. Después de que el hijo de Ikeda falleciera y el propio Ikeda muriera en una rebelión, Inushiro se hizo sacerdote para dejar atrás su pasado. Ha tenido algunos desacuerdos con Gen y Usagi. En una historia, a Inushiro se le encargó proteger la legendaria espada de los dioses, la Kusanagi no Tsurugi (también llamada la Espada Segadora), y llevarla a una capilla. En el camino, se encontró con Ikeda, que había sobrevivido y ahora era un campesino. Después de entregar la espada, Ikeda falleció, y Sanshobo lamentó la pérdida de su antiguo señor y amigo.

Chizu

Chizu es una gata kunoichi (una ninja femenina) y la líder del Clan de los Ninjas Neko. También es una vieja amiga de Usagi. Todos la llaman kashira, que significa "jefa" en japonés. Chizu es seria y no muestra muchas emociones en la batalla, pero a veces tiene un gran corazón. Aunque su entrenamiento le enseñó a no mostrar sus sentimientos, Chizu no puede evitar sentir tristeza por la pérdida de compañeros y amigos con los que ha compartido su vida. Por ejemplo, ayudó a dos compañeros, Saru y Také, que eran pareja. En una historia, Chizu robó la Espada Segadora para tirarla al mar, pero fue atacada por Saru, quien la culpó de engañarlo y de la muerte de Také. Chizu lo venció rápidamente, pero lo liberó, demostrándole que no era culpable. Saru, arrepentido, le pidió una oportunidad para corregir su error. Saru falleció arrastrado por la corriente del mar, llevándose consigo la Espada Segadora. Chizu regresó a su aldea para reunirse con sus compañeros y preparar un funeral.

Ediciones de Usagi Yojimbo

La serie Usagi Yojimbo ha sido publicada por diferentes editoriales en Estados Unidos:

• Albedo Anthropomorphics volumen I (noviembre de 1984 - julio de 1985)
• Critters volumen I - Fantagraphics Books (junio de 1985 - marzo de 1990)
• The doomsday squad volume I# 3(enero de 1986)
• Usagi Yojimbo volumen I - Fantagraphics Books (julio de 1987 - marzo de 1993)
• Usagi Yojimbo volumen II - Mirage Publishing (marzo de 1993 - noviembre de 1995)
• Usagi Yojimbo volumen III - Dark Horse (desde abril de 1996)

Hasta junio de 2017, se han publicado treinta y un libros que recopilan las historias en Estados Unidos. Algunos de los títulos más recientes son:

• Libro 23: Bridge of Tears
• Libro 24: Return of the Black Soul
• Libro 25: Fox Hunt
• Libro 26: Traitors of the Earth
• Libro 27: A Town Called ...
• Libro 28: The Red Scorpion
• Libro 29: Two Hundred Jizo
• Libro 30: Thieves and Spies
• Libro 31: The Hell Screen

También se han publicado dos libros relacionados con Usagi Yojimbo.

Títulos publicados en España

En España, la editorial Planeta DeAgostini empezó a publicar los libros recopilatorios en 1998. Al principio, no siguieron el orden original para que los libros con las Tortugas Ninja (que estaban de moda) salieran primero.

Algunos de los títulos publicados en España son:

• Usagi Yojimbo Nº 1: Sombras de muerte
• Usagi Yojimbo Nº 2: Daisho
• Usagi Yojimbo Nº 3: Al filo de la vida y la muerte
• Usagi Yojimbo Nº 4: Estaciones
• Usagi Yojimbo Nº 5: Segadora
• Usagi Yojimbo Nº 6: Primeras andanzas
• Usagi Yojimbo Nº 7: Samurái
• Usagi Yojimbo Nº 8: El camino del vagabundo
• Usagi Yojimbo Nº 9: La conspiración del dragón
• Usagi Yojimbo Nº 10: Cabra Solitaria y su hijo
• Usagi Yojimbo Nº 11: Círculos
• Usagi Yojimbo Nº 12: La historia de Gen
• Usagi Yojimbo Nº 13: Sombras grises
• Usagi Yojimbo Nº 14: La máscara del demonio
• Usagi Yojimbo Nº 15: Segadora II: Viaje al templo de Atsuta
• Usagi Yojimbo Nº 16: Halo de Luna
• Usagi Yojimbo Nº 17: Duelo en Kitanoji
• Usagi Yojimbo Nº 18: Viajes con Jotaro
• Usagi Yojimbo Nº 19: Padres e hijos
• Usagi Yojimbo Nº 20: Visiones de muerte
• Usagi Yojimbo Nº 21: La madre de las montañas
• Usagi Yojimbo Nº 22: La historia de Tomoe
• Usagi Yojimbo Nº 23: Puente de Lágrimas
• Usagi Yojimbo Nº 24: El Regreso del Alma Negra
• Usagi Yojimbo Nº 25: La Caza del Zorro
• Usagi Yojimbo Nº 26: Traidores de la Tierra
• Usagi Yojimbo Nº 27: Una ciudad llamada ...
• Usagi Yojimbo Nº 28: Escorpión Rojo
• Usagi Yojimbo Nº 29: Doscientos Jizo
• Usagi Yojimbo Nº 30: Ladronas y espías

Aunque hay un orden recomendado para leer los cómics, Stan Sakai los ha creado de tal manera que puedes leer cada libro de forma independiente sin perderte la historia principal. Los libros más recientes suelen incluir el orden de lectura correcto.

También se han publicado otros libros relacionados con el personaje, como un libro de bocetos y Space Usagi.

Productos relacionados con Usagi Yojimbo

Hubo un plan para hacer una serie de televisión animada llamada Space Usagi, pero fue cancelada. Sin embargo, se hicieron figuras de acción de Space Usagi como parte de la línea de juguetes de las Teenage Mutant Ninja Turtles.

Se han creado dos juegos de rol diferentes basados en los personajes de Stan Sakai. El primero fue publicado en 1998 por Gold Rush Games en Estados Unidos. El segundo juego de rol de Usagi Yojimbo fue publicado en 2005 por Sanguine Productions Limited. Este juego incluye información sobre la cultura y geografía japonesa del siglo XVII. Permite a los jugadores interpretar a diferentes tipos de personajes, como samuráis, monjes o ninjas, en un Japón habitado por animales, tal como en el cómic original. Esta versión fue traducida al castellano en diciembre de 2006.

El cómic también ha inspirado dos videojuegos: Samurai Warrior: The Battles of Usagi Yojimbo de 1988 y Usagi Yojimbo: Way of the Ronin. Ambos son juegos de acción donde el personaje se mueve de lado y lucha con espadas.

La plataforma "Netflix" estrenó el 28 de abril de 2022 una serie animada llamada "Conejo Samurái Las Crónicas de Usagi", que está basada en la serie de historietas "Usagi Yojimbo".

Véase también

En inglés: Usagi Yojimbo Facts for Kids