Mateo González Manrique para niños

Mateo González Manrique (1745 - 1815?) fue un importante militar y político español. Sirvió como gobernador de Florida Occidental entre 1813 y 1815. Durante su tiempo en el cargo, la región enfrentó grandes desafíos.

En esa época, España tenía pocos recursos militares en Florida. Estados Unidos estaba expandiendo su territorio y había tensiones con las comunidades indígenas. Manrique intentó proteger Florida invitando a las fuerzas británicas a la ciudad de Pensacola. Sin embargo, esta decisión tuvo consecuencias inesperadas.

Aunque Manrique buscaba mantener la neutralidad, el comportamiento de un comandante británico, Edward Nicolls, complicó la situación. Esto llevó a un conflicto con el general estadounidense Andrew Jackson, quien invadió Pensacola en 1814. Después de que las fuerzas británicas se retiraran, Jackson devolvió el control de la ciudad a Manrique.

Carrera militar y política de Manrique

Mateo González Manrique comenzó su carrera en el ejército español en 1765. Se unió al regimiento de infantería Saboya. Con el tiempo, fue ascendiendo de rango.

En 1799, alcanzó el puesto de teniente coronel capitán. Luego, en agosto de 1803, fue nombrado sargento mayor. Su experiencia militar lo preparó para roles de mayor responsabilidad.

¿Cuándo fue nombrado gobernador de Florida Occidental?

El 5 de mayo de 1813, Manrique fue nombrado gobernador de la Florida Occidental española. En este cargo, reportaba a Juan Ruiz de Apodaca, quien era el capitán general de Cuba y Florida.

Manrique mantuvo su puesto de gobernador hasta el 31 de marzo de 1815. Al finalizar su mandato, fue reemplazado por José de Soto.

Tensiones en la región de Florida

En 1812, la situación de España en la costa del Golfo de México era muy delicada. Las guerras en Europa y los conflictos en Sudamérica habían debilitado mucho su posición. Luis de Onís, un diplomático español, creía que la única forma de mantener Florida era a través de la diplomacia, no con la fuerza militar.

En la primavera de 1813, se esperaba un ataque estadounidense a Pensacola. El predecesor de Manrique, Zúñiga, había invitado a los miembros de la comunidad Creek a Pensacola para discutir planes. Sin embargo, España no podía ofrecerles mucha ayuda en ese momento.

Un primer grupo de 60 miembros de la comunidad Creek llegó a Pensacola en mayo de 1813, pero se marcharon sin recibir apoyo. Manrique, al igual que su predecesor, pensó que un ataque estadounidense era inminente. Creía que el apoyo de las comunidades indígenas era la única defensa posible para España. Por ello, pidió a Apodaca que le enviara suministros para su guarnición y para los indígenas.

Antes de recibir una respuesta, un segundo grupo de unos 300 miembros de la comunidad Creek llegó a Pensacola.

El conflicto con Peter McQueen

En julio de 1813, durante un conflicto conocido como la Guerra Creek, Peter McQueen, un líder de la comunidad Creek, decidió intensificar la lucha contra los estadounidenses. Esto se debía a las frecuentes incursiones en sus tierras.

McQueen exigió a Manrique que le diera municiones y advirtió que atacaría Pensacola si no cooperaba. Manrique pudo proporcionar pólvora y alimentos, pero no armas. Informó a sus superiores sobre las intenciones de McQueen y pidió permiso para armar a los indígenas. Sin embargo, no llegaron armas ni suministros desde La Habana o España.

Al salir de Florida, el grupo de McQueen fue emboscado en lo que se conoce como la Batalla del Maíz Quemado. Este fue uno de los primeros enfrentamientos importantes entre los grupos indígenas y las fuerzas estadounidenses.

Después de esta batalla, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John Armstrong Jr., advirtió que Estados Unidos actuaría contra la Confederación Creek. También dijo que si España apoyaba a los Creek, atacarían Pensacola.

El general Andrew Jackson quería avanzar hacia Pensacola. Sin embargo, tenía problemas de logística y pocos soldados. En ese momento, solo había unos 500 soldados españoles en Florida Occidental. No llegarían más refuerzos de España, ya que estaban ocupados en Europa.

La misión británica de Woodbine en 1814

En mayo de 1814, el capitán Woodbine, de los Royal Marines británicos, se puso en contacto con las comunidades indígenas. Después de una reunión, los británicos les proporcionaron armas y otros regalos. Woodbine fue nombrado agente británico para estas comunidades. Se le pidió que respetara a los españoles y que comunicara esto a los líderes indígenas.

Cuando el general Jackson recibió informes de que los británicos estaban desembarcando en territorio español para armar a los indígenas, y Manrique no había intervenido, le envió una carta el 12 de julio. Jackson advirtió de "consecuencias desagradables" si la información era cierta.

Manrique respondió el 26 de julio, diciendo que el lugar del desembarco era territorio indígena, no español. También criticó que los piratas liderados por Jean Lafitte operaran desde suelo estadounidense sin ser detenidos, causando pérdidas a los ciudadanos españoles.

Manrique estaba en una situación difícil. Era demasiado débil para enfrentarse a los estadounidenses, pero tampoco quería perder el apoyo de sus aliados indígenas. Pidió ayuda a su superior en La Habana, pero no la obtuvo. En agosto de 1814, Manrique tomó la iniciativa e invitó a los británicos a Pensacola. Esto fue un cambio importante en la política española.

Se pensó que Manrique esperaba una gran fuerza británica en la costa del Golfo. Había rumores en Pensacola de que esto sucedería. Los periódicos de La Habana incluso informaron que 25,000 soldados británicos habían llegado a las Bermudas.

Jackson se dio cuenta de la debilidad de Manrique y lo criticó por permitir que agentes británicos operaran en Pensacola. Le advirtió que lo consideraría responsable de cualquier daño a ciudadanos estadounidenses.

La misión británica de Nicolls en 1814

El 4 de julio de 1814, una fuerza de Royal Marines británicos, al mando de Edward Nicolls, partió hacia la costa del Golfo. El 4 de agosto, los británicos hicieron escala en La Habana y se pusieron en contacto con Apodaca, el capitán general. Una carta anónima, que llegó al gobernador de Luisiana, mencionaba que a los británicos se les había negado permiso para desembarcar en Pensacola, pero que estaban decididos a hacerlo de todos modos.

El 13 de agosto de 1814, los barcos británicos llegaron a la desembocadura del Río Apalachicola. Un barco de Pensacola, contratado por el capitán Woodbine, trasladó suministros a Pensacola con la aprobación de Manrique. Cuando Nicolls llegó con uniformes y mosquetes, Manrique le pidió que las fuerzas británicas se trasladaran a Pensacola.

El fuerte de San Miguel, cerca de la ciudad, fue puesto bajo el control del teniente coronel Nicolls. Las banderas británica y española fueron izadas juntas, con la aprobación del gobernador. Sin embargo, las relaciones entre Nicolls y Manrique se volvieron tensas en los meses siguientes.

Los británicos desembarcaron el 26 de agosto de 1814. Nicolls emitió una proclama a la gente de Luisiana, pidiéndoles que se unieran a los británicos y a los aliados indígenas contra el gobierno estadounidense. Nicolls entrenó y equipó a los refugiados de la comunidad Creek. Los británicos habían armado y reclutado a 500 indígenas y 100 personas de ascendencia africana desde el 10 de septiembre.

Nicolls atacó Fuerte Bowyer cerca de Mobile, que era territorio español anexado por Estados Unidos. El ataque fue un fracaso y dañó el prestigio británico. Esto hizo que Manrique dudara de la capacidad británica para defender Pensacola.

Las tensiones entre Manrique y Nicolls se mencionaron en una comunicación de Jackson. Manrique no quería enemistarse con Jackson, mientras que los británicos querían un enfoque más agresivo. Manrique intentó mantener el control de la defensa de Pensacola. Los británicos amenazaron con retirar sus fuerzas si el puerto y el Fuerte San Carlos no quedaban bajo control conjunto. Manrique insistió en la neutralidad de España.

Ataque de Jackson a Pensacola

Entrada de Jackson y sus tropas en Pensacola el 6 de noviembre de 1814.

Destrucción del Fuerte Barrancas en Pensacola por el ejército británico y su huida

El 9 de septiembre, Jackson le escribió a Manrique, expresando su preocupación por la bandera británica en Pensacola, ya que Florida debía ser neutral.

Jackson sugirió que tomar Pensacola y ocuparla con una guarnición estadounidense aseguraría la zona. Sin embargo, el 21 de octubre, el secretario de Estado de EE. UU., James Monroe, le pidió a Jackson que no atacara Pensacola, sino que usara la diplomacia. Antes de que llegaran estas instrucciones, Jackson ya había decidido atacar.

El 6 de noviembre, Jackson envió un mensajero con una bandera de tregua para entregar un ultimátum: que le entregaran las fortificaciones de Pensacola. Sin embargo, el mensajero fue atacado. Esa noche, Jackson envió un segundo mensajero. Manrique rechazó la propuesta, diciendo que estaba decidido a repeler cualquier intento por la fuerza.

Manrique insistió en que ya no había presencia británica en Pensacola y que nunca intentó violar la neutralidad entre España y Estados Unidos.

El fuerte de San Miguel y su guarnición se rindieron el 7 de noviembre. Las tropas de Jackson ocuparían el fuerte hasta que llegaran refuerzos españoles, para evitar que los británicos violaran la neutralidad. El Fuerte de San Carlos, a 14 millas al oeste, permaneció en manos británicas. Jackson planeó capturarlo al día siguiente, pero fue destruido y abandonado antes de que pudiera avanzar. Los británicos se retiraron del Fuerte de San Carlos.

Jackson expresó su decepción por la destrucción del Fuerte San Carlos por parte de los británicos. Decidió no reparar ni ocupar el Fuerte San Miguel, sino retirar sus tropas para proteger la frontera. Mientras estaba en Pensacola, Jackson recibió confirmación de que una fuerza británica se dirigía a Nueva Orleans, por lo que marchó a Mobile.

La captura y breve ocupación de Pensacola tuvo el efecto de distanciar a los británicos de los españoles, y viceversa, según Jackson y un residente de Pensacola.

Recuperación de propiedades españolas

La captura de Pensacola obligó a Nicolls a retirarse al río Apalachicola. Allí, Nicolls se reagrupó en Prospect Bluff y reunió a miembros de comunidades indígenas y personas que habían buscado refugio. Al abandonar el Fuerte San Carlos el 9 de noviembre, Nicolls se llevó consigo a gran parte de la guarnición española y a otras personas, que no regresaron a Pensacola hasta 1815.

Manrique se quejó al almirante Cochrane por las personas que Nicolls se había llevado de Pensacola. Cochrane prometió que ordenaría a Nicolls que las devolviera. El teniente José Urcullo fue enviado a Prospect Bluff el 27 de diciembre para recuperar a estas personas. Aunque se reunieron 133, solo se devolvería a quienes "voluntariamente decidieran embarcarse". El 12 de enero, Urcullo regresó a Pensacola con solo diez personas, informando que su misión había fracasado.

Manrique protestó ante el almirante Alexander Cochrane el 25 de enero, buscando no solo el regreso de las personas, sino también de los soldados. Cochrane respondió el 10 de febrero, prometiendo enviar un barco para ese propósito.

El 9 de marzo, Manrique volvió a escribir a Cochrane, adjuntando un informe de las pérdidas de los habitantes de Pensacola. El contralmirante Pulteney Malcolm aseguró a Manrique que se investigaría la conducta de Nicolls y Woodbine. Malcolm creía que si las personas no querían regresar con sus dueños, el gobierno británico compensaría a los propietarios.

Vicente Sebastián Pintado viajó a Prospect Bluff el 7 de abril. Las personas que habían servido en las fuerzas coloniales fueron dadas de baja del servicio británico. Pintado les informó que ya no podían ser transportados a territorio británico y les advirtió sobre posibles acciones de los estadounidenses. Pintado entrevistó a 128 personas, pero solo pudo persuadir a 10, todas mujeres, para que regresaran voluntariamente. Calculó que había 250 personas que habían buscado refugio.

Más tarde, surgieron tensiones similares entre Jackson y los españoles durante la Primera Guerra Seminola. Para mejorar las relaciones, los problemas con las personas que buscaban libertad se atribuyeron a influencias británicas durante la Guerra de 1812.

Galería de imágenes

• 

  Entrada de Jackson y sus tropas en Pensacola el 6 de noviembre de 1814.

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  Destrucción del Fuerte Barrancas en Pensacola por el ejército británico y su huida

Véase también

En inglés: Mateo González Manrique Facts for Kids