Macguffin para niños

Un macguffin es un elemento que aparece en una historia, como una película, un libro o un videojuego, y que sirve para que los personajes se muevan y la trama avance. Lo interesante es que, aunque es muy importante para que la historia empiece, el macguffin en sí mismo no es tan relevante al final. Podría ser cualquier otra cosa y la historia seguiría siendo la misma.

La palabra "macguffin" fue creada por el famoso director de cine Alfred Hitchcock (1899-1980). Él la usaba para describir algo que motiva a los personajes y hace que la historia se desarrolle, pero que no tiene un gran significado por sí solo.

No hay que confundir un macguffin con una "pista falsa" (conocida como red herring). Una pista falsa es algo que te engaña para que pienses que la historia va por un camino, cuando en realidad va por otro. El macguffin, en cambio, es solo un motor para la acción.

Lo que hace especial al macguffin es que se puede cambiar por otra cosa. Para el público, lo importante no es el macguffin en sí, sino lo que los personajes hacen por él.

Alfred Hitchcock explicó una vez el origen de la palabra con esta historia:

Dos hombres van en un tren, y uno de ellos le dice al otro:
―¿Qué es ese paquete que hay en el maletero que tiene sobre su cabeza?
―Ah, eso es un macguffin.
―¿Qué es un macguffin?
―Un macguffin es un aparato para cazar leones en Escocia.
―¡Pero si en Escocia no hay leones!
―Entonces eso de ahí no es un macguffin.

Alfred Hitchcock

Ejemplos de Macguffins en historias

En películas

Muchas películas usan macguffins para poner en marcha sus emocionantes tramas.

Películas de Alfred Hitchcock

Alfred Hitchcock era un experto en usar macguffins. A menudo, sus protagonistas son personas normales que se ven envueltas en situaciones complicadas por culpa de un macguffin.

• En Los 39 escalones (1935), el protagonista se encuentra con un hombre herido que, antes de morir, dice: "Treinta y nueve escalones". La policía cree que el protagonista es un espía, y para demostrar su inocencia, debe descubrir qué significa esa frase. La frase es el macguffin que lo impulsa a actuar.

• En North by Northwest (1959), un ejecutivo de publicidad es confundido con otra persona por una organización de espías. Esta confusión es el macguffin que lo lleva a vivir una gran aventura.

• En Psicosis (1960), al principio, una mujer huye con dinero. Aunque esto parece muy importante, la historia cambia de rumbo y el dinero deja de ser relevante. Su única función es llevar a la mujer a un motel donde ocurren los verdaderos eventos. El dinero es un macguffin porque podría haber huido por cualquier otra razón.

Otros ejemplos de películas

• En Ciudadano Kane (1941), de Orson Welles, el personaje principal, Kane, dice una palabra misteriosa, "Rosebud", justo antes de morir. Nadie sabe qué significa, y la película explora su vida para intentar descubrirlo. Al final, se revela que "Rosebud" era el nombre de su trineo de la infancia. Aunque es el motor de la historia, su significado final no cambia la trama principal.

• En El halcón maltés (1941), un detective investiga la muerte de su socio y se ve envuelto en un caso sobre una pequeña estatua de un halcón. Aunque el halcón es la causa de muchos problemas y muertes, cualquier otro objeto valioso podría haber servido para el mismo propósito.

• En Casablanca (1942), el protagonista debe decidir si ayuda a un fugitivo a escapar de la ciudad usando un salvoconducto. El salvoconducto es el macguffin que impulsa la trama, pero lo importante es la relación del protagonista con la novia del fugitivo.

• En The Blues Brothers (1980), los personajes necesitan dinero para salvar el orfanato donde crecieron. Aunque el dinero es el objetivo, la película se centra en sus aventuras para conseguirlo, y el dinero en sí mismo es casi secundario.

• En Pulp Fiction (1994), de Quentin Tarantino, el contenido de un maletín que dos personajes deben recuperar nunca se revela. Es crucial para la historia, pero lo que hay dentro no importa, solo que lo recuperen.

• En Charlie y la fábrica de chocolate (2005), el objetivo de Charlie es encontrar un boleto dorado para visitar la fábrica de dulces de Willy Wonka. Una vez que lo encuentra y entra a la fábrica, los boletos pierden su importancia y la historia se enfoca en lo que sucede dentro.

• En Los Simpson: la película (2007), un cerdo que Homero Simpson adora causa una gran crisis en la ciudad. Esto obliga a la familia a huir, pero el cerdo desaparece sin explicación, y la trama toma un nuevo rumbo.

• En Capitán América: guerra civil (2016), la historia gira en torno a un suero peligroso que podría crear un ejército de "supersoldados". Al final, se descubre que todo era una trampa para causar un conflicto entre los héroes, y el suero no era lo más importante.

• En El Gato con Botas: el último deseo (2022), la Estrella de los Deseos es el macguffin. Todos la buscan para pedir un deseo, pero al final, nadie la usa y se destruye. Lo importante son las lecciones que aprenden los personajes y cómo sus relaciones cambian durante la búsqueda.

En series de televisión

• En Los Simpson, muchos episodios comienzan con una situación que parece importante, pero que luego no tiene mucho que ver con el resto de la historia del capítulo. Es un macguffin que inicia la trama.

• En la serie Columbo, el teniente de policía siempre menciona a su esposa, pero ella nunca aparece en pantalla. Es un macguffin que sirve para dar un toque personal al personaje.

• En How I Met Your Mother, el personaje principal cuenta a sus hijos cómo conoció a su madre. Esta premisa es una excusa para contar todas las aventuras y relaciones del protagonista y sus amigos, ya que la madre no aparece hasta casi el final de la serie.

• En Teen Titans Go!, en un episodio, los protagonistas deben conseguir un maletín que contiene "el macguffin". El maletín es secundario a la trama principal, que se centra en los personajes aprendiendo artes ninja para poder robarlo.

En libros y relatos

• En la novela de fantasía El Señor de los Anillos (1954), de J. R. R. Tolkien, el Anillo único es un gran ejemplo de macguffin. La historia trata sobre la destrucción de este anillo mágico, pero sus poderes no se usan mucho y no se exploran completamente. Lo importante es el viaje y los desafíos que enfrentan los personajes.

• En el cuento Casa tomada (1946), de Julio Cortázar (1914-1984), los protagonistas se ven obligados a abandonar su casa por ruidos misteriosos. Nunca se explica qué o quién causó esos ruidos, solo que los obligaron a irse. Los ruidos son el macguffin.

• En el manga One Piece, el objetivo de los protagonistas es encontrar un gran tesoro. Aunque es lo que los impulsa a viajar, el tesoro en sí no es lo más relevante para la mayor parte de la historia, que se centra en las aventuras de los personajes en diferentes islas.

En videojuegos

• En Monkey Island 2: LeChuck's Revenge, el protagonista busca un tesoro llamado Big Whoop, pero al final se revela que todo era un sueño. El tesoro es el macguffin que lo lleva a vivir la aventura.

• En la saga Uncharted, el protagonista busca tesoros, pero a menudo resultan no tener valor o estar malditos. Lo importante son las aventuras y los peligros que enfrenta durante la búsqueda.

• En la expansión "Lightfall" del videojuego Destiny 2, aparece "el velo" como un elemento que hace avanzar la trama, pero nunca se explica bien qué es o cómo funciona. Al final, parece que su función era solo impulsar la historia.

Véase también

En inglés: MacGuffin Facts for Kids

• Arma de Chéjov