Laguna costera para niños
Una laguna costera es un cuerpo de agua poco profundo que se encuentra cerca del mar, pero está separado de las aguas más profundas del océano por una barrera natural. Esta barrera puede ser una isla, una franja de arena, un arrecife de coral o algo similar. Las lagunas costeras pueden tener una conexión con el mar que es permanente o que aparece y desaparece, pero siempre están protegidas de la fuerza de las olas oceánicas por esa barrera.
A veces, también se llama laguna costera al agua que está encerrada detrás de un arrecife de coral o dentro de un atolón (que es una isla en forma de anillo de coral). Es importante saber que los términos "laguna costera" y "estuario" (que es donde un río se encuentra con el mar) a veces se usan de forma similar, lo que puede ser un poco confuso. Las lagunas son formaciones muy comunes en muchas costas del mundo.
Contenido
¿De dónde viene la palabra "laguna"?
La palabra "laguna" en español viene del latín lacūna. Originalmente, se usaba para describir las aguas alrededor de la famosa Laguna de Venecia en Italia. En inglés, la palabra "lagoon" se empezó a usar hace mucho tiempo, alrededor del año 1612.
¿Qué son las lagunas costeras?
Las lagunas costeras son cuerpos de agua poco profundos, a menudo alargados, que están separados del océano por una barrera natural. Esta barrera puede ser un banco de arena, un arrecife de coral o una isla.
Cuando hablamos de lagunas en los arrecifes de coral, a veces se les llama "arrecife trasero" o "backreef". Este término es más común entre los científicos para referirse a esa parte específica del ecosistema de coral.
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¿Cómo se diferencian las lagunas de otros cuerpos de agua?
Las lagunas son generalmente poco profundas y suelen ser más largas que anchas, extendiéndose paralelas a la costa. Algunas personas incluyen cuerpos de agua dulce en la definición de "laguna", mientras que otras solo usan el término para aguas que tienen algo de sal.
La diferencia entre una laguna y un estuario puede ser un poco complicada. Algunos expertos dicen que una laguna tiene poca o ninguna entrada de agua dulce y no tiene mucho movimiento de mareas. En cambio, un estuario es una bahía que recibe agua dulce de un río de forma regular. Es común que estos términos se usen de manera un poco imprecisa, incluso por los científicos.
Muchas lagunas no tienen la palabra "laguna" en su nombre. Por ejemplo, en Estados Unidos, algunos lugares llamados "Sounds" o "Rivers" son en realidad lagunas. En otros idiomas, la palabra para laguna puede ser simplemente un tipo de lago. Sin embargo, en español, las lagunas costeras del Mediterráneo se conocen específicamente como "albuferas".
¿Cómo se forman las lagunas costeras?
Las lagunas costeras se forman en costas que tienen una pendiente suave, donde pueden aparecer islas o arrecifes lejos de la orilla. También se forman cuando el nivel del mar sube en relación con la tierra. No se forman en costas muy empinadas o rocosas, ni donde las mareas son muy grandes.
Debido a la suave pendiente de la costa, las lagunas costeras son poco profundas. Son ambientes jóvenes y cambian constantemente. Un descenso del nivel del mar puede secar una laguna, mientras que un aumento puede hacer que el mar rompa las barreras que la protegen. Las lagunas costeras son muy comunes y se encuentran en casi el 15% de las costas del mundo.
Conexión con el océano y el agua dulce
Las lagunas costeras suelen estar conectadas con el océano abierto a través de aberturas entre las islas o barreras. La cantidad y el tamaño de estas aberturas, junto con la lluvia, la evaporación y la entrada de agua dulce, afectan cómo es el agua de la laguna.
- Si una laguna tiene poco intercambio con el océano, poca agua dulce y mucha evaporación, puede volverse muy salada, como el Lago Santa Lucía en Sudáfrica.
- Si no tiene conexión con el océano y recibe mucha agua dulce, puede ser completamente dulce.
- Si tiene muchas aberturas grandes, como el Mar de Wadden, tendrá fuertes corrientes de marea y el agua se mezclará mucho.
Las lagunas costeras tienden a acumular sedimentos que llegan de los ríos, de la tierra alrededor de la laguna y de los sedimentos que la marea arrastra desde el océano.
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Las lagunas costeras más grandes del mundo
Aquí tienes algunas de las lagunas costeras más grandes:
- Lagunas de Nueva Caledonia: 24.000 km²
- Lago de Maracaibo: 13.512 km²
- Lagoa dos Patos: 10.100 km²
- Laguna de Mayotte: aproximadamente 1.500 km²
- Laguna de Rangiroa: 1.446 km²
- Laguna de Marovo: 700 km²
- Mar Menor: 170 km², la más grande de Europa.
Protección de las lagunas costeras
Las lagunas costeras son hábitats muy importantes para la naturaleza. En la Unión Europea, por ejemplo, están protegidas por leyes que buscan conservar los hábitats naturales y la vida silvestre. Además, muchas especies de aves usan las lagunas costeras para reproducirse, por lo que también están protegidas para ayudar a estas aves.
Galería de imágenes
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Mar Menor, en España.
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Glenrock Lagoon en Australia
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Laguna de los Patos en Brasil
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Laguna Comprida en las islas Azores.
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Laguna de Venecia , vista desde el Landsat 7
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Laguna de Szczecin vista del Landsat c. 2000.
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Laguna del Vístula y los Curios en el mar Báltico.
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Casi la mitad de la superficie de Kiritimati está cubierta con lagunas costeras, algunos de agua dulce y algunos de agua de mar.
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Laguna azul, Ölüdeniz, Turquía
Véase también
En inglés: Lagoon Facts for Kids
- Albúfera
- Ayre (geomorfología)
- Cordón litoral
- Estero
- Estuario
- Laguna
- Lago
- Limán
