Lago Ellesmere/Te Waihora para niños
Datos para niños Lago Ellesmere/Te Waihora |
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| Ubicación geográfica | ||
| Coordenadas | 43°48′00″S 172°25′00″E / -43.8, 172.41666666667 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Nueva Zelanda | |
| División | Selwyn District y Canterbury | |
| Altitud | 2 metros | |
| Mapa de localización | ||
 Lago Ellesmere/Te Waihora
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El lago Ellesmere / Te Waihora es un lago grande y poco profundo ubicado en la región de Canterbury de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se encuentra al oeste de la península de Banks. Está separado del océano Pacífico por una larga y estrecha franja de arena llamada Kaitorete Barrier.
Este lago es muy importante para el pueblo indígena maorí por su historia y cultura. Su nombre maorí, Te Waihora, significa "aguas que se extienden". Desde 1938, el lago tiene un doble nombre, uno en inglés y otro en maorí.
Contenido
¿Qué es el Lago Ellesmere / Te Waihora?
El lago Ellesmere / Te Waihora es una masa de agua salobre, lo que significa que su agua es una mezcla de agua dulce y salada. A menudo se le llama lago o laguna. Con una superficie de 198 kilómetros cuadrados, es el quinto lago más grande de Nueva Zelanda.
¿Cómo se conecta con otros lugares?
Este lago forma parte de una cadena de hábitats conectados a lo largo de la costa este de la Isla Sur. Estos hábitats incluyen otras lagunas y desembocaduras de ríos. Se extienden desde la laguna Wairau en Marlborough hasta la laguna Waituna en Southland.
¿De dónde viene el agua del lago?
Casi toda el agua del lago Ellesmere / Te Waihora proviene de aguas subterráneas. Estas aguas se encuentran bajo las llanuras centrales de Canterbury. El sistema de aguas subterráneas se recarga con la lluvia y el agua que se filtra de los ríos Rakaia y Waimakariri.
Durante las lluvias fuertes, especialmente en invierno, el lago también recibe agua de la superficie. Los cambios en el uso de la tierra alrededor del lago han afectado mucho su ecología. Se sabe que estas lagunas son sensibles a cómo los humanos usan las tierras cercanas.
Vida silvestre en el lago
En ocasiones, se han visto elefantes marinos del sur pasando un tiempo en el lago. También se han avistado tiburones peregrinos entrando en sus aguas.
¿Cómo se formó el lago Ellesmere / Te Waihora?
El lago Ellesmere / Te Waihora tiene menos de 5.000 años, pero ha cambiado mucho en este tiempo. Es un lugar dinámico que en el pasado fue el doble de profundo y grande. Pasó por varias etapas hasta convertirse en la laguna salobre que vemos hoy.
La formación de la barrera Kaitorete
La formación principal del lago se debe a la Kaitorete Barrier. Esta barrera es una playa de barrera que encierra el lago. Su formación comenzó hace unos 20.000 años, al final de la Último Máximo Glacial. En ese momento, los glaciares de Canterbury trajeron mucha arena, grava y lodo a la costa.
El nivel del mar era mucho más bajo, y la costa de Canterbury se extendía hasta 50 km más al este. Luego, el nivel del mar subió rápidamente, moviendo la costa hacia el oeste. Hace 10.000 años, la costa ya estaba cerca de donde hoy se encuentra el lago.
Las olas del sur y la erosión de la costa movieron grandes cantidades de arena y grava. Estos materiales se acumularon hacia la península de Banks, formando la Kaitorete Barrier. Esta barrera finalmente cerró el paso al mar, creando el lago.
Si se deja que la naturaleza siga su curso, el lago Ellesmere / Te Waihora podría volver a convertirse en un estuario de agua salada en los próximos siglos.
Importancia cultural para los maoríes
El lago Ellesmere / Te Waihora ha sido un mahinga kai (un lugar importante para obtener alimentos y recursos naturales) para los maoríes desde hace mucho tiempo. Sigue siendo muy importante para muchos maoríes que viven en la zona.
En 1998, la propiedad del lecho del lago fue devuelta a Te Rūnanga O Ngāi Tahu. Esto les permite controlar directamente la gestión de este lugar tan significativo.
El lago como fuente de alimento
El nombre tradicional del lago era Te Kete Ika o Rākaihautū, que significa "la cesta de pescado de Rākaihautū". Antes, el lago Ellesmere / Te Waihora era muy rico en alimentos. Se podían encontrar tuna (anguilas), pātiki (platijas) y aua (salmonetes). También era un famoso mahinga manu wai māori (lugar para cazar aves acuáticas).
Hoy en día, la riqueza del lago como mahinga kai ha disminuido debido a las tierras de cultivo. El lago se drena periódicamente para mantener las tierras ganadas y los pastos. Sin embargo, en el pasado, los maoríes controlaban cuidadosamente el nivel del agua para asegurar un buen suministro de alimentos.
En 2007, se realizó un estudio sobre la salud cultural del lago. Los resultados mostraron que el lago sigue siendo importante para el mahinga kai, a pesar de los problemas de calidad del agua.
¿Qué afecta al lago?
Se identificaron varios factores que han cambiado el lago:
- Cambios en el uso de la tierra en la cuenca.
- Drenaje y recuperación de humedales.
- Disminución de la calidad del agua.
- Menos acceso a los lugares de mahinga kai.
Los cambios principales a lo largo del tiempo incluyen la pérdida de hábitats para alimentos y la disminución del conocimiento maorí local. Para el pueblo indígena, el futuro ideal incluye restaurar el hábitat natural y aumentar la población de aves. También buscan reducir la sedimentación y mejorar la gestión del lago.
Actividades recreativas en el lago
Además de su importancia cultural, el lago Ellesmere / Te Waihora es un lugar importante para actividades recreativas. Se utiliza para muchas actividades acuáticas y terrestres. Es conocido a nivel nacional para la caza de aves acuáticas y a nivel regional para la pesca y el ciclismo.
Las actividades populares incluyen la pesca, la caza de aves acuáticas, la observación de aves, el pícnic, la acampada, el ciclismo y los deportes acuáticos como el kayak y el esquí acuático. Muchas de estas actividades dependen de un ecosistema sano. Desde 1996, ha habido una disminución en la participación en la pesca de truchas y otras actividades.
Estado actual y futuro del lago
En 2010, un informe indicó que el lago Ellesmere / Te Waihora era el segundo lago más afectado de Nueva Zelanda en cuanto a nutrientes y crecimiento de algas. Las algas son comunes en verano, y en 2009 hubo floraciones de algas tóxicas. Además, muchos arroyos que llegan al lago tienen altos niveles de bacterias.
A pesar de esto, el lago mantiene muchas comunidades de peces y aves. Se ha reconocido que la extracción de agua y el clima afectan los niveles de agua subterránea, lo que a su vez impacta el lago.
¿Cómo se protege el lago?
La autoridad local, Environment Canterbury, ha iniciado un programa para restaurar los arroyos de las tierras bajas. Proteger las orillas del lago y sus afluentes ayudará a reducir la contaminación. Sin embargo, es necesario gestionar los nutrientes y el agua en toda la cuenca para mejorar la calidad del agua dulce que llega al lago.
Galería de imágenes
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Vista aérea del lago Ellesmere / Te Waihora.
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Ubicación del lago Ellesmere / Te Waihora en Nueva Zelanda.
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Ruta ferroviaria de Little River cerca del lago Ellesmere / Te Waihora.
Véase también
En inglés: Lake Ellesmere / Te Waihora Facts for Kids
