Kombu para niños
El kombu (también conocido como konbu o haidai) es un tipo de alga comestible que se consume mucho en el noreste de Asia. Lo que llamamos kombu es parte de un grupo de algas más grande conocido como el género Laminaria.
En Japón, más del 90% del kombu que se usa es cultivado. La mayor parte se cosecha en Hokkaidō, una isla al norte de Japón. También se cultiva más al sur, en lugares como el Mar Interior de Seto.
Contenido
¿Cuál es la historia del kombu?
Orígenes antiguos y primeros usos
La primera vez que se menciona el kombu en un escrito fue en el año 797, en un libro llamado Shoku Nihonshoki. Allí se decía que el kombu se usaba como regalo y como impuesto en la región de Tohoku. Sin embargo, se cree que la gente ya lo usaba mucho antes, quizás desde el periodo Jomon (una época muy antigua en Japón). Como el kombu se descompone fácilmente, es difícil encontrar pruebas de su uso en excavaciones arqueológicas.
El kombu se extiende por Japón
Durante el periodo Muromachi (entre los años 1336 y 1573), se descubrió una forma de secar el kombu. Esto fue muy importante porque permitió guardarlo por más tiempo, no solo por unos pocos días. Así, el kombu se convirtió en un producto importante que se exportaba desde la zona de Tohoku.
En el periodo Edo (entre 1603 y 1868), la isla de Hokkaidō empezó a ser más habitada y se crearon nuevas rutas de envío. Gracias a esto, el kombu comenzó a llegar a todas partes de Japón. La cocina de Okinawa, por ejemplo, empezó a usar mucho kombu en sus platos en esta época. De hecho, en Okinawa, las familias consumen más kombu que en cualquier otra parte de Japón.
El cultivo moderno del kombu
En el siglo XX, se encontró una manera de cultivar el kombu de forma más sencilla y económica. Esto hizo que el kombu fuera más fácil de conseguir en casi cualquier lugar del mundo.
¿Cómo se usa el kombu en la cocina?
El kombu en la gastronomía japonesa
El kombu es muy importante en la cocina japonesa. Es uno de los ingredientes principales para hacer dashi, que es un caldo base muy sabroso. El kombu se vende normalmente seco o en hojas prensadas llamadas "oboro kombu". También se puede comer fresco, como si fuera sashimi.
Hacer dashi con kombu es sencillo. Solo hay que cocer una tira de kombu seco desde el principio al preparar un plato. Generalmente, el kombu se deja en el plato para que también se coma. El kombu también se usa para hacer ramen, una sopa de fideos muy popular.
Otros usos del kombu
El kombu también se usa en las cocinas de China y Taiwán.
A veces, el kombu se marina con un sabor agridulce. Se corta en tiras pequeñas y se come como aperitivo junto con el té verde.
¿Es el kombu bueno para la salud?
Beneficios y precauciones al consumir algas
Las algas, en general, son buenas para la salud y se recomiendan para todas las edades. Sin embargo, algunas algas, como el kombu, el arame y el dulse, tienen niveles muy altos de yodo. Por eso, es mejor comerlas con moderación, unas tres o cuatro veces por semana. Si se consume demasiado yodo, podría haber un riesgo de tener la tiroides demasiado activa. Para reducir la cantidad de yodo, es mejor cocinar estas algas, ya que el calor ayuda a que parte del yodo se evapore.
Es importante no confundir el alga kombu con la kombucha, que es una bebida fermentada hecha con un hongo y té. Aunque sus nombres suenan parecidos, son productos diferentes.
Véase también
En inglés: Kombu Facts for Kids
Galería de imágenes
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Alga kombu.
ja:コンブ zh:海帶
