John Laurens para niños

Datos para niños John Laurens
Información personal
Nacimiento	28 de octubre de 1754 Charleston, Carolina del Sur
Fallecimiento	27 de agosto de 1782 Estados Unidos
Nacionalidad	estadounidense
Familia
Padres	Henry Laurens (Padre; 1724-1792) Eleanor Ball (Madre; 1731-1770)
Cónyuge	Martha Manning Laurens (1776-1781)
Hijos	Frances Eleanor Laurens (1777-1860)
Información profesional
Ocupación	Coronel
Rama militar	Ejército Continental
Rango militar	Teniente coronel
Conflictos	Guerra de Independencia de los Estados Unidos
Firma

John Laurens (nacido el 28 de octubre de 1754 en Charleston, Carolina del Sur; fallecido el 27 de agosto de 1782 en el río Combahee, cerca de Charleston) fue un oficial y político estadounidense de Carolina del Sur. Participó activamente en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Laurens es recordado por su postura crítica hacia la práctica de la esclavitud. Se esforzó por reclutar a personas esclavizadas para que lucharan como soldados en el Ejército Continental de los Estados Unidos, ofreciéndoles su libertad a cambio de su servicio. También publicó varios escritos bajo el nombre de Antibiastes.

En 1778, Laurens obtuvo la aprobación del Congreso Continental para formar una brigada de 3000 personas esclavizadas. Les prometió su libertad si servían en el ejército. Sin embargo, este plan no pudo llevarse a cabo debido a la fuerte oposición política en Carolina del Sur. Laurens falleció en la batalla del río Combahee en agosto de 1782.

Los primeros años de John Laurens y su educación

John Laurens nació en 1754 en Charleston, Carolina del Sur. Fue el cuarto de trece hijos de Henry Laurens y Eleanor Ball. Su familia era muy próspera gracias a las plantaciones de arroz. Su padre, Henry Laurens, era un importante comerciante.

John fue el mayor de los cinco hijos que lograron sobrevivir a la infancia. Él y sus dos hermanos menores, Henry Jr. y James, recibieron clases en casa. Después de la muerte de su madre, su padre los llevó a Inglaterra para que continuaran sus estudios. Sus dos hermanas, Martha y Mary, se quedaron con un tío en Charleston.

Laurens completó sus estudios en Europa. Primero estuvo en Londres en 1771 y luego en Ginebra, Suiza, en 1772. Aunque en su juventud mostró interés en la ciencia y la medicina, en 1774 regresó a Londres para estudiar derecho, siguiendo el deseo de su padre. En noviembre de 1774, Laurens comenzó sus estudios legales. Su padre regresó a Charleston, dejando a John a cargo de sus hermanos, quienes también estaban en escuelas británicas.

Estudios en Ginebra

Mientras estaba en Ginebra, Laurens continuó su formación en matemáticas con Louis de Végobre, un maestro con quien mantuvo correspondencia frecuente después de su partida. Un año después, Francis Kinloch, de Carolina del Sur, se unió a los estudios en Ginebra y también se hizo amigo cercano de Laurens.

Regreso a Estados Unidos y su familia

El 26 de octubre de 1776, Laurens se casó con Martha Manning en Londres. Ella era hija de un amigo y mentor de la familia. Laurens escribió a un tío que se había casado por "compasión", lo que sugiere que fue un matrimonio no planeado, necesario para proteger la reputación de Martha y la legitimidad de su futuro hijo.

Laurens y su esposa se mudaron a Chelsea, pero él estaba decidido a unirse al Ejército Continental y luchar por su país. No quería quedarse en Inglaterra para terminar sus estudios de derecho y formar una familia allí. En diciembre de 1776, zarpó hacia Charleston, dejando a su esposa, que estaba esperando un bebé, con su familia en Londres.

Su única hija, Frances Eleanor Laurens, nació en enero de 1777. A los ocho años, después de perder a ambos padres, Fanny fue llevada a Charleston en mayo de 1785. Fue criada por la hermana de John Laurens, Martha Laurens Ramsay, y su esposo.

Carrera militar y política

En el verano de 1777, después de que la Guerra de Independencia ya había comenzado, Laurens acompañó a su padre a Filadelfia, donde su padre participaba en el Congreso Continental. A pesar de las objeciones de su padre, John siguió al general George Washington al campamento como voluntario, a la edad de 23 años.

Servicio como ayudante de George Washington

Laurens se unió al Ejército Continental. Después de la Batalla de Brandywine, fue nombrado ayudante de campo del general Washington con el rango de teniente coronel. Sirvió junto al Barón von Steuben y mostró gran valentía en batallas como Brandywine, Batalla de Germantown (donde fue herido) y Monmouth. En Monmouth, su caballo fue alcanzado por un disparo.

Laurens desarrolló una amistad cercana con Alexander Hamilton y el general Marqués de La Fayette. El 23 de diciembre de 1778, Laurens y el general Charles Lee tuvieron un enfrentamiento cerca de Filadelfia. Laurens se molestó por los comentarios de Lee sobre Washington. Lee resultó herido en el costado por el primer disparo de Laurens, y el asunto terminó antes de que pudieran disparar de nuevo.

Esfuerzos por la libertad de personas esclavizadas

A medida que los británicos intensificaban sus operaciones en el sur, Laurens promovió la idea de armar a las personas esclavizadas y darles su libertad a cambio de su servicio militar. Él creía que los estadounidenses no podían luchar por la libertad si no la extendían a todos. A principios de 1778, propuso a su padre usar a 40 personas esclavizadas que heredaría para formar parte de una brigada. Su padre, Henry Laurens, que era presidente del Congreso Continental, le concedió el deseo, pero el proyecto se pospuso.

En marzo de 1779, el Congreso aprobó la idea de un regimiento de personas esclavizadas. Laurens fue nombrado teniente coronel y enviado al sur para reclutar un regimiento de 3000 soldados. Laurens fue elegido para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur y presentó su plan de regimiento en 1779, 1780 y nuevamente en 1782. Sin embargo, el plan fue rechazado cada vez. Laurens creía firmemente que las personas blancas y negras compartían una naturaleza similar y que todos podían aspirar a la libertad en una sociedad republicana, una idea muy avanzada para su tiempo en Carolina del Sur.

Batallas en Carolina del Sur

En 1779, cuando los británicos amenazaron Charleston, el gobernador Rutledge propuso rendir la ciudad. Laurens se opuso firmemente a esta idea y luchó con las fuerzas continentales para repeler a los británicos.

Batalla de Coosawhatchie

El 3 de mayo de 1779, el coronel John Laurens sufrió una herida leve. Las tropas del coronel William Moultrie se enfrentaron a 2400 soldados británicos. Laurens se ofreció a guiar a un grupo de hombres para vigilar un cruce de río. Desobedeciendo órdenes, cruzó el río y formó a sus hombres para la batalla. Sus tropas sufrieron muchas bajas, y el propio Laurens resultó herido.

Batallas de Savannah y Charleston

Laurens comandó un regimiento de infantería en el ataque fallido del general Benjamin Lincoln en Savannah, Georgia.

Prisionero de guerra

Laurens fue capturado por los británicos en mayo de 1780, después de la caída de Charleston. Como prisionero de guerra, fue enviado a Filadelfia, donde se le concedió la libertad condicional, con la condición de no salir de Pensilvania.

En Filadelfia, Laurens pudo visitar a su padre, quien pronto viajaría a los Países Bajos como embajador estadounidense. Durante el viaje, el barco de Henry Laurens fue capturado por los británicos, y su padre fue encarcelado en la Torre de Londres.

Laurens quería regresar a Carolina del Sur. En noviembre de 1780, escribió a George Washington pidiendo permiso para unirse al ejército del sur. Washington le respondió que sus motivos eran "demasiado loables y demasiado importantes" para no aprobar su solicitud.

Misión diplomática en Francia

Después de su liberación, Laurens fue nombrado por el Congreso en diciembre de 1780 como ministro especial en Francia. Al principio, rechazó el puesto, prefiriendo regresar al sur, y sugirió a Alexander Hamilton como mejor candidato. Sin embargo, Hamilton y el Congreso lo convencieron de aceptar.

En marzo de 1781, Laurens y Thomas Paine llegaron a Francia para ayudar a Benjamin Franklin. Se reunieron con el rey Luis XVI y otros líderes. Laurens obtuvo garantías de Francia de que sus barcos apoyarían las operaciones estadounidenses ese año. Este apoyo naval fue muy importante en el Sitio de Yorktown.

Cuando Laurens y Paine regresaron a Estados Unidos en agosto de 1781, trajeron 2.5 millones de libras en plata, la primera parte de una ayuda francesa. Laurens también consiguió un préstamo y suministros de los holandeses antes de volver a casa.

La rendición británica en Yorktown

Laurens regresó de Francia a tiempo para ver la llegada de la flota francesa y unirse a Washington en Virginia para el Asedio de Yorktown. El 1 de octubre de 1781, recibió el mando de un batallón de infantería ligera. Laurens, bajo el mando del coronel Alexander Hamilton, lideró el batallón en el ataque al Reducto No. 10.

Las tropas británicas se rindieron el 17 de octubre de 1781. Washington designó a Laurens como el comisionado estadounidense para redactar los términos formales de la rendición británica. El 18 de octubre de 1781, Laurens y el comisionado francés negociaron los términos con dos representantes británicos. Los artículos de la capitulación fueron firmados por el general Cornwallis al día siguiente.

Regreso a Charleston

Laurens regresó a Carolina del Sur, donde continuó sirviendo en el Ejército Continental bajo el mando del General Nathanael Greene hasta su muerte. Como jefe del "departamento de inteligencia" de Greene, Laurens creó una red de espías para seguir las operaciones británicas en Charleston y sus alrededores. También fue responsable de proteger las líneas de comunicación secretas de Greene con la ciudad ocupada por los británicos.

Muerte en el río Combahee

El 27 de agosto de 1782, a la edad de 27 años, Laurens fue derribado de su caballo durante la Batalla del río Combahee. Fue una de las últimas víctimas de la Guerra de Independencia. Laurens falleció en lo que el General Greene describió como "una pequeña escaramuza" con un grupo de búsqueda de alimentos, solo unas semanas antes de que los británicos se retiraran de Charleston.

Laurens había estado enfermo con fiebre durante varios días. Cuando se enteró de que los británicos enviaban una gran fuerza desde Charleston para recoger suministros, "dejó su lecho de enfermo" y, sin tener en cuenta las órdenes, se unió a la acción. El 26 de agosto, Laurens se unió al general Mordecai Gist cerca del río Combahee. Gist había sabido que 300 tropas británicas ya habían cruzado el río en busca de arroz.

Laurens recibió órdenes de tomar una pequeña fuerza río abajo para establecer una posición en Chehaw Point, desde donde podrían disparar a los británicos mientras se retiraban. Laurens y sus tropas se detuvieron para pasar la noche en una plantación. Laurens partió de la plantación aproximadamente a las 3:00 AM del 27 de agosto. Se dirigió hacia Chehaw Point, liderando una fuerza de cincuenta soldados de infantería de Delaware y un capitán de artillería. Sin embargo, los británicos habían anticipado sus movimientos. Antes de que Laurens pudiera llegar a su posición, 140 soldados británicos habían preparado una emboscada.

Cuando el enemigo se levantó para disparar, Laurens ordenó una carga inmediata, a pesar de que los británicos eran más numerosos y tenían una posición más fuerte. Mientras Laurens lideraba la carga, los británicos abrieron fuego de inmediato, y Laurens cayó de su caballo, herido de muerte. La fuerza más grande de Gist llegó a tiempo para cubrir una retirada, pero no pudo evitar pérdidas.

Después de la muerte de Laurens, el coronel Tadeusz Kościuszko, amigo de Laurens, fue a Carolina del Norte para tomar su lugar en las últimas semanas de batalla cerca de Charleston. También se hizo cargo de la red de inteligencia de Laurens. Laurens fue enterrado cerca del lugar de la batalla. Más tarde, su padre, Henry Laurens, trasladó sus restos a su propiedad, la plantación Mepkin.

La familia Laurens vendió su plantación en el siglo XIX. En 1936, fue adquirida por el editor Henry Luce y su esposa Clare Boothe Luce. En 1949, los Luce donaron una gran parte de la antigua plantación, incluyendo un extenso jardín, para ser utilizada como monasterio. Hoy, como Mepkin Abbey y el Jardín Botánico de Mepkin Abbey, el sitio está abierto al público e incluye el cementerio de la familia Laurens.

Legado de John Laurens

En la cultura popular

John Laurens es representado de forma heroica como un personaje secundario en el musical de 2015 Hamilton. El actor Anthony Ramos interpretó el papel tanto en Broadway como fuera de Broadway. Laurens aparece en varias canciones del musical y se le menciona en otras partes. A menudo se le ve junto a Alexander Hamilton, Lafayette, Hercules Mulligan y Aaron Burr. La canción "Laurens Interlude", que anuncia la muerte de Laurens a Hamilton, marca la separación entre el primer y segundo acto del musical.

Reconocimiento histórico

El Condado de Laurens en el estado de Georgia fue nombrado en honor a John Laurens.

A finales de 2003, Gregory D. Massey, profesor de la Universidad de Carolina del Sur, escribió sobre Laurens:

Laurens nos habla más claramente hoy que otros hombres de la Revolución Americana cuyos nombres son mucho más familiares. A diferencia de todos los demás líderes políticos del sur de la época, creía que las personas negras compartían una naturaleza similar con las personas blancas, lo que incluía un derecho natural a la libertad. "Hemos hundido a los africanos y sus descendientes por debajo del estandarte de la humanidad", escribió, "y casi los hace incapaces de esa bendición que el Cielo igual otorgó a todos nosotros". Mientras que otros hombres consideraban que la propiedad era la base de la libertad, Laurens creía que la libertad que descansaba en el esfuerzo de las personas esclavizadas no merecía el nombre. En ese sentido, al menos, sus creencias lo convierten en nuestro contemporáneo, un hombre digno de más atención que la nota al pie de página que ha sido en la mayoría de los relatos de la Revolución Americana.

Véase también

En inglés: John Laurens Facts for Kids