Howard Ashman para niños

Howard Elliott Ashman (17 de mayo de 1950 - 14 de marzo de 1991) fue un talentoso escritor de obras de teatro y letras de canciones de Estados Unidos. Estudió en varias universidades, incluyendo la Universidad de Boston y el Goddard College. En 1974, obtuvo una maestría de la Universidad de Indiana. Howard Ashman es muy conocido por su trabajo con el compositor Alan Menken. Juntos crearon muchas canciones para películas, especialmente para las famosas películas animadas de Disney. Ashman escribía las letras y Menken componía la música.

La vida y el camino creativo de Howard Ashman

Howard Ashman nació en Baltimore, Maryland. Sus padres eran Shirley Thelma y Raymond Albert Ashman. Después de terminar sus estudios en 1967, Howard pasó dos años como voluntario en el Cuerpo de Paz en Burkina Faso. Esta experiencia tuvo un impacto en su trabajo futuro.

Primeros pasos en el teatro

Al regresar a Estados Unidos, Howard se convirtió en director artístico del WPA Theater en Nueva York. Sus primeras obras de teatro, Cause Maggie's Afraid of the Dark y Dreamstuff, recibieron diferentes opiniones. En 1977, produjo su obra The Confirmation en el McCarter Theater de Princetown.

Colaboraciones exitosas con Alan Menken

Howard Ashman comenzó a trabajar con Alan Menken en 1974 en un musical llamado God Bless You, Mr. Rosewater. Su colaboración más famosa fue en la comedia musical La pequeña tienda de los horrores. En esta obra, Ashman fue el director, escribió las letras y el guion. Por su trabajo, ganó el premio Drama Desk Award a la mejor letra.

En 1986, Ashman dirigió y escribió las letras y el guion del musical de Broadway Smile, con música de Marvin Hamlisch. Ese mismo año, también escribió el guion para la película La tienda de los horrores, basada en su musical. Para la película, creó dos canciones nuevas: Some Fun Now y Mean Green Mother From Outer Space. Esta última fue nominada a un Óscar a la mejor canción original.

El impacto de Howard Ashman en Disney

En 1986, Disney contrató a Howard Ashman para escribir una canción para la película Oliver y su pandilla. Mientras trabajaba allí, le hablaron de un proyecto en el que llevaban tiempo trabajando: La sirenita. Esta sería la primera película de cuentos de hadas de Disney en 20 años.

Howard Ashman y Alan Menken escribieron todas las canciones de La sirenita. Ashman se convirtió en una figura clave para Disney. Participó en las reuniones de historias y defendió que la animación y los musicales eran perfectos el uno para el otro. Por eso, insistió en que Disney debía seguir haciendo películas musicales. También tomó decisiones importantes al contratar actores con experiencia en teatro musical.

La sirenita se estrenó en noviembre de 1989 y fue un gran éxito. Ashman y Menken recibieron varias nominaciones a premios, incluyendo dos Globos de Oro y tres Óscars. Ganaron el Óscar por la canción Under the Sea.

Ashman y Menken volvieron a trabajar juntos en el siguiente proyecto de Disney, La bella y la bestia. Al mismo tiempo, comenzaron a escribir canciones para otro proyecto que Ashman había propuesto, Aladdin.

Gracias a su trabajo conjunto, Ashman y Menken ganaron dos Grammy, dos Globos de Oro y dos Óscars.

Últimos años y legado

Durante la producción de La bella y la bestia, los animadores de Disney se trasladaron a Nueva York para trabajar con Howard Ashman y Alan Menken. Aunque no se les explicó el motivo, pronto se hizo evidente que Howard estaba enfrentando serios problemas de salud. A pesar de su debilitamiento, siguió trabajando con gran dedicación y escribiendo canciones.

El 10 de marzo de 1991, los animadores de Disney asistieron a la primera proyección de La bella y la bestia, que fue un éxito rotundo. Después, visitaron a Howard Ashman en el hospital. Aunque estaba muy débil, los animadores le contaron lo bien que la prensa había recibido la película. Él asintió, mostrando su agradecimiento. Antes de despedirse, el productor Don Hahn le dijo: "La bella y la bestia va a ser un gran éxito. ¿Quién lo habría imaginado?". Howard respondió: "Yo lo habría hecho".

Cuatro días después, el 14 de marzo, Howard Ashman falleció a los 40 años en Nueva York debido a complicaciones de una enfermedad. La película La bella y la bestia está dedicada a él con un mensaje especial: «A nuestro amigo Howard, que le dio a una sirena su voz a una bestia su alma, siempre estaremos agradecidos. Howard Ashman 1950-1991.»

A Howard le sobrevivieron su pareja, Bill Lauch, su hermana Sarah Ashman-Gillespie y su madre Shirley Gershman.

La bella y la bestia se estrenó en noviembre de 1991, ocho meses después del fallecimiento de Ashman. Fue un gran éxito, tanto de crítica como de taquilla. Recibió cuatro nominaciones a los Globos de Oro, ganando tres (incluyendo mejor película musical o de comedia, siendo la primera película animada en lograrlo). También obtuvo seis nominaciones a los Óscars, incluyendo mejor película. Howard Ashman fue nominado póstumamente a varios premios por las canciones de la película, y la canción Beauty and the Beast ganó el Globo de Oro y el Óscar. Su pareja, Bill Lauch, aceptó el premio en su nombre.

Ashman y Menken también habían escrito once canciones para Aladdin. Tenían una idea para una canción sobre un viaje en alfombra mágica, pero Howard falleció antes de poder escribirla. Por ello, Menken colaboró con Tim Rice para crear nuevas canciones. En la película final, solo se mantuvieron las canciones de Ashman: Arabian Nights, Friend Like Me y Prince Ali. Aladdin también fue un gran éxito. Ashman fue nominado póstumamente de nuevo a varios premios por su trabajo en esta película. Tim Rice dedicó su Óscar a la memoria de Howard cuando ganó el premio por A Whole New World en 1993.

En 2001, Howard Ashman fue nombrado póstumamente una Leyenda Disney. En la edición especial en DVD de La bella y la bestia de 2001, se incluyó una canción nueva llamada Human Again, que Ashman y Menken habían escrito para la película, pero que no se había usado en la versión original. El DVD también contiene un documental corto titulado Howard Ashman: In Memoriam, donde varias personas que trabajaron con él hablan sobre su importante contribución y la gran pérdida que significó su partida.

En 2008, se lanzó un álbum llamado Howard Sing Ashman, donde él mismo canta sus propias canciones. El documental de 2010 Waking Sleeping Beauty, que trata sobre el resurgimiento de la animación de Disney, está dedicado a él, junto a otras figuras importantes.

Trabajos destacados

• The Confirmation (1977) (escritor)
• God Bless You, Mr. Rosewater (1979) (letrista, libretista y director)
• Little Shop of Horrors (1982) (letrista, libretista y director)
• Smile (1986) (letrista, libretista y director)
• La tienda de los horrores (1986) (letrista y guionista)
• Oliver & Company (1988) (letrista de Once Upon A Time In New York City)
• La sirenita (1989) (letrista, coproductor y guionista de diálogos adicionales)
• Cartoon All-Stars to the Rescue (1990) (letrista de Wonderful Way To Say No)
• La bella y la bestia (1991) (letrista y productor ejecutivo)
• Aladdin (1992) (letrista de Arabian Nights, Friend Like Me y Prince Ali)
• La bella y la bestia (2017) (letrista)
• Aladdin (2019) (letrista)
• La sirenita (2023) (letrista)

Premios y reconocimientos

Premios Óscar

Véase también

En inglés: Howard Ashman Facts for Kids