Helen Porter para niños
Datos para niños Helen Porter |
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.jpg) Helen Kemp Archbold Porter, en su laboratorio.
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 10 de noviembre de 1899 Farnham (Reino Unido) |
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| Fallecimiento | 7 de diciembre de 1987 | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Arthur St George Huggett (1952-1968) | |
| Educación | ||
| Educada en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Botánica, profesora de universidad, bioquímica, escritora de ciencia y bióloga | |
| Empleador | Escuela Imperial de Londres | |
| Miembro de | Royal Society (desde 1956) | |
| Distinciones | ||
Helen Kemp Porter (10 de noviembre de 1899 – 7 de diciembre de 1987) fue una destacada botánica británica. Trabajó en el Imperial College London y fue la primera mujer en ser profesora en esta importante institución. También fue miembro de la prestigiosa Sociedad Real.
Sus investigaciones sobre cómo las plantas de tabaco procesan los azúcares complejos (polisacáridos) fueron muy importantes. Fue una de las primeras científicas en el Reino Unido en usar técnicas avanzadas como la cromatografía y los trazadores radioactivos para sus estudios.
Contenido
¿Quién fue Helen Porter?
Helen Archbold nació en 1899 en Farnham, Surrey, Reino Unido. Su padre, George Archbold, era director de escuela, y su madre, Caroline Broughton, era cantante. Cuando Helen tenía dos años, su familia se mudó a Brístol.
Fue educada en casa durante sus primeros años, aprendiendo a leer y escribir en francés e inglés. Tenía una hermana mayor. La Primera Guerra Mundial cambió la vida de su familia. Su madre se fue a Londres para trabajar en cocinas del gobierno, y su padre a Yorkshire. Helen y su hermana se quedaron en Surrey, estudiando en el Instituto de Niñas Clifton.
De joven, Helen viajó mucho. Hizo viajes en canoa por el río Danubio en la década de 1920 y visitó varios lugares históricos en Oriente Medio. En 1937, se casó con William George Porter, un médico. Él falleció unos años después, pero Helen mantuvo su apellido para su trabajo profesional. En 1962, se casó de nuevo con el profesor Arthur St George Huggett, quien también era científico y tenía dos hijos. Él falleció en 1968.
A lo largo de su vida, Helen Porter disfrutó mucho del bordado fino. A menudo, sus obras se inspiraban en imágenes de publicaciones científicas de su tiempo. Falleció en 1987 a los 88 años.
¿Cómo fue la educación de Helen Porter?
Después de su educación en casa, Helen se matriculó en el Instituto de Niñas Clifton en 1906, a los seis años. Se graduó de la escuela en 1917 con excelentes calificaciones en todas las materias.
A los trece años, un profesor la inspiró a interesarse por las ciencias. Estudió química, física y matemáticas en el Bedford College, que era una parte de la Universidad de Londres para mujeres. Obtuvo títulos con honores en física y química. En 1932, recibió su doctorado (D.Sc.) de la Universidad de Londres y un diploma del Imperial College London. Para mejorar sus conocimientos en biología y bioquímica, también estudió en el Birkbeck College y el Chelsea Polytechnical College.
¿Qué investigaciones importantes realizó Helen Porter?
Primeros estudios sobre frutas
Helen Porter continuó sus estudios en el Imperial College London como estudiante de posgrado. Trabajó en un laboratorio de química orgánica. En 1922, se unió a un grupo de investigación en la Estación de Investigaciones en Temperatura Baja, asociada con la Universidad de Cambridge. Allí, estudió por qué las manzanas se estropeaban cuando se guardaban en almacenamiento frío. Este era un problema importante para quienes importaban fruta.
El equipo de Helen investigó cómo las manzanas "respiraban" (un proceso llamado respiración celular) y analizaron sus componentes, como azúcares, ácidos orgánicos, almidónes y pectinas. El estudio de Helen fue más allá del simple análisis químico. También examinó cómo estas sustancias químicas ayudaban al desarrollo y maduración de la fruta, y cómo se movían y transformaban dentro de ella. Para 1931, Helen y su equipo entendían las reacciones químicas al almacenar manzanas, pero la financiación para el estudio se detuvo y la investigación terminó.
Investigación sobre plantas y cereales
Después de sus estudios sobre manzanas, Helen Porter fue profesora invitada de bioquímica en el Swanley Horticultural College. También trabajó en el Instituto de Investigaciones de Fisiología Vegetal en el Imperial College y en los Laboratorios Rothamsted Experimentales.
Su investigación incluyó cómo las plantas como la cebada (un tipo de monocotiledónea) procesan los carbohidratos y cómo esto se relaciona con su nutrición. Estudió dónde se forman los almidones en el grano de la cebada. Desmintió la idea popular de que los carbohidratos se hacían y guardaban en el tallo de la planta, para luego ser llevados al grano y convertidos en almidón. En cambio, Helen y su equipo descubrieron que los carbohidratos en el tallo se usaban para obtener energía al final de la vida de la planta, y que el almidón se formaba directamente en el grano.
Avances con nuevas tecnologías
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Helen Porter se trasladó a los Laboratorios Rothamsted. En 1947, viajó a San Luis, Estados Unidos, para investigar en el laboratorio de los biólogos ganadores del Premio Nobel Carl Ferdinand Cori y Gerty Cori. Allí, estudió cómo las enzimas ayudan a crear y descomponer el almidón.
En 1953, Helen Porter se convirtió en directora de su propio grupo de investigación en el Imperial College, gracias a una ayuda económica. Su equipo usó técnicas innovadoras como la cromatografía y los trazadores radioactivos para seguir estudiando cómo las plantas procesan los alimentos. Ella creó almidones y glucosa radioactivos y los usó en experimentos para ver cómo se movían los productos de la fotosíntesis y cómo se formaban el almidón y el fructosano. Fue una de las primeras científicas en Gran Bretaña en hacer esto.
A diferencia de sus primeros experimentos, esta investigación se realizó con plantas de tabaco. Las nuevas técnicas, combinadas con la autorradiografía, le permitieron estudiar procesos en tejidos y células vivas. En 1956, gracias a estos estudios, fue elegida miembro de la Sociedad Real.
En 1957, Helen Porter fue ascendida a Oficial Científica Principal del Instituto de Fisiología Vegetal y nombrada Lectora de Enzimología en el Departamento de Botánica. En 1959, se convirtió en directora del Departamento de Fisiología Vegetal en el Imperial College, siendo la primera mujer profesora universitaria en esa institución.
Por sus conocimientos en bioquímica, en 1962 fue elegida para el Comité de la Sociedad Bioquímica. Ese mismo año, se retiró de su puesto de directora de departamento. También fue nombrada miembro honorario del Consejo de Investigaciones Agrícolas. En 1963, fue presidenta de la Sociedad Bioquímica. Sus cambios en las políticas de suscripción y publicación de la revista de la Sociedad todavía influyen hoy.
En 1966, fue reconocida como Miembro del Imperial College de Ciencia y Tecnología. En 1972, fue nombrada asesora del secretario del Consejo de Investigaciones Agrícolas. A lo largo de su extensa carrera, Helen Porter escribió o colaboró en 39 artículos científicos para diversas revistas.
Galería de imágenes
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Helen Kemp Archbold Porter, en su laboratorio.
Véase también
En inglés: Helen Porter Facts for Kids
