Hanford Site para niños
El Hanford Site es un área muy grande de tierra, de unos 1518 kilómetros cuadrados. Se encuentra en el estado de Washington, en los EE. UU.. Este lugar se creó en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial. Formó parte de un proyecto secreto llamado Proyecto Manhattan. Su objetivo era producir un material especial llamado plutonio. Este plutonio era necesario para crear las primeras armas de energía atómica.
Para tener suficiente espacio, las antiguas comunidades de White Bluffs y Hanford tuvieron que ser desalojadas. El plutonio fabricado en Hanford Site se usó para la primera prueba de un arma de energía atómica, llamada Trinity. También se usó para la bomba Fat Man, que fue lanzada en Nagasaki.
En 1989, varias agencias del gobierno de EE. UU. y del estado de Washington firmaron un acuerdo. Este acuerdo estableció metas para limpiar el lugar. Los reactores que producían materiales para armas se cerraron al final de la Guerra Fría. Después de décadas de trabajo, quedaron muchos residuos especiales. Había 200 000 metros cúbicos de residuos muy activos en 177 tanques. También había 710 000 metros cúbicos de residuos sólidos. Además, el agua subterránea estaba muy afectada en algunas zonas.
En 2011, la agencia federal encargada de Hanford movió casi todos los residuos líquidos a tanques más nuevos y seguros. Sin embargo, los residuos sólidos quedaron. Más tarde, se descubrió que el agua se estaba filtrando en algunos tanques antiguos. También se encontró una fuga en un tanque más nuevo. Desde entonces, se monitorean los tanques con regularidad.
Hanford Site es el lugar con más residuos especiales en los Estados Unidos. Es el centro del proyecto de limpieza ambiental más grande del país. Además de la limpieza, Hanford también tiene una planta de energía nuclear comercial. También alberga varios centros de investigación científica.
El 10 de noviembre de 2015, Hanford Site fue declarado parte del Parque Histórico Nacional del Proyecto Manhattan. Esto fue junto con otros lugares importantes.
Hoy en día, Hanford Site es parte del mayor proyecto de limpieza ambiental del mundo. Hay muchos desafíos para resolver. El trabajo de limpieza se enfoca en tres áreas. Primero, restaurar el área del Río Columbia para otros usos. Segundo, convertir la meseta central en un lugar de tratamiento y almacenamiento de residuos a largo plazo. Y tercero, preparar el sitio para el futuro.
Aunque la mayor parte de Hanford Site está en el Condado de Benton, una parte se extiende por el río Columbia. Llega hasta los condados de Grant y Franklin.
Contenido
Proyecto Manhattan: Un Esfuerzo Científico en Tiempos de Guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de científicos investigó mucho sobre el plutonio. Este proyecto fue apoyado por una oficina del gobierno. La investigación principal se hizo en la Universidad de Chicago. En ese momento, el plutonio era un elemento muy raro. Se había descubierto hacía poco en un laboratorio.
Los científicos trabajaron para producir plutonio a partir de uranio. También buscaron formas de separar estos elementos. El programa se aceleró en 1942. Esto fue porque el gobierno de los Estados Unidos estaba preocupado. Temían que otros países estuvieran desarrollando programas similares.
El 10 de marzo de 1945, las instalaciones de Hanford Plutonium Works se cerraron temporalmente. Esto fue debido a ciertos eventos durante la guerra. El público no supo de esto hasta el 31 de agosto de 1945. La guerra terminó dos días después, el 2 de septiembre de 1945.
¿Cómo se eligió el lugar para Hanford Site?
En septiembre de 1942, el ejército de EE. UU. puso el Proyecto Manhattan bajo el mando del general Leslie R. Groves. Su tarea era construir grandes plantas para producir plutonio y uranio. El general Groves contrató a una empresa llamada DuPont Company. Esta empresa sería la principal encargada de construir el complejo de producción de plutonio.
DuPont recomendó que el lugar estuviera lejos de otras instalaciones de producción. El sitio ideal debía cumplir con varios requisitos:
- Ser un terreno muy grande y alejado de todo.
- Tener un área de trabajo especial de al menos 19 por 26 kilómetros.
- Espacio para laboratorios a unos 13 kilómetros de los reactores.
- No tener pueblos de más de 1000 habitantes a menos de 32 kilómetros del área de trabajo.
- No tener carreteras principales, vías de tren o pueblos de empleados cerca del área de trabajo.
- Un suministro grande de agua limpia.
- Una gran fuente de energía eléctrica.
- Terreno que pudiera soportar construcciones muy pesadas.
En diciembre de 1942, el general Groves envió a su asistente y a ingenieros a buscar lugares. Informaron que Hanford era casi perfecto. Lo único era que había dos pueblos agrícolas, White Bluffs y Hanford. El general Groves visitó el lugar en enero de 1943. Así se estableció Hanford Engineer Works, conocido como "Sitio W". El gobierno federal adquirió rápidamente la tierra. Reubicó a unas 1500 personas de Hanford, White Bluffs y asentamientos cercanos. También se reubicó a miembros de las tribus Wanapum, Yakima, Umatilla y Nez Perce.
Galería de imágenes
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Cartel de entrada a Hanford Site.
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Fila de reactores nucleares a la vera del río Columbia en el Hanford Site en enero de 1960. El Reactor N adelante, y los reactores mellizos KE y KW detrás. El histórico reactor B el primer reactor del mundo productor de plutonio, es visible en la distancia.
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Hanford High School, antes de que los residentes fueran reubicados por la creación del sitio Hanford.
Véase también
En inglés: Hanford Site Facts for Kids
