Gran Desierto de Victoria para niños
El Gran Desierto de Victoria es una región muy grande y seca en el sur de Australia. Se encuentra entre los estados de Australia Meridional y Australia Occidental. Este desierto tiene muchas dunas de arena pequeñas, grandes áreas de pastizales y lagos de agua salada.
Se extiende por unos 700 kilómetros de ancho (de este a oeste) y cubre una superficie de 424.400 kilómetros cuadrados. En el Gran Desierto de Victoria, las tormentas son bastante comunes, con una lluvia promedio de 200 a 250 milímetros al año. En verano, las temperaturas durante el día suelen estar entre 32 y 40 grados Celsius. En invierno, las temperaturas bajan a 18-23 grados Celsius, por lo que nunca nieva en este desierto.
La poca gente que vive en esta región son grupos de aborígenes australianos, principalmente los Kogara y los Mirning.
En 1875, un explorador británico llamado Ernest Giles fue el primer europeo en cruzar este desierto. Lo llamó Gran Desierto de Victoria en honor a la reina Victoria de Inglaterra.
Contenido
- ¿Cómo es el suelo del Gran Desierto de Victoria?
- Historia y exploraciones del desierto
- ¿Quiénes viven en el Gran Desierto de Victoria?
- La vida natural del desierto
- Principales desafíos para el desierto
- El clima del Gran Desierto de Victoria
- Actividades mineras en el desierto
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Cómo es el suelo del Gran Desierto de Victoria?
Las arenas del Gran Desierto de Victoria se pueden dividir en tres tipos, según sus características físicas y químicas. Estos grupos se encuentran en el oeste, el centro y el este del desierto. Los límites entre ellos coinciden con los cambios en las rocas que están debajo, como el cratón de Yilgarn, la cuenca de Officer y la cuenca de Arckaringa.
Se cree que la arena proviene principalmente de las rocas locales, y que el viento no la ha movido mucho después. Las fuentes de la arena son:
- En el oeste: el Cratón de Yilgarn, el Orógeno de Albany-Fraser y el Complejo de Musgrave.
- En el centro: el Complejo de Musgrave.
- En el este: los Bloques de Gawler y Curnamona, el Geosinclinal de Adelaida y el Complejo de Musgrave.
Los sedimentos del Geosinclinal de Adelaida también tienen un componente "extraño" de rocas sedimentarias antiguas que probablemente vinieron de la Antártida. El movimiento de estos sedimentos a lo largo de cientos de kilómetros, desde donde se originaron hasta las cuencas, fue principalmente por ríos, no por el viento. El viento solo ha ayudado a dar forma a la arena que ya estaba allí, formando las dunas que vemos hoy.
Historia y exploraciones del desierto
En 1875, el explorador británico Ernest Giles fue el primer europeo en cruzar el desierto. Le dio el nombre de Gran Desierto de Victoria en honor a la reina Victoria, que gobernaba en ese momento. Más tarde, en 1891, la expedición de David Lindsey también cruzó esta zona, yendo de norte a sur. Frank Hann buscó oro en esta área entre 1903 y 1908. Len Beadell exploró la región en la década de 1960.
Eventos históricos importantes
En la década de 1950, se realizaron algunas pruebas en el Gran Desierto de Victoria, en lugares como Maralinga y Emu Field.
En 1955, se estableció un lugar de pruebas en Maralinga, cerca de una vía de tren. Este lugar fue elegido porque los materiales podían llegar fácilmente por ferrocarril. En total, se llevaron a cabo siete pruebas importantes en Maralinga. En ese tiempo, tanto el gobierno como los periódicos australianos apoyaban estas pruebas. En 1952, el gobierno aprobó una ley que permitía al gobierno británico usar zonas remotas de Australia para estas actividades. La gente en general no sabía mucho sobre los posibles efectos de estas pruebas, debido al secreto oficial y a lo lejos que estaban los lugares.
Antes de que comenzaran las pruebas, los Maralinga Tjarutja, que son los dueños originales de esas tierras, tuvieron que dejar sus hogares.
Una base aérea en Woomera, a 570 km de distancia, que se usaba para pruebas de cohetes, fue utilizada al principio como base para los aviones que volaban a probar las nubes de las explosiones.
¿Quiénes viven en el Gran Desierto de Victoria?
Mucho antes de que los europeos llegaran a esta parte de Australia, los aborígenes ya vivían en el Gran Desierto de Victoria. Por ejemplo, el pueblo Tjuntjuntjara, conocido hoy como el pueblo Spinifex, ha habitado la zona durante 25.000 años. Las familias Spinifex de hoy tienen una historia que se remonta a 600 generaciones.
También conocidos como el pueblo Pila Nguru, se les considera los dueños tradicionales de la tierra. Aunque en la década de 1950, muchos de ellos tuvieron que dejar sus hogares cuando los gobiernos británico y australiano eligieron el área cercana a sus asentamientos para las pruebas. Muchos se mudaron de sus tierras nativas y se alejaron de su forma de vida tradicional, siendo trasladados a asentamientos más al sur. Muchas de las familias que sobrevivieron regresaron a sus tierras de origen en la década de 1980.
Debido al clima difícil y a lo aislado que está, muchos de los habitantes han vivido de forma tranquila desde entonces. Las poblaciones aborígenes en esta zona también están creciendo.
La vida natural del desierto
Plantas del desierto
Solo las plantas más fuertes pueden sobrevivir en gran parte de este ambiente. Entre las dunas de arena, hay áreas de estepa boscosa con arbustos de Eucalyptus gongylocarpa, Eucalyptus youngiana y Acacia aneura (mulga), esparcidos sobre pastos resistentes llamados spinifex, especialmente Triodia basedowii.
Gran parte del Gran Desierto de Victoria está cubierto de bosques abiertos, generalmente eucaliptos con un sotobosque de pasto (Triodia, principalmente T. basedownii), mulga (Acacia aneura) con otras hierbas (Aristida y Plectrachne), o belah (Casuarina cristata) con arbustos (Maireana sedifolia, Dodenaea attenuata). El 'Corredor de Giles' es una franja estrecha de vegetación de acacia y el único matorral continuo que atraviesa por completo el Gran Desierto de Victoria. Este corredor conecta la región de Pilbara en Australia Occidental con la Cordillera Central, pasando por el lago Carnegie en el Gran Desierto de Victoria y la parte sur del Desierto de Gibson.
Animales del desierto
La vida silvestre adaptada a estas condiciones difíciles incluye pocas aves o mamíferos grandes. Sin embargo, el desierto es hogar de muchos tipos de lagartos, como el gran eslizón del desierto (Egernia kintorei), que está en peligro. También se encontró el taipan de la Cordillera Central en 2007. Hay pequeños marsupiales, como el dunnart sandhill (Sminthopsis psammophila), que está en peligro de extinción, y el mulgara de cola de cresta (Dasycercus cristicauda).
Una forma de sobrevivir aquí es excavar en la arena, como hacen varios animales del desierto, incluyendo el topo marsupial del sur (Notoryctes typhlops) y la rana que retiene el agua. Entre las aves se encuentra el cara blanca de pecho castaño (Aphelocephala pectoralis) en el borde este del desierto y el malleefowl en el Parque de Conservación Mamungari. Los animales que cazan en el desierto incluyen el dingo (ya que el desierto está al norte del cerco del Dingo) y dos grandes lagartos monitores: el perentie (Varanus giganteus) y el goanna de arena (Varanus gouldii).
Principales desafíos para el desierto
Algunos animales que no son de Australia, como los zorros rojos y los gatos salvajes, han causado la desaparición de muchos mamíferos pequeños y medianos en el interior seco de Australia. Junto con los perros salvajes, siguen siendo una gran amenaza para los mamíferos, reptiles y aves terrestres en todos los desiertos de Australia.
Otros animales introducidos, como camellos, burros, caballos y conejos, causan mucho daño a los ecosistemas del desierto al comer demasiado, especialmente cerca de las fuentes de agua donde se juntan en épocas secas. Los camellos ensucian los pozos de agua y afectan mucho los delicados lagos salados y los ecosistemas de agua dulce.
De todas las especies invasoras, el pasto buffel (Cenchrus ciliaris) es la mayor amenaza para los ecosistemas desérticos de Australia. Este pasto puede dominar rápidamente el suelo y se quema más caliente y rápido que las hierbas nativas que reemplaza. La combinación del pasto buffel y los incendios forestales más grandes e intensos causados por el cambio climático pueden dañar gravemente la variedad de vida en los ecosistemas secos.
La tala de plantas para la exploración minera es otra posible amenaza para los ecosistemas del Gran Desierto de Victoria.
El clima del Gran Desierto de Victoria
El clima de esta región es muy seco, con veranos cálidos a extremadamente calurosos y húmedos. Las temperaturas diurnas en esta época del año suelen estar entre 32 y 40 °C. Los meses de verano son de diciembre a febrero. El invierno, por otro lado, ocurre entre junio y agosto y es relativamente cálido en comparación con otras partes de Australia, con temperaturas que oscilan entre 20,4 y 22,7 °C durante el día.
El Gran Desierto de Victoria también recibe poca lluvia, y esta es variable e impredecible. La cantidad de lluvia anual puede promediar entre 150 mm y más de 250 mm. Como el agua es tan escasa, es un recurso muy valioso y solo ciertas especies de plantas y animales pueden sobrevivir allí.
Actividades mineras en el desierto
El Gran Desierto de Victoria ofrece importantes oportunidades para la minería de oro, uranio, níquel y cobre. Se espera que la producción de oro en las minas existentes aumente, que surjan nuevos proyectos de uranio, que la exploración de metales básicos tenga éxito, y que se usen tecnologías mineras avanzadas y prácticas responsables para asegurar que la minería sea sostenible a largo plazo y beneficie a la región.
Minería a principios del siglo XXI
- Minería de Oro
El Gran Desierto de Victoria es conocido por tener grandes depósitos de oro. Empresas como Gold Road Resources y otros exploradores han encontrado y están buscando activamente oro en la región. Las actividades actuales incluyen perforaciones para encontrar más mineral y estudios para ver si es posible desarrollar nuevas minas.
- Exploración de Uranio
Se han encontrado depósitos de uranio en algunas partes del Gran Desierto de Victoria. Las empresas de exploración están haciendo estudios para ver si es rentable y seguro extraer uranio. La exploración de uranio ha generado interés debido a la creciente necesidad mundial de energía y la importancia del uranio como fuente de energía.
- Búsqueda de Níquel y Cobre
El desierto también tiene áreas prometedoras para depósitos de níquel y cobre. Se están realizando esfuerzos de exploración para encontrar y evaluar estos recursos de metales básicos. Las empresas usan técnicas modernas como estudios geofísicos desde el aire y muestreo del suelo para localizar posibles depósitos.
Potencial futuro de la minería
- Expansión de la Minería de Oro
Se espera que la minería de oro en el Gran Desierto de Victoria crezca a medida que los descubrimientos lleven a nuevos proyectos. Se prevé el establecimiento de minas operativas y un posible aumento en la producción para satisfacer la demanda global y aprovechar los precios del oro.
- Nuevos Proyectos de Uranio
Con la exploración en curso y las buenas condiciones del mercado de uranio, existe la posibilidad de desarrollar nuevos proyectos de uranio en el desierto. Los proyectos futuros podrían incluir asociaciones con inversores internacionales y avances tecnológicos para asegurar prácticas de extracción de uranio seguras y sostenibles.
- Exploración de Metales Básicos
Se espera que la exploración continua de níquel y cobre descubra más recursos minerales en el Gran Desierto de Victoria. Esto podría llevar a nuevas operaciones mineras, contribuyendo al crecimiento económico regional y a la creación de empleos en áreas remotas.
- Cuidado del Ambiente y la Sociedad
El crecimiento previsto en las actividades mineras requerirá un manejo ambiental muy cuidadoso y estrategias para involucrar a las comunidades. Se espera que las empresas den prioridad a prácticas sostenibles, como la recuperación de tierras afectadas y el fomento de buenas relaciones con las comunidades indígenas y las personas interesadas de la zona.
Galería de imágenes
-
Localización de los desiertos de Australia.
Véase también
En inglés: Great Victoria Desert Facts for Kids
