George Washington DeLong para niños
Datos para niños George Washington DeLong |
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 Retrato justo antes de partir de San Francisco (1879)
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 22 de agosto de 1844 Nueva York, Estados Unidos |
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| Fallecimiento | 31 de octubre de 1881) Siberia, Rusia |
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| Sepultura | Cementerio de Woodlawn | |
| Nacionalidad | Estados Unidos | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Emma Wotton De Long | |
| Educación | ||
| Educado en | Academia Naval de los Estados Unidos | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Oficial naval y explorador del Ártico | |
| Rama militar | Armada de los Estados Unidos | |
| Rango militar | Lieutenant commander | |
George Washington DeLong (nacido el 22 de agosto de 1844 y fallecido el 31 de octubre de 1881) fue un valiente oficial de la Marina de los Estados Unidos. Es conocido por ser un explorador polar que, lamentablemente, perdió la vida en el frío Ártico de Siberia durante una de sus expediciones.
Contenido
¿Quién fue George Washington DeLong?
George Washington DeLong nació en Nueva York, Estados Unidos. Desde joven, mostró interés por el mar y la aventura. Se formó en la Academia Naval de los Estados Unidos, ubicada en Annapolis, Maryland. Allí, aprendió todo lo necesario para convertirse en un oficial de la Marina.
La gran aventura hacia el Polo Norte
James Gordon Bennett, Jr., el dueño de un famoso periódico llamado New York Herald, era un gran aficionado a las exploraciones del Ártico. Él consiguió el apoyo del gobierno para preparar una expedición al Polo Norte. La idea era llegar allí navegando por el estrecho de Bering.
En marzo de 1878, el Congreso de Estados Unidos permitió que los oficiales de la Marina participaran en este viaje. El teniente DeLong fue elegido para acompañar a Bennett a Europa. Su misión era seleccionar el barco perfecto para la expedición.
Eligieron un barco llamado HMS Pandora, que había sido construido en 1859. Este barco ya había sido usado antes para viajes al Ártico. Lo rebautizaron como el Jeannette. DeLong navegó con el Jeannette desde Le Havre, Francia, hasta San Francisco, California, en 1878.
En San Francisco, el Jeannette fue preparado para el frío extremo. Le pusieron calderas nuevas y reforzaron su casco para que pudiera resistir el hielo del Ártico. Aunque era propiedad privada, el USS Jeannette operaría bajo las reglas de la Marina de Estados Unidos. La tripulación estaba formada por 30 oficiales y soldados, además de 3 civiles. El barco llevaba el equipo científico más avanzado. Su objetivo principal era llegar al Polo Norte y realizar muchas observaciones científicas importantes.
El viaje del Jeannette al Ártico
El Jeannette zarpó de San Francisco el 8 de julio de 1879. También tenían la misión de buscar otra expedición polar que había desaparecido, la del barco Vega. El Jeannette navegó hacia el norte, pasando por Alaska. Su última comunicación fue el 27 de agosto, desde la bahía de San Lawrence en Siberia, justo antes de cruzar el estrecho de Bering.
El barco continuó por el mar de Chukchi y el 4 de septiembre avistaron la isla Herald. Poco después, el Jeannette quedó atrapado en el hielo cerca de la isla de Wrangel. Durante los siguientes 21 meses, el barco fue arrastrado por el hielo hacia el noroeste. Se acercaba cada vez más al Polo Norte, el objetivo de DeLong.
Descubrimientos y el hundimiento del barco
DeLong escribió en su diario sobre los importantes descubrimientos científicos que hicieron. Registraban el clima, medían la profundidad del mar y hacían observaciones astronómicas. Todo se hacía con mucho cuidado, como si estuvieran en el Polo mismo.
En mayo de 1881, descubrieron y nombraron dos nuevas islas: la isla Jeannette y la isla Henriette. En junio, encontraron otra isla, la isla Bennett, y la reclamaron para Estados Unidos. La noche del 12 de junio, la presión del hielo fue tan fuerte que comenzó a romper el casco del Jeannette. DeLong y sus hombres bajaron las provisiones y el equipo al hielo. El barco se hundió a la mañana siguiente.
El difícil regreso por Siberia
Después de que el barco se hundiera, la expedición tuvo que emprender un largo y peligroso viaje hacia la costa de Siberia. Llevaban sus tres pequeños botes y suministros, arrastrándolos sobre el hielo. Su destino era el delta del río Lena.
Después de llegar a algunas islas pequeñas en el grupo de Nueva Siberia, donde pudieron descansar y conseguir algo de comida, alcanzaron aguas abiertas el 12 de septiembre. Se subieron a los botes con la esperanza de llegar al continente. Sin embargo, una tormenta fuerte hizo que uno de los botes se perdiera. Se cree que se volcó y se hundió, ya que nunca fue encontrado.
Los otros dos botes, uno al mando de DeLong y otro del ingeniero jefe George W. Melville, lograron sobrevivir a la tormenta. Llegaron al delta del río Lena, pero en puntos muy separados.
El destino de la partida de DeLong
El grupo de DeLong comenzó una larga caminata por los pantanos, que estaban parcialmente congelados. Buscaban algún asentamiento nativo. Uno a uno, los hombres fueron falleciendo debido al hambre y las duras condiciones. Finalmente, DeLong envió a los dos hombres más fuertes a buscar ayuda. Aunque ellos lograron encontrar un pueblo y regresaron con ayuda, ya era tarde. Encontraron a DeLong y a sus compañeros sin vida en la tundra siberiana, cerca de Mat Vay, Yakutsk.
Los esfuerzos de rescate de Melville
Mientras tanto, el valiente Melville y su grupo habían encontrado una aldea nativa al otro lado del delta y fueron rescatados. Melville viajó a Belun, un puesto ruso, donde encontró a los dos supervivientes del bote de DeLong. Convenció a un grupo de nativos para que lo acompañaran a buscar a su comandante.
Afortunadamente, encontraron el lugar donde el bote de DeLong había llegado al río Lena. Recuperaron el diario del USS Jeannette y otros documentos importantes. Sin embargo, regresaron a Belun el 27 de noviembre sin haber encontrado a DeLong.
Melville, con solo dos de sus hombres, regresó al norte una vez más. Finalmente, el 23 de marzo de 1882, encontraron los cuerpos de DeLong y sus dos compañeros. Construyeron un gran montón de piedras (llamado cairn) sobre la tumba de sus amigos.
Antes de dejar Siberia, Melville intentó encontrar los restos del tercer bote del Jeannette, aunque las posibilidades de encontrar supervivientes eran muy pocas. Regresó a Irkutsk, la capital de Siberia, el 5 de julio de 1882. Habían pasado casi 3 años desde que salieron de San Francisco en el Jeannette.
Los resultados de la expedición, tanto sobre el clima como sobre la geografía, fueron muy importantes. Melville fue reconocido por su valentía. El nombre de George Washington DeLong es recordado como uno de los héroes entre los exploradores de la Marina. Lamentablemente, la expedición cobró la vida de diecinueve de sus miembros.
¿Qué pasó después de la expedición?
Se organizaron varias expediciones de búsqueda y rescate para encontrar a los supervivientes, incluyendo una con el barco USRC Thomas Corwin y otra con el vapor ballenero USS Rodgers.
En 1890, los oficiales y marineros de la Marina de Estados Unidos dedicaron un monumento de granito y mármol en memoria del teniente George Washington DeLong y la tripulación del USS Jeannette. El monumento, que parece un montón de piedras como el que hicieron en Siberia, fue colocado en el cementerio de la Academia Naval de Annapolis. Los cuerpos de DeLong y cinco de sus hombres fueron recuperados y están enterrados en el cementerio Woodlawn, en el Bronx, Nueva York.
Mucho tiempo después de la expedición, algunos restos del Jeannette fueron encontrados en el lado americano del Océano Ártico. Estos restos le dieron una idea al explorador Fridtjof Nansen. Él pensó que el hielo del Océano Ártico se movía constantemente desde la costa de Siberia hacia la costa de América. Para demostrar esta idea, Nansen planeó y llevó a cabo la expedición del Fram, que confirmó su teoría sobre la deriva del hielo en el Ártico.
Reconocimientos y legado
Un grupo de islas en el archipiélago de las islas de Nueva Siberia lleva su nombre: las islas De Long. Este grupo incluye las tres islas que descubrió la expedición: isla de Bennet, isla Jeannette e isla Henriette. También hay un estrecho llamado Estrecho de De Long, que separa la isla de Wrangel de Siberia y conecta el mar de Chukotka y el mar de Siberia Oriental.
Dos barcos de la Armada de Estados Unidos fueron nombrados en su honor, USS DeLong. Además, las montañas DeLong en el noroeste de Alaska también llevan su nombre.
Galería de imágenes
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isla Jeannette
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isla Henriette
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isla de Bennett
Véase también
En inglés: George W. De Long Facts for Kids
