Fibra elástica para niños

En histología, las fibras elásticas son uno de los tipos de fibras que forman la matriz extracelular del tejido conjuntivo. Son sintetizadas por los fibroblastos y las células musculares lisas. Tienen la capacidad de deformarse y volver a su tamaño y forma original. Estructuralmente están formadas por dos componentes: un núcleo central de microfibrillas de elastina de entre 2 y 4 nanómetros de diámetros y una región periférica constituida por microfibrillas de fibrilina de 10 nanómetros de diámetro.

Distribución

Las fibras elásticas pueden encontrarse en la piel, pulmones, pared de las venas y arterias, cartílago elástico (pabellón auditivo y epiglotis), ligamento periodontal y otras estructuras.

Función

Las fibras elásticas se disponen de forma ramificada y forman una red tridimensional entrelazada con las fibras de colágeno. Esta red limita la distensibilidad de los tejidos y dificulta los desgarros, impidiendo estiramientos excesivos. Dependiendo del lugar en que su ubiquen la función puede ser diferente:

• Piel. La red de fibras elásticas de la dermis es responsable de la firmeza y flexibilidad de la piel.
• Arterias. La pared de las arterias elásticas está formadas por una túnica íntima, una túnica media y una capa adventicia. La túnica media y la adventicia disponen de gran cantidad de fibras elásticas que le proporcionan elasticidad y permiten que estos vasos sanguíneos se adapten a las variaciones de presión sanguínea, acción que no sería posible si su estructura fuera rígida.

Enfermedades

• Síndrome de Marfan. Los pacientes con Síndrome de Marfad presentan un defecto en el gen que codifica la fibrilina, las fibras elásticas no cumplen adecuadamente su función. Por este motivo están predispuestos a la aparición de aneurisma de aorta que si se rompe puede tener consecuencias mortales.
• Anetodermia.
• Cutis laxa. Es un defecto genético que altera las fibras elásticas y reduce la elasticidad de la piel.
• Elastosis solar. Se produce por exposiciones prolongadas a la luz solar. La radiación ultravioleta altera las fibras elásticas de tejido conectivo y la piel pierde su elasticidad y flexibilidad, apareciendo pliegues y arrugas profundas.
• Síndrome de Williams. Enfermedad de origen génetico en la que entre otras alteraciones se produce una anomalía en la producción de fibras elásticas, lo que condiciona la aparición de estenosis supravalvular aórtica, hernias y desarrollo prematuro de arrugas en la piel.
• Pseudoxantoma elástico.

Véase también

En inglés: Elastic fiber Facts for Kids