Esclavitud de los mapuches para niños
La esclavitud de los indígenas mapuches fue una situación permitida por la Corona Española en el Chile colonial durante el siglo XVII. Esto significaba que los indígenas mapuches capturados en batallas durante la Guerra de Arauco podían ser tratados como propiedad entre los años 1608 y 1683. Antes de esto, cuando los conquistadores españoles llegaron a Chile, no existía una esclavitud formal, sino un sistema llamado encomienda. Este sistema era una forma de trabajo obligatorio que resultó muy difícil para muchos mapuches, quienes sufrieron mucho en las minas de oro españolas en el siglo XVI.
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¿Cuándo comenzó la esclavitud formal de los mapuches?
La Corona española había prohibido la esclavitud formal de los indígenas después de un gran levantamiento mapuche entre 1598 y 1604, que llevó a la destrucción de varias ciudades. Sin embargo, en 1608, el rey Felipe III cambió la ley y permitió que los mapuches capturados en guerra fueran esclavizados. Se les consideraba "rebeldes" y, según las ideas de la época, esto justificaba su esclavitud.
Esta nueva ley solo hizo oficial una práctica que ya estaba ocurriendo: los mapuches capturados eran comprados y vendidos como propiedad. La legalización de esta práctica hizo que las incursiones españolas para capturar personas fueran más frecuentes durante la Guerra de Arauco. Los mapuches esclavizados eran llevados a lugares tan lejanos como La Serena en Chile y Lima en Perú.
¿Cómo afectaron las incursiones a los mapuches?
Las incursiones españolas, conocidas como malocas, fueron una causa importante del levantamiento mapuche de 1655. Este levantamiento ocurrió porque un líder militar español, Juan de Salazar, usaba al Ejército de Arauco para capturar mapuches y venderlos. En 1654, una gran expedición para capturar personas contra los Cuncos (un grupo mapuche) terminó en una derrota para los españoles en la Batalla de Río Bueno.
A pesar de esta derrota, los españoles, bajo el mando de Salazar, organizaron otra expedición en 1655. Se decía que Salazar se beneficiaba mucho de la venta de mapuches y que su relación con el gobernador Antonio de Acuña Cabrera le permitía influir en las campañas militares. La Real Audiencia de Santiago de Chile (un tribunal importante de la época) llegó a la conclusión de que la esclavitud de los mapuches era una de las razones principales por las que la guerra contra los españoles continuaba.
Los mapuches también capturaban a españoles, a menudo mujeres, y las mantenían como cautivas. Después de la destrucción de las siete ciudades, los mapuches tomaron a unas 500 mujeres españolas como prisioneras. Era común que estas mujeres cambiaran de dueño varias veces.
¿Cuándo terminó la esclavitud mapuche?
La esclavitud de los mapuches capturados en guerra fue eliminada en 1683. Esto ocurrió después de muchos años de intentos por parte de la Corona española para detenerla. Para ese momento, el trabajo de personas mestizas (de origen mixto español e indígena) que eran libres se había vuelto más económico que tener esclavos. Por esta razón, el historiador Mario Góngora sugirió en 1966 que las razones económicas influyeron en la decisión de abolir la esclavitud.
El decreto de 1608 que permitía la esclavitud fue usado por los colonos españoles en el archipiélago de Chiloé. Ellos hacían pasar a los indígenas huilliches que ya trabajaban para ellos como prisioneros de guerra. También realizaban incursiones contra grupos indígenas nómadas de los canales patagónicos que nunca habían estado bajo el control español y que nunca se habían rebelado. Además, los españoles de Chiloé compraban y vendían personas capturadas por otros pueblos indígenas, como los chonos.
¿Cómo se abolió la esclavitud mapuche?
Felipe IV de España, el rey que sucedió a Felipe III, cambió su postura al final de su reinado y empezó a limitar la esclavitud mapuche. Aunque Felipe IV murió sin liberar a todos los indígenas esclavizados en Chile, su esposa Mariana de Austria, quien gobernó por un tiempo, y su hijo Carlos II de España impulsaron una gran campaña contra la esclavitud en todo el Imperio español.
La campaña para acabar con la esclavitud comenzó con una orden de Mariana de Austria en 1667. Esta orden liberaba a todos los indígenas esclavizados en Perú que habían sido capturados en Chile. Esta decisión causó sorpresa y preocupación en Perú. Luego, en 1672, liberó a los indígenas esclavizados en México. Después de recibir una petición del Papa, también liberó a los esclavos del sur de los Andes.
El 12 de junio de 1679, Carlos II emitió una declaración general que liberaba a todos los indígenas esclavizados en la América española. En 1680, esta ley se incluyó en la Recopilación de las leyes de Indias, un conjunto de leyes para Hispanoamérica. El gobernador de Chile, Juan Enríquez, se opuso fuertemente, enviando protestas al rey y no publicando los decretos que liberaban a los indígenas.
La lucha de la realeza contra la esclavitud no terminó por completo con la esclavitud indígena en las tierras americanas de España. Sin embargo, además de liberar a miles de personas, logró que los funcionarios del gobierno dejaran de participar y facilitar la esclavitud por parte de los españoles. Aún era posible comprar personas esclavizadas, pero solo a grupos indígenas que practicaban la esclavitud, como los caribes de Venezuela o los comanches.
Véase también
En inglés: Mapuche slavery Facts for Kids
