Emiliania huxleyi para niños

Datos para niños Emiliania huxleyi
Taxonomía
Dominio:	Eukaryota
Reino:	Protista
Filo:	Haptista
Subfilo:	Haptophyta
Clase:	Prymnesiophyceae
Orden:	Isochrysidales
Familia:	Noelaerhabdaceae
Género:	Emiliania
Especie:	E. huxleyi (Lohm.) Hay y Mohler

Emiliania huxleyi, a veces llamada "EHUX", es un organismo marino muy pequeño. Es un tipo de cocolitóforo, lo que significa que es una célula única cubierta por pequeños discos. Estos discos, llamados cocolitos, están hechos de calcita, un material similar a la tiza.

Este organismo vive en océanos de todo el mundo, desde las zonas cálidas hasta las más frías. Es conocido por formar grandes grupos, llamados "afloramientos", en el agua. Los científicos estudian estos afloramientos para entender mejor el océano.

E. huxleyi también produce unas sustancias químicas especiales llamadas alquenonas. Estas sustancias son muy resistentes y se encuentran en el fondo del mar mucho tiempo después de que el organismo desaparezca. Los científicos usan las alquenonas para saber cómo era la temperatura del agua en el pasado.

¿Qué es Emiliania huxleyi?

Emiliania huxleyi es un miembro del fitoplancton. El fitoplancton son organismos diminutos que flotan en el agua y producen su propio alimento. Son como las plantas del océano.

Los cocolitos que cubren a E. huxleyi son como pequeños escudos. Estos escudos son muy importantes para el organismo. También juegan un papel en el ciclo del carbono en el océano.

¿Por qué es tan especial?

E. huxleyi es la especie de cocolitóforo más común y extendida en el planeta. Aunque sus cocolitos son transparentes, reflejan la luz del sol de una manera muy eficiente.

Cuando muchos de estos organismos se juntan, forman afloramientos gigantes. Estos afloramientos pueden ser tan grandes que se ven desde el espacio. Se ven de un color azul verdoso brillante.

Afloramientos visibles desde el espacio

Las imágenes tomadas por satélites muestran que estos afloramientos pueden cubrir áreas enormes. A veces, miden más de 100.000 kilómetros cuadrados. Esto demuestra lo abundantes que son estos pequeños organismos en el océano.

Imagen del 24 de julio de 1999 tomada por el Landsat de un afloramiento de Emiliania huxleyi en Cornualles, el cual da al mar un color cian o turquesa.

¿Cómo influye en nuestro planeta?

E. huxleyi ha inspirado una idea llamada la hipótesis Gaia. Esta hipótesis sugiere que todos los seres vivos en la Tierra trabajan juntos. De alguna manera, ayudan a mantener las condiciones del planeta favorables para la vida.

Véase también

• Coccolithovirus: un virus marino grande que puede infectar a Emiliania huxleyi.