El árbol que se pertenece a sí mismo para niños

El árbol original en 1910.

El Árbol que se pertenece a sí mismo es un roble blanco muy especial. Se dice que este árbol es dueño de sí mismo y de la tierra que lo rodea, en un espacio de 2.4 metros desde su base. También se le conoce como el Roble Jackson. Se encuentra en la esquina de las calles South Finley y Dearing en Athens, Georgia, Estados Unidos. El árbol original murió en 1942, pero un nuevo árbol, que creció de una de sus bellotas, fue plantado en el mismo lugar. A este árbol actual se le llama a menudo el Hijo del árbol que se pertenece a sí mismo. Ambos árboles han sido famosos en publicaciones de todo el país y su ubicación es un lugar muy conocido.

¿Cómo surgió la leyenda del árbol?

La historia más antigua sobre este árbol apareció en un periódico llamado Athens Weekly Banner el 12 de agosto de 1890. El artículo, titulado "Hecho a sí mismo", contaba que el árbol estaba en la propiedad del Coronel William Henry Jackson. William Jackson era hijo de James Jackson, quien fue un importante líder en la Revolución Americana, senador y gobernador del estado de Georgia. También era hermano de Jabez Young Jackson, quien fue miembro del Congreso. William Jackson también fue profesor en la Universidad de Georgia.

Se cuenta que William Jackson tenía muy buenos recuerdos del árbol y quería protegerlo. Por eso, supuestamente, le dio la propiedad de sí mismo y de la tierra a su alrededor. Se dice que esta entrega de propiedad ocurrió entre 1820 y 1832. Según el periódico, el documento decía algo así:

Yo, W. H. Jackson, de Clarke, por una parte, y el árbol de roble... de Clarke, por la otra parte: declaro, que el mencionado W. H. Jackson, por el gran cariño que le tiene al árbol mencionado, y el gran deseo de verlo protegido, por este documento le concede al mencionado roble la posesión completa de sí mismo y de la tierra que se encuentra a ocho pies de sí.

No se sabe con certeza si esta historia del árbol comenzó con el artículo del periódico o si ya era una leyenda local. El autor del artículo de 1890 mencionó que pocas personas vivas en ese momento conocían la historia desde antes de ese año.

¿Es legalmente dueño de sí mismo?

La historia del Árbol que se pertenece a sí mismo es muy popular y casi siempre se cuenta como un hecho real. Sin embargo, solo una persona, el autor anónimo del artículo "Hecho a sí mismo", afirmó haber visto el documento de Jackson. La mayoría de los escritores creen que el documento se perdió o que nunca existió.

Incluso si el documento existiera, no tendría validez legal. Según la ley, para que alguien reciba una propiedad, debe tener la capacidad legal para hacerlo, y la propiedad debe ser entregada y aceptada por esa persona. Un árbol no puede hacer ninguna de estas cosas.

William H. Jackson era dueño de una propiedad al otro lado de Dearing Street, frente al árbol. Sin embargo, el árbol está en una parte de lo que era el Lote #15. Aunque Jackson pudo haber vivido cerca del árbol de adulto, pasó su infancia en otro condado, lo que hace poco probable que jugara bajo sus ramas cuando era niño.

Documentos más recientes sugieren que el terreno donde está el árbol sigue siendo parte de la propiedad de la casa número 125 de Dearing Street. Sin embargo, el mapa actual del terreno no incluye la esquina donde está el árbol.

A pesar de que legalmente el árbol no puede ser dueño de sí mismo, las autoridades locales lo reconocen y lo protegen. El Condado de Clarke y su gobierno aceptan que, aunque la ley diga otra cosa, el árbol se pertenece a sí mismo.

Historia del árbol original

Se calcula que el árbol original comenzó a crecer en algún momento entre los años 1500 y 1700. Algunas personas lo consideraban el árbol más grande de Athens y el más famoso de Estados Unidos.

Postal conmemorativa del árbol de los años 1930 o 1940.

Para 1906, la erosión (el desgaste de la tierra) ya era visible en la base del árbol. George Foster Peabody pagó para que se le pusiera tierra nueva, una placa conmemorativa y una cadena alrededor. A pesar de estos esfuerzos, el árbol sufrió muchos daños durante una tormenta de nieve en 1907. Aunque se intentó conservarlo, sus raíces se habían debilitado y el árbol quedó permanentemente frágil.

El roble original se cayó la tarde del 9 de octubre de 1942. Su mal estado era conocido desde hacía años, y pocos días antes de su caída, ya se estaba planeando reemplazarlo con un "hijo" crecido de una de sus bellotas. Se dice que el árbol había muerto varios años antes de caer, debido a una rotura de raíz. El roble medía 30 metros de altura y se calcula que tenía entre 150 y 400 años cuando se cayó.

El Hijo del árbol que se pertenece a sí mismo

Hijo del árbol que se pertenece a sí mismo en 2005

Después de la caída del árbol original, su pequeño terreno estuvo vacío durante cuatro años. Dan Magill, un residente de la zona, sugirió que el club de jardinería de su madre encontrara un reemplazo para el árbol. Varias personas en Athens habían cultivado bellotas del árbol original. Un pequeño árbol de 1.5 metros de altura, que pertenecía a Jack Watson, fue elegido como el ideal para ser trasplantado. La operación fue dirigida por Roy Bowden del Colegio de Agricultura de la Universidad de Georgia, con la ayuda de estudiantes de Horticultura.

El nuevo árbol fue inaugurado oficialmente en una ceremonia el 4 de diciembre de 1946. Muchas personas importantes de la comunidad asistieron. Al árbol sucesor se le llama comúnmente el "Hijo del árbol que se pertenece a sí mismo". Hoy en día, el árbol mide 15 metros de altura.

El 4 de diciembre de 1996, el Club de Jardín del Condado celebró el cincuenta aniversario de la plantación del nuevo árbol. Dan Magill, quien de joven había impulsado el esfuerzo de replantación, fue el presentador de la ceremonia.

El árbol se encuentra en una colina, en la intersección sur de Dearing Street y Finley Street, en un barrio residencial cerca del centro de Athens y del Campus Norte de la Universidad de Georgia. La parte de Finley Street que sube la colina es la única calle de Athens que aún está hecha de adoquines. El terreno del árbol está separado de la propiedad de al lado por una entrada privada. Aunque el roble está rodeado de casas, el árbol está "abierto" al público y atrae a turistas con regularidad.

Aunque la historia del Árbol que se pertenece a sí mismo es más una leyenda que un hecho legal, se ha convertido, junto con la Universidad de Georgia, en uno de los símbolos más reconocidos de Athens. Se incluye a menudo en folletos de información para turistas e incluso ha ganado reconocimiento internacional a través de publicaciones como Ripley, ¡aunque usted no lo crea!, donde ha aparecido varias veces.

Placas conmemorativas

Placa nueva

En el lugar del árbol hay dos placas de piedra. Una de ellas ha perdido una esquina, mientras que la otra parece ser más nueva. Ambas placas repiten la misma idea del documento de Jackson, pero con pequeñas variaciones para que suene como una declaración de cariño en primera persona:

EN CONSIDERACIÓN

DEL GRAN AMOR QUE LE TENGO

A ESTE ÁRBOL Y EL GRAN DESEO

QUE TENGO POR SU PROTECCIÓN

POR SIEMPRE, YO OTORGO ENTERA

PERTENENCIA A SÍ MISMO Y A

TODA LA TIERRA A 8 PIES

DEL ÁRBOL EN TODOS SUS LADOS.

WILLIAM H. JACKSON

Una placa más pequeña está pegada en la esquina inferior izquierda de las dos placas grandes. Dice:

El

descendiente del

Árbol

que se pertenece a sí mismo

plantado por

el Club de Jardineros.

1946

Además de las placas de piedra, hay otra placa más grande que rodea el árbol. Esta dice:

EL ÁRBOL QUE SE PERTENECE A SÍ MISMO

Quercus alba

Perteneciente a sí mismo por el Coronel William H. Jackson

1832

Este descendiente del árbol original fue plantado por

el Club de Jardineros en 1946.

Registro Nacional de Lugares Históricos 1975

Monumento Histórico de Athens 1988

Véase también

En inglés: Tree That Owns Itself Facts for Kids