El príncipe y el mendigo para niños

Datos para niños El príncipe y el mendigo
de Mark Twain
Portada de la primera edición estadounidense.
Género	Literatura infantil Realismo
Subgénero	Novela de capa y espada, literatura infantil y ficción histórica
Tema(s)	Eduardo VI de Inglaterra
Idioma	Inglés
Título original	The Prince and the Pauper
Editorial	James R. Osgood y CO.
País	Estados Unidos y Canadá
Fecha de publicación	Canadá Canadá 1881  Estados Unidos 1882
Formato	Impreso
Páginas	400
Serie
Un vagabundo en el extranjero El príncipe y el mendigo Vida en el Misisipi

El príncipe y el mendigo, también conocida como Príncipe y mendigo, es una novela escrita por el famoso autor Mark Twain. Fue publicada por primera vez en Canadá en 1881 y luego en Estados Unidos en 1882. Esta obra es la primera novela histórica de Twain. La historia se desarrolla en el año 1547 y trata sobre dos niños que se parecen mucho: Tom Canty, un niño de una familia humilde en Offal Court, Londres, y el príncipe Eduardo, hijo del rey Enrique VIII de Inglaterra.

La Historia de El príncipe y el mendigo

¿Cómo se conocen el príncipe y el mendigo?

Tom Canty y Eduardo Tudor. Ilustración de la primera edición de 1881 por Frank T. Merrill.

Tom Canty es un joven de una familia con pocos recursos en Offal Court, Londres. Tom sueña con una vida mejor, y un sacerdote local, el padre Andrew, lo ayuda a aprender a leer y escribir. Un día, mientras Tom está cerca del palacio, ve al príncipe Eduardo, el hijo del rey Enrique VIII. Lleno de emoción, Tom intenta acercarse, pero los guardias casi lo detienen. Sin embargo, el príncipe Eduardo interviene y lo invita a su habitación en el palacio.

Allí, los dos muchachos se conocen y se sorprenden al ver lo mucho que se parecen. También les fascina cómo son las vidas del otro. Deciden intercambiar sus ropas por un rato, solo por diversión. Pero cuando Eduardo sale del palacio vestido como Tom, los guardias no lo reconocen y lo echan, pensando que es un mendigo. Antes de salir, el príncipe esconde un objeto muy importante: el Gran Sello Real.

¿Qué sucede cuando el príncipe y el mendigo intercambian lugares?

Cuando Eduardo llega a la casa de los Canty, es tratado con dureza por el padre de Tom, John Canty, pero logra escapar. En su huida, conoce a Miles Hendon, un soldado noble que ha caído en desgracia. Aunque Hendon no cree que el niño sea realmente el príncipe, siente compasión por él y decide protegerlo.

Mientras tanto, en el palacio, nadie cree a Tom cuando dice que no es el príncipe Eduardo. Piensan que el "príncipe" se ha vuelto loco. Le preguntan una y otra vez dónde está el Gran Sello, pero Tom no sabe de qué hablan. El rey Enrique VIII fallece, y se preparan para la coronación del nuevo rey de Inglaterra.

Las experiencias del príncipe Eduardo fuera del palacio

A medida que Eduardo vive la dura vida de la gente pobre, se da cuenta de la gran desigualdad social en Inglaterra. Observa lo severo que es el sistema judicial, donde las personas son castigadas duramente por delitos menores, a menudo con pruebas débiles. Eduardo promete que, si recupera su lugar, gobernará con bondad y justicia.

Eduardo y Miles Hendon, por Frank T. Merrill.

El regreso del verdadero príncipe

Eduardo aparece en la coronación justo cuando Tom está a punto de ser coronado. Eduardo logra cambiar de lugar con Tom justo antes de que Tom reciba la corona. Eduardo está ansioso por subir al trono, pero los nobles no creen que el niño vestido de mendigo sea el verdadero rey. Finalmente, Eduardo les describe el sello real que había escondido antes de salir del palacio, y que Tom había confundido con un simple cascanueces. Con esta prueba, todos reconocen al verdadero rey.

Miles Hendon es recompensado con un título noble y el privilegio de sentarse en presencia del rey, algo reservado solo para la familia real. Tom, por su parte, recibe el título de «protegido del rey», una posición especial que mantendrá por el resto de su vida. La historia termina explicando que, aunque Eduardo falleció joven, a los 15 años, gobernó con mucha compasión gracias a las experiencias que vivió fuera del palacio.

Mensaje Principal de la Novela

Aunque El príncipe y el mendigo es una novela para niños, también es una crítica importante a la desigualdad social y a la idea de juzgar a las personas solo por su apariencia. El tema principal del libro es la misericordia y la justicia. Mark Twain escribió que su objetivo era mostrar a la gente lo estrictas que eran las leyes en esa época y cómo afectaban a todos.

Adaptaciones Cinematográficas

Esta novela ha inspirado varias películas y series de televisión:

Véase también

En inglés: The Prince and the Pauper Facts for Kids