El joven azul para niños

Datos para niños El joven azul (The Blue Boy)
Año	c. 1770
Autor	Thomas Gainsborough
Técnica	Óleo sobre lienzo
Estilo	Rococó
Tamaño	177,8 × 112,1
Localización	Biblioteca Huntington, San Marino (California),  Estados Unidos

El joven azul (en inglés: The Blue Boy) es una famosa pintura al óleo creada alrededor de 1770 por el artista Thomas Gainsborough. Es una de sus obras más conocidas y se cree que es un retrato de Jonathan Buttall (1752-1805), hijo de un comerciante adinerado, aunque esto no está completamente confirmado.

Esta pintura no solo es un retrato, sino también un estudio sobre la ropa que usaban los jóvenes en el siglo XVIII. Se considera que Gainsborough hizo esta obra como un homenaje a otro pintor famoso, Anthony Van Dyck. Se parece mucho a un retrato que Van Dyck hizo de Carlos II de Inglaterra cuando era niño. Gainsborough probablemente vio esta pintura y otras de Rubens en el castillo de Wilton.

Hay señales de que Gainsborough ya había pintado algo en el lienzo antes de comenzar El joven azul. La pintura es bastante grande para un retrato, mide 177,8 cm de alto por 112,1 cm de ancho. Actualmente, se encuentra en la Biblioteca Huntington, en San Marino (California), Estados Unidos.

El pintor Joshua Reynolds, al ver El joven azul, comentó sobre la técnica de Gainsborough. Dijo que los trazos y marcas que parecían desordenados de cerca, se veían perfectos y con un efecto de ligereza cuando se miraban desde lejos.

Características de la Obra

¿Qué hace especial a "El joven azul"?

Uno de los aspectos más llamativos de "El joven azul" es su uso de colores vivos y diferentes. Gainsborough eligió vestir al joven con un llamativo traje de satén azul, algo muy inusual para esa época. Los pigmentos azules eran caros y difíciles de conseguir. Este uso audaz del color no solo atrae la atención, sino que también desafía las reglas tradicionales de los retratos.

Aunque la combinación de colores es sorprendente, algunos expertos han debatido si la ropa del joven era real o si Gainsborough quería crear una imagen ideal de la juventud y la nobleza. El traje parece muy lujoso y poco práctico para el día a día.

La Pose y Expresión del Joven

Otro elemento importante del cuadro es la pose y la expresión del niño. Gainsborough logró capturar una sensación de calma y elegancia en la postura del joven. Esto transmite una sensación de confianza y seguridad en sí mismo, a pesar de su corta edad. Sin embargo, la mirada del joven es un poco misteriosa, lo que hace que los espectadores se pregunten qué pensamientos o emociones esconde.

Historia de "El joven azul"

¿Quién es el modelo del cuadro?

Durante mucho tiempo se pensó que El joven azul era un retrato de Jonathan Buttall (1752-1805), el hijo de un rico comerciante. Esto se debía a que él fue uno de los primeros dueños del cuadro. Sin embargo, esta idea nunca se ha confirmado. En 2013, la experta Susan Sloman sugirió que el modelo más probable es el sobrino de Gainsborough, Gainsborough Dupont (1754-1797).

Esta pintura es tanto un retrato como un estudio de vestuario histórico. El joven aparece con ropa del siglo XVII como un homenaje de Gainsborough a Anthony van Dyck. Es muy similar a los retratos de niños que hizo Van Dyck, especialmente su doble retrato de los hermanos George Villiers, 2.º duque de Buckingham, y Lord Francis Villiers.

Obra con doble retrato de Anthony van Dyck donde aparecen George Villiers, 2.º Duque de Buckingham, y Lord Francis Villiers de niños.

Gainsborough ya había dibujado algo en el lienzo antes de empezar El joven azul, y pintó encima de eso. El cuadro es de tamaño natural.

La Fama del Cuadro

En 1821, John Young, un grabador, publicó la primera copia del cuadro. Contó la historia de cómo Gainsborough pintó El joven azul para desafiar los consejos de Sir Joshua Reynolds. Reynolds, presidente de la Royal Academy, había dicho en 1778 que las partes más iluminadas de un cuadro siempre debían tener colores cálidos (amarillo, rojo) y que los colores fríos (azul, gris) debían usarse solo para apoyar.

Aunque se supo después que Gainsborough terminó el cuadro ocho años antes del discurso de Reynolds, la historia del desafío era tan interesante que se siguió contando. Esta historia, aunque incorrecta, ayudó a que el cuadro se hiciera famoso en todo el mundo.

El Viaje del Cuadro

El cuadro fue propiedad de Buttall hasta que tuvo problemas económicos en 1796. Luego fue comprado por el político John Nesbitt y, en 1802, por el pintor John Hoppner. Alrededor de 1809, El joven azul pasó a la colección de Earl Grosvenor y se mantuvo en su familia hasta que fue vendido en 1921.

Fue comprado por el empresario ferroviario estadounidense Henry E. Huntington por una gran suma de dinero, que en ese momento fue un récord para una pintura. Antes de viajar a California en 1922, El joven azul se exhibió por un corto tiempo en la National Gallery de Londres. Fue visto por unas 90.000 personas. El director de la Galería, Charles Holmes, incluso escribió una nota de despedida en la parte de atrás del cuadro.

La familia Grosvenor ayudó mucho a la creciente fama de El joven azul en el siglo XIX y principios del siglo XX. Permitían que la gente visitara su casa en Londres para ver el cuadro y lo prestaban a exposiciones importantes. Por ejemplo, en la Exposición de Tesoros de Arte en Mánchester en 1857, El joven azul captó la atención de muchas personas que quizás no conocían mucho de arte.

El cuadro también apareció en publicaciones y como impresiones. Se convirtió en una figura de cerámica popular y se usó en anuncios. Además, muchas personas se disfrazaron como el joven de la pintura en bailes, obras de teatro y películas.

Influencia en el Arte y la Cultura

En 1919, la pintura inspiró al productor de cine alemán F. W. Murnau para crear su primera película, Der Knabe in Blau (El joven azul).

El joven azul se exhibió nuevamente en la National Gallery, Londres, el 25 de enero de 2022. Esto fue exactamente un siglo después de que saliera del Reino Unido en 1922. Permaneció en la National Gallery durante cinco meses antes de regresar a Estados Unidos de forma permanente.

Este cuadro también influyó en el artista pop Robert Rauschenberg para dedicarse a la pintura. Actualmente, se encuentra en la Biblioteca Huntington, frente al cuadro Pinkie del pintor Thomas Lawrence. En octubre de 2021, el Retrato de un joven caballero de Kehinde Wiley se colocó frente a El joven azul en el Museo de Arte de Huntington.

Galería de imágenes

• 

  Portada del primer número de la revista Blueboy Magazine, 1974

Véase también

En inglés: The Blue Boy Facts for Kids

• Pinkie (cuadro)