Disturbios raciales de Atlanta de 1906 para niños
Datos para niños Disturbios raciales de Atlanta de 1906 |
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 La portada de la revista francesa Le Petit Journal en octubre de 1906, que representa los disturbios raciales de Atlanta.
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| Fecha | 22 a 24 de septiembre de 1906 | |
| Lugar | Atlanta | |
| Coordenadas | 33°45′16″N 84°23′23″O / 33.75432, -84.38979 | |
Los disturbios raciales de Atlanta de 1906 fueron una serie de ataques violentos. Grupos de personas blancas atacaron a personas afroamericanas en Atlanta, la capital del estado de Georgia (Estados Unidos). Estos eventos comenzaron la noche del 22 de septiembre de 1906 y duraron hasta el 24 de septiembre.
Periódicos de todo el mundo informaron sobre lo sucedido. Por ejemplo, la revista francesa Le Petit Journal describió los "eventos en los Estados Unidos" y la "violencia contra los negros en Atlanta". El periódico escocés Aberdeen Press & Journal lo tituló "Disturbios raciales en Georgia". El Evening Standard de Londres usó titulares como "Disturbios contra los negros" e "Incidentes en Georgia".
El número exacto de personas fallecidas es incierto. Oficialmente, se reportaron dos personas blancas fallecidas. Los informes no oficiales sugieren que entre 10 y 100 afroamericanos perdieron la vida. Según el Centro de Historia de Atlanta, algunos afroamericanos fueron atacados en la calle. Grupos de personas blancas invadieron barrios afroamericanos, causando daños a hogares y negocios.
El motivo inmediato fueron los informes periodísticos sobre ataques a cuatro mujeres blancas. Se dijo que hombres afroamericanos eran los responsables. Más tarde, un jurado acusó a dos afroamericanos de agredir a Ethel Lawrence y su tía. Una causa más profunda fue la creciente tensión racial en una ciudad que cambiaba rápidamente. También influyó la competencia por empleos, viviendas y poder político.
La violencia terminó cuando el gobernador Joseph M. Terrell llamó a la Guardia Nacional de Georgia. Algunas personas afroamericanas acusaron al Departamento de Policía de Atlanta y a algunos guardias de participar en la violencia. Durante décadas, las historias locales de las personas blancas no mencionaron estos eventos. No fue hasta 2006, en su centenario, que se conmemoró públicamente. Al año siguiente, los disturbios de Atlanta se incluyeron en el plan de estudios de las escuelas públicas del estado.
Contenido
Contexto histórico de los disturbios
El crecimiento de Atlanta y sus desafíos
Después de la Guerra de Secesión y durante la época de la Reconstrucción, hubo violencia en el sur de Estados Unidos. Las personas blancas reaccionaron a la libertad de los afroamericanos y a su participación en la política. La tensión también aumentó porque las personas blancas y negras competían por trabajos. Sin embargo, los afroamericanos solían estar limitados a trabajos de menor nivel.
Atlanta creció muy rápido. Atrajo a trabajadores para su reconstrucción y, desde los años 1880, se convirtió en un importante centro ferroviario del Sur. Personas de todo el país llegaron a la ciudad. Esto hizo que la población afroamericana aumentara de 9,000 en 1880 a 35,000 en 1900. La población total de la ciudad también creció de 89,000 en 1900 a 150,000 en 1910. Muchas personas de áreas rurales y pueblos pequeños buscaban mejores oportunidades económicas.
Con esta gran afluencia de gente y la mayor demanda de recursos, las relaciones raciales en Atlanta se volvieron más difíciles. Las personas blancas extendieron la segregación de Jim Crow a los barrios y al transporte público.
Avances y desafíos para los afroamericanos
Los afroamericanos liberados y sus descendientes obtuvieron el derecho a votar durante la Reconstrucción. Las personas blancas temían y no les gustaba cada vez más que ejercieran su poder político. Los afroamericanos habían creado negocios exitosos y desarrollado una clase social distinguida. Esto molestaba a algunas personas blancas.
Entre los empresarios afroamericanos exitosos estaba Alonzo Herndon. Él era dueño de una gran y elegante barbería que atendía a hombres blancos importantes. Este nuevo estatus trajo más competencia por los trabajos y una mayor diferencia de clases. La policía y el departamento de bomberos seguían siendo solo para personas blancas. Lo mismo ocurría con la mayoría de los empleados del gobierno de la ciudad y el condado.
Las leyes estatales de 1877 limitaron el voto de los afroamericanos. Usaron impuestos electorales y otros métodos para dificultar el registro de votantes. Aun así, muchos afroamericanos podían votar. Sin embargo, los dos candidatos principales para la elección de gobernador de 1906, M. Hoke Smith y Clark Howell, usaron las tensiones raciales en sus campañas. Smith hizo campaña prometiendo quitar el derecho al voto a los afroamericanos en Georgia. Howell también quería excluirlos de la política.
Smith era un exeditor del Atlanta Journal y Howell era el editor del Atlanta Constitution. Ambos candidatos usaron su influencia para animar a los votantes blancos. Ayudaron a difundir el miedo de que las personas blancas no mantendrían el orden social. Estos periódicos y otros atacaron los lugares de reunión y negocios de personas afroamericanas. El Atlanta Georgian y el Atlanta News publicaron informes policiales sobre ataques a mujeres blancas.
Los eventos de septiembre de 1906
La obra The Clansman y las tensiones previas
Historiadores y expertos de la época mencionan la obra de teatro The Clansman de Thomas Dixon, Jr. como un factor que contribuyó a los disturbios de 1906 en Atlanta. En esta ciudad, grupos de personas blancas atacaron comunidades afroamericanas. En Savannah, donde la obra se presentó después, la policía y el ejército estaban en alerta máxima. Estaban presentes en todos los tranvías que iban al teatro. Las autoridades de Macon, donde la obra se iba a presentar, pidieron que no se permitiera, y así fue.
Informes periodísticos y ataques
El sábado 22 de septiembre de 1906 por la tarde, los periódicos de Atlanta informaron sobre cuatro ataques a mujeres blancas locales. Se dijo que hombres afroamericanos eran los responsables. Más tarde, un jurado acusó a dos de ellos de agredir a Ethel Lawrence y su tía. Después de este informe, varias decenas de hombres y jóvenes blancos comenzaron a formar grupos. Empezaron a golpear y disparar a personas afroamericanas en represalia. Los atacaban en los tranvías, comenzando en la zona de Five Points del centro de la ciudad.
Después de que se imprimieron más ediciones del periódico, para la medianoche se estimaba que entre 10,000 y 15,000 hombres y jóvenes blancos se habían reunido en las calles del centro. Recorrían las calles para atacar a personas afroamericanas.
A las 10 de la noche, tres afroamericanos habían sido asesinados y más estaban siendo atendidos en el hospital. Al menos cinco de ellos fallecerían. Entre los heridos había tres mujeres. El gobernador Joseph M. Terrell llamó a ocho compañías de infantería y una batería de artillería ligera. A las dos y media de la madrugada, se informó que entre 25 y 30 personas afroamericanas habían fallecido, y muchas más resultaron heridas. Las líneas de tranvía se cerraron antes de la medianoche para reducir el movimiento. Esto se hizo con la esperanza de detener a los grupos violentos y proteger los barrios afroamericanos.
La barbería de Alonzo Herndon fue uno de los primeros objetivos de los grupos de personas blancas. Sus elegantes instalaciones fueron destruidas. Personas afroamericanas fueron atacadas en las escaleras de la Oficina de Correos de los Estados Unidos y dentro del Hotel Marion. Durante esa noche, una gran multitud atacó la calle Decatur, un centro de restaurantes y bares afroamericanos. Destruyeron negocios y agredieron a todas las personas afroamericanas que veían. Los grupos se trasladaron a Peters Street y barrios cercanos para causar más daños. Las fuertes lluvias de las 3 a las 5 de la madrugada ayudaron a calmar los disturbios.
Los eventos se dieron a conocer rápidamente al día siguiente, domingo. La violencia contra los afroamericanos continuó y los disturbios fueron noticia internacional. Le Petit journal de París informó que "hombres y mujeres afroamericanos fueron atacados con palos y piedras". Al día siguiente, The New York Times informó que al menos entre 25 y 30 afroamericanos fallecieron y 90 resultaron heridos. Se informó que un hombre blanco falleció y unos 10 resultaron heridos.
Un número desconocido y discutido de afroamericanos fallecieron en la calle y en sus tiendas, y muchos resultaron heridos. En el centro, la milicia fue vista a la una de la madrugada. Pero la mayoría no estaba armada y organizada hasta las 6 de la mañana, cuando se colocaron más en el distrito comercial. La violencia esporádica continuó hasta altas horas de la noche en barrios lejanos de la ciudad. El domingo, cientos de afroamericanos abandonaron la ciudad en tren y otros medios, buscando seguridad.
Intentos de defensa
El domingo, un grupo de afroamericanos se reunió en la comunidad de Brownsville, al sur del centro y cerca de la Universidad de Clark. Se habían armado para defenderse. La policía del condado de Fulton se enteró de la reunión y la investigó. Un oficial falleció en un tiroteo posterior. Tres compañías de milicias fueron enviadas a Brownsville. Allí arrestaron y desarmaron a unos 250 afroamericanos, incluyendo a profesores universitarios.
The New York Times informó que cuando se le preguntó al alcalde James G. Woodward sobre las medidas para prevenir los disturbios, respondió:
La mejor manera de prevenir un disturbio racial depende completamente de la causa. Si su pregunta tiene algo que ver con la situación actual en Atlanta, diría que el único remedio es eliminar la causa. Mientras los hombres negros ataquen a nuestras mujeres blancas, siempre serán tratados sin ceremonias.
Él había recorrido la ciudad el sábado por la noche tratando de calmar a la multitud, pero en general fue ignorado.
Consecuencias de los disturbios
Se cree que al menos 24 afroamericanos perdieron la vida. Se confirmaron dos fallecimientos de personas blancas, incluyendo una mujer que sufrió un problema de salud después de ver a grupos violentos fuera de su casa.
El lunes y martes siguientes, los ciudadanos blancos más influyentes, incluido el alcalde, se reunieron para hablar sobre los eventos y evitar más violencia. El grupo incluyó a líderes afroamericanos, lo que ayudó a conectar a estos grupos. Sin embargo, durante décadas, los disturbios fueron ignorados o no mencionados en la comunidad blanca. También fueron excluidos de las historias oficiales de la ciudad.
Debido a los disturbios, la economía afroamericana sufrió pérdidas de propiedades, daños y problemas. Algunas empresas tuvieron que cerrar. La comunidad hizo cambios sociales importantes. Los negocios se trasladaron de áreas mixtas a barrios con mayoría afroamericana. En los años posteriores a los disturbios, los afroamericanos tendieron a vivir en comunidades predominantemente negras. Estas incluían las que se desarrollaron al oeste de la ciudad, cerca de la Universidad de Atlanta, o al este del centro. Muchos negocios afroamericanos se dispersaron del centro hacia el este. Allí pronto se desarrolló el próspero distrito comercial afroamericano conocido como "Sweet Auburn".
Muchos afroamericanos no estaban de acuerdo con la postura de Booker T. Washington en el Instituto Tuskegee. Creían que debían ser más firmes para proteger a sus comunidades y avanzar como grupo. Algunos afroamericanos cambiaron sus opiniones sobre la necesidad de defenderse. W. E. B. Du Bois, educado en la Universidad de Harvard, enseñaba en la Universidad de Atlanta. Él compró un arma después de que estallaron los disturbios en la ciudad.
Du Bois dijo en respuesta a la violencia: "Compré un arma Winchester de dos cañones y dos docenas de cartuchos llenos de perdigones. Si un grupo de personas blancas hubiera pisado el campus donde vivía, sin dudarlo habría defendido el lugar". A medida que su posición se hizo más fuerte en años posteriores, en la década de 1910, Du Bois argumentó que la violencia organizada por los afroamericanos era una locura. Aun así, ante las amenazas reales contra los afroamericanos, "fue firme sobre la legitimidad y quizás el deber de la autodefensa".
Elegido en 1906, el gobernador Hoke Smith cumplió una promesa de campaña. En agosto de 1907, propuso una ley para una prueba de alfabetización para votar. Esto quitaría el derecho al voto a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres. La legislatura incluyó disposiciones para cláusulas de abuelo. Estas aseguraban que los blancos no fueran excluidos por falta de alfabetización o propiedad. También se estableció una primaria blanca para el Partido Demócrata, otro medio de exclusión. Estas disposiciones se aprobaron por enmienda constitucional en 1908. Esto quitó el derecho al voto a la mayoría de los afroamericanos. La segregación racial ya estaba establecida por ley. Ambos sistemas bajo Jim Crow continuaron en gran medida hasta finales de los años 1960.
Después de la Primera Guerra Mundial, Atlanta trabajó para promover la reconciliación y el entendimiento racial. Creó la Comisión de Cooperación Interracial en 1919. Más tarde se convirtió en el Consejo Regional del Sur. Pero la mayoría de las instituciones de la ciudad permanecieron cerradas a los afroamericanos. Por ejemplo, no se contrató a ningún policía afroamericano hasta 1948, después de la Segunda Guerra Mundial.
Conmemoración de los eventos
Los disturbios no se mencionaron en las historias locales y fueron ignorados durante décadas. En 2006, en su centenario, la ciudad y grupos de ciudadanos recordaron el evento. Hubo debates, foros y actividades relacionadas. Estas incluyeron "recorridos a pie, arte público, servicios conmemorativos, numerosos artículos y tres libros nuevos". Al año siguiente, se incluyó en el plan de estudios de estudios sociales del estado para las escuelas públicas.
Véase también
