Dieta baja en carbono para niños
Una dieta baja en carbono es una forma de elegir los alimentos que comemos para ayudar a reducir la cantidad de gases de efecto invernadero que se liberan al ambiente. Estos gases contribuyen al cambio climático.
Elegir una dieta baja en carbono es parte de crear hábitos alimenticios que ayuden a que la vida en la Tierra sea más sostenible a largo plazo. Se calcula que el sistema de producción de alimentos en algunos países es responsable de una parte importante de los gases de efecto invernadero. Esto incluye la forma en que se producen, empacan, procesan, transportan, preparan y hasta cómo se desperdician los alimentos.
Los principios más importantes de una dieta baja en carbono son:
- Comer menos carne y productos lácteos de producción industrial.
- Consumir menos alimentos producidos de forma industrial en general.
- Preferir alimentos cultivados cerca de donde vives y que sean de temporada.
- Elegir menos alimentos procesados y empaquetados.
- Reducir el desperdicio de comida, sirviendo porciones adecuadas, reciclando o haciendo composta.
Contenido
¿Cómo afectan los alimentos a los gases de efecto invernadero?
El sistema alimentario libera varios gases que contribuyen al cambio climático, como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso.
Dióxido de carbono y transporte
Cuando se queman combustibles fósiles (como petróleo y gasolina) para mover vehículos que transportan alimentos a largas distancias (por aire, barco, camión o tren), se libera dióxido de carbono (CO2). Este es el gas principal que causa el calentamiento global.
Otros gases: metano y óxido nitroso
El metano y el óxido nitroso también son gases de efecto invernadero. El metano puede provenir de la ganadería (como los animales rumiantes y el manejo de su estiércol), la producción de arroz y los vertederos de basura. El óxido nitroso se libera por el uso de fertilizantes, el estiérbol y los residuos de cultivos.
Se estima que la producción de ganado es responsable de una parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. Una parte de esto se debe a la tala de bosques para crear tierras de pastoreo, especialmente en algunas regiones. Sin embargo, en otros lugares, como Estados Unidos y Canadá, la superficie de bosques ha aumentado.
¿Qué alimentos tienen más o menos impacto?
Algunos alimentos necesitan más energía (y por lo tanto, liberan más gases) para ser producidos que otros. Al elegir alimentos que requieren menos energía, podemos reducir nuestra huella de carbono.
Un informe de las Naciones Unidas en 2010 sugirió que un cambio global hacia una dieta basada en plantas podría ayudar a proteger el mundo de la escasez de alimentos y el cambio climático.
Dietas y su huella de carbono
Un estudio de 2014 en el Reino Unido calculó la huella de gases de efecto invernadero de diferentes dietas por día:
- Los que comen mucha carne (más de 100 gramos al día): 7,19 kg de dióxido de carbono equivalente.
- Los que comen carne de forma moderada (50-99 gramos al día): 5,63 kg.
- Los que comen poca carne (menos de 50 gramos al día): 4,67 kg.
- Los que comen pescado: 3,91 kg.
- Los vegetarianos (comen lácteos y huevos): 3,81 kg.
- Los veganos (no comen productos de origen animal): 2,89 kg.
Como puedes ver, las dietas que incluyen menos productos animales suelen tener una huella de carbono más baja.
Ganadería: ¿cómo influye en las emisiones?
El ganado, como las vacas para carne y leche, puede generar muchas emisiones de gases de efecto invernadero. Esto se debe en parte a la alimentación de los animales, especialmente si se crían en granjas industriales. El maíz o la soja que comen deben ser fertilizados, regados, procesados y transportados.
Sin embargo, es importante saber que no toda la producción de alimentos es igual. Por ejemplo, el riego y los fertilizantes también se usan en la producción de vegetales y frutas.
Ganadería de pastoreo vs. intensiva
Algunos estudios sugieren que el ganado alimentado con pasto podría tener menos emisiones que el ganado criado en sistemas intensivos. Sin embargo, otros estudios han encontrado que las emisiones pueden variar.
Un factor importante es el papel de los pastizales saludables. El pastoreo rotativo de animales en pastizales sin arar puede ayudar a que el suelo acumule carbono, lo que es bueno para el ambiente.
Además, en la ganadería, se pueden usar materiales que no son comestibles para los humanos como alimento para los animales, lo que ayuda a reducir el desperdicio.
Distancia de los alimentos y su impacto
El transporte de alimentos contribuye a las emisiones de carbono. Sin embargo, la distancia que recorre un alimento no es el único factor. A veces, un alimento importado de lejos puede tener una huella de carbono más baja que uno producido localmente, si el método de cultivo en el lugar lejano es más eficiente.
La mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de los alimentos (alrededor del 83%) provienen de la producción en sí, debido al metano del ganado y el óxido nitroso de los fertilizantes.
Una persona que intenta comer alimentos recolectados en un radio de 100 kilómetros se llama "locávoro". Aunque comer local es una buena idea, algunos estudios sugieren que el beneficio ambiental no siempre es tan grande como se piensa, ya que el transporte es solo una pequeña parte del consumo total de energía en la producción de alimentos.
Procesamiento, empaque y desperdicio
Los alimentos muy procesados, como las barras de cereales individuales, suelen venir en muchos empaques. Esto requiere mucha energía para su producción y genera más basura. Estos productos pueden contribuir a una parte importante del consumo total de energía en la alimentación, ya que sus ingredientes se transportan, procesan, empaquetan y distribuyen.
El agua embotellada es otro ejemplo de un producto con mucho empaque y que puede generar mucho desperdicio. Se estima que se tiran millones de botellas de plástico cada día. Además, el agua embotellada a menudo se transporta a grandes distancias.
Reducir el desperdicio de alimentos es una de las formas más sencillas de tener una dieta baja en carbono.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Low-carbon diet Facts for Kids
